如果曾经有人说你“迟钝”“羞涩”“平庸”“缺乏协调能力”，那么你一定真实地感受到这些标签和人们的预期的强大力量。这些标签不仅会改变人们的信念，更会影响人一生的成就。相关心理学研究为我们解释了这一有趣过程。
研究的设计者罗伯特.罗森塔尔和莉诺.雅各布森想要知道老师的期望是否也会以相同的方式来影响学生的表现。
为了回答这个问题，他们进行了一项研究。实验中，他们给小学老师提供了关于其学生的错误信息，使老师们认为自己的学生中有20%的人(大约每班5人)在学业上很有潜力。具体来说，老师们被告知，按照标准化测试的结果，未来的一年中一些学生在学业上会突飞猛进，取得显著的成绩。而实际上，测试根本没有显示这样的结果，这些“黑马”学生都是实验者随机挑选出来的，在这些教室里发生了什么事情。那些被老师认为会有长进的孩子的确如预期一般，取得了很大的进步。后续研究表明，造成这一差异的主要有四个因素：首先，老师会不自觉地为这些“黑马”营造鼓励的氛围；其次，老师会给他们与众不同的反馈；再次，老师为他们提供了更多的机会来展示他们的进步；最后，老师会给他们布置更具桃战性的任务。老师在评价这些学生时会认为他们更具好奇心，更具在生活中取得成功的潜能；同时，老师还会认为他们更具好奇心，更具在生活取得成功的潜能；同时，老师还会认为这些孩子更快乐、更有趣、更有适应能力、更有情义，并且需要更少的社会赞许。值得一提的是，年终时，相比于没有得到特殊对待的学生，那些被当成“黑马”的学生(实际上只是随机选取出来的学生)在智商测验中取得了更高的分数。这种分数的增长在一、二年级学生身上尤为明显。罗森塔尔和雅各布森把这种效应称作自我实现的预言。你会发现这种现象是无处不在的：因为人们总是为了他人或者自己的期望而活。
那么那些和“黑马”们共处一室，但没有被贴上标签的孩子们呢?他们的智商是否也有所提高呢?测试显示，尽管这些孩子的智商分数也有部分提高，但却不及“黑马”们的进步幅度大。然而在这里，研究者还发现了一个出乎意料而又令人不安的负相关：一个没有被打上“黑马”标签的学生的智商提升越多，老师就越会认为他们无趣和缺乏适应能力。基于此，罗森塔尔提醒我们，意料之外的智力提升可能会使生活环境中的其他人做出消极的反应—这种现象仍然值得我们进行深入研究。（摘自《津巴多普通心理学》第247--248页）
每个人都可能成为“黑马”，需要的是伯乐信马。
