前面提到了对深度工作的方法、时间安排等，但是有一个很重要的问题必须解决，即如何判定一项任务的深度？
有些活动比较明显，如查收邮件、安排会议，本质上来说都是浮浅工作，见浮浅工作定义：
对认知要求不高的事务性工作，通常在受到干扰的情况下开展，此类工作通常不会为世界创造太多新价值，且容易复制。
但另一些工作则不太好界定深度，如《深度工作》提供3个实例：
1、和搭档合作编辑将于近期提交某杂志的学术文章草稿；
2、制作一个关于本季度销售量的PPT；
3、参加一个讨论某重要工程进度的会议，并就下一步方案达成一致。
书中给出一个简单有效的评估标准：
让一个刚毕业还没有在该领域接受特别训练的大学生完成这项工作需要多久（几个月）？
分析例1：完成该任务，需要理解此任务的细微之处和更广范围内的该领域著作，需要对于某一学术领域的前沿知识。所以这项工作可能需要，研究生或更高学历的人经过数年辛勤研究才能完成，大约为50~75周。
分析例2：完成该任务需要会做3件事：1、会做PPT；2、对季度简报标准格式的掌握；3、跟踪销售数据和将数据转化为图标。假设毕业生已经掌握PPT技能，简报标准格式可以一周掌握，第3项花费时间较长，需要一个月的训练，保守估计总共2个月。
分析案例3：这里需要了解公司的人际关系和如何实施工程的实际情况，假设后一项需要了解工程涉及的相关高深技术，让一个毕业生学3个月，应该可以胜任。
这里假设大学生需要花几个月来完成一项任务，来说明此项任务需要大量过硬的专业技能，这正是属于深度工作，具有双重好处：单位时间内提供更多价值回报；可以锻炼能力，提升自我。
因此由上确认工作深度后，把时间倾注于深度工作，将第一个任务列为利用时间的最佳任务优先考虑，后两个则属于要减少时间投入的活动。
