张九龄（673-740），一名博物，字子寿，韶州曲江（今广东韶关市）人。唐朝开元名相，文学家、诗人。汉代张良之后，西晋张华十四世孙。他的《感遇诗》以格调刚健著称，有《曲江集》传世。他从自身早年的读书经历中得出结论，一定要从小就重视对历史书籍的阅读，在古人的事迹中汲取精神营养，培养高尚的道德情操。叙怀二首（其一）弱岁读群史，抗迹追古人。被褐有怀玉，佩印从负薪。志合岂兄弟，道行无贱贫。孤根亦何赖，感激此为邻。
诗人有《叙怀二首》诗，题为《叙怀》，当是抒写怀抱之作。那么这首诗抒写了诗人怎样的怀抱呢——读史，以古圣先贤为榜样，并借古以鉴今。这首诗以“弱岁读群史，抗迹追古人”起笔，显然写的是少年读书的事。史载，张九龄自幼聪颖过人，七岁能文，十九岁考中进士，到了二十岁，他已经遍览群史了。唐朝是一个诗的国度。同时，广大文人在写诗的同时，也热衷于读史书。与此相适应，咏史诗的写作也达到了一个高峰。胡曾、周昙等人甚至出现了专门的《咏史诗》集。周昙在他的《咏史诗》集序中说：“考据妍媸用破心，圣人观古贵知今”，说的是阅读历史的目的在于以古鉴今。而古代历史中高洁之士的风骨豪情也成为当代的楷模，吸引着他们深思高举，马首是瞻。张九龄这首诗正是表明了这样的心迹。“被褐有怀玉，佩印从负薪”这两句，集中表现了诗人的读书人情结或者说作为读书人的心迹。前句是一句成语，叫作“被褐怀玉”，比喻虽然出身寒微，但有真才实学。语出《老子·道德经·七十章》：“知我者希，则我者贵，是以圣人被褐怀玉。”在老子的眼里，“被褐怀玉”不是普通人所能为的，只有圣人才能做到。后一句则隐记了朱买臣负薪读书的典故。佩带着相印，却能背着柴草，这是何等的境界？朱买臣，江苏吴县人，西汉中期著名的政治人物。汉武帝时为中大夫，累官至会稽太守，位列九卿。可是，在他未遇之时，家里很穷，但他非常爱读书，常常一边打柴一边读书。而且，他性格豪放，安贫乐道，在打柴的时候也不忘高声吟诗诵文，有时甚至高歌一曲。他的妻子十分生气：“你都这样了，还有心思看书唱歌，心真大啊！”朱买臣并不介意，相反他却信心十足地对妻子说：“我五十岁的时候应该能够富贵，现在都四十多了，你跟我受了不少苦，再忍受几年，我一定让你享福。”他的妻子闻听此言，当即讥讽他说：“像你这样的人，不饿死在山沟里就不错了，还想着富贵，做梦去吧！”话不投机，朱买臣的妻子决意离开他。朱买臣挽留不住，只好随她去了。后来，经同乡严助的推荐，朱买臣果然在朝中做了官，且官越做越大，成了主爵都尉，列于九卿之中。朱买臣负薪读书，终成正果，他的事迹激励了一代又一代寒门学子。张九龄在浩如烟海的历史典籍中唯独选中了朱买臣负薪读书的事迹，足见他对朱买臣执着精神的认可。诗的最后四句是有感而发，表示自己愿意追随古人的高节，努力做一个有真才实学的人。
