【原文】
祭如在。祭神如神在。子曰：“吾不与祭，如不祭。”
【学习】
孔子并不提倡宗教信仰，“知之为知之，不知为不知”，他没有见过鬼神，不知道有没有鬼神，所以“子不语怪力乱神”。他既不是无神论者，也不是有神论者，他是个“如有神”论者。易中天教授做了一个分析矩阵来解释这个问题，比较有意思。
说有神，没见过，不诚信。说无神，又没了敬畏和约束。不管怎样，“如有神”却是有好处的。当然，孔子肯定不是功利主义者。他是“生之安行”，我等俗辈只能“困知勉行”，先把算盘打清楚再去行动。
祭礼本对鬼神而设，古人必先认为鬼神，才开始有祭礼。钱穆说，孔子论学，将心比心，就日常心情实际感受上具体指点，而非凭空发表言论。人心都是相同的，不为古今而殊。
前面两句，都是弟子观察孔子祭祀时情态记录下来的。
祭如在：祭自己祖先的时候，好像祖先在场一样，孝心纯笃至诚。
祭神如神在：祭神的时候，好像那神明在上，态度恭敬专一。“头顶三尺有神明，不畏人知畏己知。”假如神真有灵，他当如何要求自己？敬他，信他，就按他的要求做。
祭礼，关键是心要真诚。所以孔子说，祭祀必须亲自去，不能让人代劳。否则，虽然礼到了，但心不能到，就如同不曾去祭过一样。
现在有一种网上扫墓的形式，这种形式孔子估计是不会赞成的。孔子如去扫墓，必先铲除坟墓及周边的杂草，整理下环境，然后摆上祭品，和祖先做一通对话，烧几柱香，磕几个头，最后告个别，就好像祖先依然活在你眼前一般恭敬虔诚。
礼是一种仪式，什么是仪式呢？法国童话剧《小王子》里有一段对白，说明了仪式的本质特征。小王子问：“仪式是什么？”狐狸答：“这也是经常被遗忘的事情。仪式就是要定下一个日子，使它与其他日子不同；定下一个时间，使它不同于其他时刻。”
从心理学的角度，仪式是指通过一系列的、具有可重复模式的、表达价值与意义的行为和活动。仪式的意义是人们赋予的，本身不具有目的性。这样，通过仪式营造一种特殊氛围，从而给人一种强烈的心理暗示，参与仪式的自觉卷入进去，产生了“认知状态切换” ，最后起到教化、教导的功能。
所以祭礼，仪式感很重要，如果随随便便，那用一句俗话来说，就是“你在糊弄鬼呢！”
【译文】
孔子在祭祖先时，好像真有祖先们在受祭。他祭神时，也好像真有神明在他面前。孔子说：“我若不亲身临祭，就好像不曾去祭过一般。”
【注解】
1、祭如在：这个祭指祭祖先。
2、祭神如神在：这个祭指祭天地之神。
