阅读的核心是理解。阅读，其实质就是指向阅读理解。学习阅读，其实质是学习如何理解语篇。阅读，就是一个学生阅读一篇课文，产生了他的理解与感受。讨论阅读和阅读教学必须同时关联阅读主体和阅读对象。即谁在读和读什么？学生在头脑中理解要凭着两种经验，一是生活经验，二是语文经验。
理解有三个层次，第一个层次叫表面理解，也就是字面理解。第二个层次，篇章结构的理解。在这个层次，学生的理解不只是死记硬背，而是对自己独到的材料能够从整体上作解释。第三个层次，读者能够结合社会经验所读到的材料，有深刻的自己的见解。
我们目前阅读教学的现状，学生根据教师的指令在课文里找表面的信息，从小学到中学，情况都差不多，阅读教学都停留在第一层的表层信息，这是理解的最低水平。阅读教学不能仅仅满足于表层的信息，要走向高层次的理解。高层次的阅读理解，指的就是理解的第二层次和第三层次。
阅读能力至少包括三个部分。一是需要具备认识字词和理解语句这样的解码能力。二是需要具备相应的背景知识，比如说百科知识和生活经验。三是需要掌握阅读能力的核心阅读方法。阅读能力大致相当于阅读方法及关于如何阅读的方法。
阅读是眼睛看文字。如何阅读，从行为的角度，其实是眼睛怎么看的问题。阅读过程中实际上存在两条是线，一条是生理性的，外部视线是眼睛的事情。一条是心理性的，内部视线是大脑的事情。外部视线的注视点，其实就是内部视线的意识点，因此要提高学生的阅读能力，让学生掌握阅读方法，不是简单的外部行为的改变，主要是改变它的内部意识。
