《高效能人士的七个习惯》一书中，从依赖到独立的第一个原则是积极主动。作者对积极主动的解释是采取主动，为自己过去、现在及未来的行为负责，并依据原则及价值观，而非情绪或外在环境来下决定。
《追寻生命的意义》作者弗兰克尔在狱中发现了人性的基本原则，发展出高效能人士在任何环境中都应具备的、首要的、也是最基本的习惯——积极主动。
积极主动不仅指行事的态度，还意味着人一定要对自己的人生负责。个人行为取决于自身的抉择而不是外在的环境，人类应该有营造有利的外在环境的积极性和责任感。
积极主动是人类的天性，即使生活受到了外界条件的制约，那也是我们有意或无意地选择了被外界条件控制，这种选择称为消极被动。这样的人很容易被天气状况所影响，比如风和日丽的时候就兴高采烈，阴云密布的时候就无精打采，而积极主动的人则心中自有一片天地。
积极主动的人能够慎重思考，不易受环境或条件作用的驱使，但不意味着对外界刺激毫无感应，只不过他们会有意无意地根据自己的价值观来选择对外界物质、心理与社会刺激的回应方式。
作者给出了积极主动和消极被动的语言例子：
关于关注圈和影响圈的概念，作者是这样解释的。每个人都有格外关注的问题，如健康、子女、事业、工作、投资、国债或者反腐败、核战争等，这些都可以被归入关注圈，以区别于自己没有兴趣或不愿理会的事物。
关注圈内的事物，有些可以被掌控，有些则超出能力范围，前者可以被圈成一个较小的影响圈。观察一个人的时间和精力集中于哪个圈，就可以判断他是否积极主动。
消极被动的人全神贯注于“关注圈”，紧盯他人弱点、环境问题以及超出个人能力范围的事不放，结果越来越怨天尤人，一味把自己当作受害者，并不断为自己的消极行为寻找借口。错误的焦点产生了消极能量，再加上对力所能及之事的忽略，就造成了影响圈的日益缩小。因为只要我们的焦点在关注圈，我们就等于允许自己受制于外界条件，自然就不会主动采取必要措施来推动积极变化。
人们通常面对的问题可以分为三类，积极主动的人都由影响圈着手解决：
1）可直接控制的（与自身行为有关）：通过培养正确习惯来解决；
2）可间接控制的（问题与他人的行为有关）：可通过改进施加影响的方法来解决，如采用移情方式而不是针锋相 对，以身作则而不是口头游说。
3）无法控制的（我们无能为力的问题，如我们的过去或现实的环境）：改变面部曲线，在微笑、真诚与平和来接受 现实。纵使有再多不满，也要学者确然处之，这样才不至于被问题左右。
