嘉庆元年（1796年）正月初一日，在紫禁城太和殿举行完隆重的禅位大典后，自然又一番饮宴。到了深夜，乾隆帝一改往日的良好作息习惯，让太监去毓庆宫将新皇帝传来，要好好和新皇帝说说话儿。

永琰虽然忙乎了一天，但极度的兴奋仍然让他没有睡着。因为无论如何，他现在是皇帝了，虽然身后站着太上皇，但从今天起，大清国将是嘉庆年号，虽然还住在太子居住的毓庆宫，但他不是太子，是皇帝，名字都改成颙琰了。

他今天看到了大学士和珅的表情流露出些许落寞，他暗暗得意，再伟大的天子也有他抗拒不了的敌人，那就是时间。

终于，他成为了光明正大的嗣皇帝，再也不怕精明的和珅给自己捣鬼了。

正卧床思绪纷飞间，突然听到皇阿玛的召见，他急忙起来更衣洗漱，然后匆匆来到了位于大内乾清宫西边那个天下最高贵的院落。这个院落其实并不大，他的老老爷爷顺治皇帝据说驾崩于此。老爷爷康熙皇帝时，这里曾经作为宫中造办处的作坊，专门制作宫廷御用物品。

到了爷爷雍正皇帝时才正式把这里当做了自己的寝宫，爷爷死了六十年了，他只是在画像上看到过爷爷的样子。

父皇并没有在以后名闻天下的“三希堂”接见他，而是穿过养心殿正间，经“安敦”门到了父皇歇息的后殿，虽然早在去年父皇就宣布禅让后去宁寿宫养老，但他老人家依然以住习惯了为由盘踞在本应皇帝入住的养心殿。

后殿面阔五间，黄琉璃瓦硬山顶，明代曰“涵春室”，正间额曰“乾元资始”。又穿过几重宫殿，来到一处净室内，一块匾额上书“自强不息”，这儿是颙琰从没到过的一个地方，他有些紧张，靠北墙下设有宝座，上额曰“天行健”，再往里有张床，床上一块匾额曰“又日新”。此时须发皆白的父皇正盘坐在床上闭目养神，手里还慢慢盘着西藏班禅赠送的檀木手串。

听到儿子问安后，这位统治帝国一个甲子的皇帝慢慢睁开了眼，看见儿子恭顺又平庸的面容和神情，他内心有些丧气，但君主无戏言，既然当着众臣的面把传国玉玺交给了他，那只好听天由命吧。

他示意太监们都出去，然后缓缓道，你知道为什么今晚这么晚把你叫到这儿？

颙琰依然用它以不变抵万变的口气道，儿臣不知，唯皇阿玛训示。

乾隆叹了口气，道：我想和你聊聊和珅。

是该谈谈和珅了。颙琰心里道。但他依然那副语气道，恭听皇阿玛训示。

乾隆道，你先说说现在和珅身上有多少官衔。

颙琰想了想道：内阁首席大学士、领班军机大臣、吏部尚书、户部尚书、刑部尚书、理藩院尚书、内务府总管、翰林院掌院学士、《四库全书》总纂官、领侍卫内大臣、步军统领、兼管太医院、御药房。。。。。。

乾隆耐心道，你对政务还是上心的。你现在做了皇帝，还得继续给他加封，当然，官职嘛，已经是没有能再加的了，你给他加爵位，公爵是我故意没给他，留着你给他加封的。

颙琰有些不解，看了看稳坐床上的皇阿玛。

乾隆分明感受到了儿子的困惑。

乾隆又道，你知道民间养猪吗？

颙琰的思维实在跟不上八十多岁高龄的皇阿玛了，于是又望了望稳坐龙床的皇阿玛道，儿臣鲁钝，请皇阿玛开导儿臣。

乾隆道，民间养一头猪，在养的时候无不关心备至，目的就是让它长得肥一点，过年宰杀时能多得到些肉。和珅无非我圈养的一头猪罢了，无非是头聪明灵敏得猪罢了，他长得再大，也不过在我们的猪圈里，最后那些肉还得贡献给我们大清国。而且有他在身边，做事方便多了，我的有些政策是为天下诟病的，比如议罪银，但大家都以为是和珅想出来的，大家越恨和珅，对以后宰杀他越有利，你懂了吗？

颙琰听了，不由又惊又喜。惊的是父皇那么宠爱和珅，而且宠了那么多年，最终还是把他看做一只待宰的肥猪，喜的是和珅原来也是头猪。

颙琰内心狂澜，但脸上任然平静。道，皇阿玛洞察万机，儿臣万分之一不及。

乾隆笑了笑：做皇帝看似风光，实则是一条不归路。你爷爷当年身处九龙夺嫡的漩涡，最终登上了这皇位，然后活活累死在这个位子上，皇帝不是那么好当的，所以你爷爷亲笔写了为君难三个大字制作匾额，悬挂于养心殿西暖阁。这三个字不是你爷爷矫情，的确是他的内心写照。我们一般人常常感叹社会于已不公，殊不知身为天子的皇帝亦有如此感叹。你爷爷常对臣工说，为君难，为臣不易，但知难诸事是矣！为君为臣原是一苦境，不过尽此天地父母所生之身，利益社稷苍生，造他日之福耳！这是肺腑之言啊。

颙琰跪伏于地，狠狠滴下几滴眼泪道，儿臣必克绍列祖列宗，皇阿玛治国之志，使我大清于万年。

乾隆叹了口气道：世上无不亡之国，无不破之家。

颙琰听了不好接话，只好保持沉默。

乾隆继续道：你做皇帝，其他书无须看，只把《商君书》、《韩非子》等法家的书好好研读，汉人们常讲内圣外王，实则是内法外儒。这些你须要用心。

颙琰忙道，儿臣谨遵皇阿玛圣谕。

乾隆又道，皇阿玛告诉你，做皇帝，必须用三种人。一种是清官，一种是贪官，还有一种是吹鼓手。

吹鼓手？颙琰倒有些不明白，自言自语了一句。

对，吹鼓手，就是那些善于阿谀奉承的家伙们。老皇帝点着头道。

不用清官，无以治理天下，纯用清官，则水至清则无鱼。贪官也要用，有些贪官有干才，能干，有些可以在必要时借他们的脑袋安慰下百姓，反正他们贪得最后还得留给我们。阿谀奉承这一帮人不要用多了，有几个吹鼓手不是坏事。

老皇帝又缓缓道。

颙琰继续表示拜服，忙给老爹点赞。

最后，乾隆帝从身旁拿出一个锦囊，道，这是贪官论，你回去好好研读。

颙琰跪安后回到毓庆宫忙打开那个锦囊夜读。

只间里面用绢本写就，起首上书“贪官论”。

实则里面是北周太祖宇文泰与大臣苏绰的谈话。

宇文泰问：“国何以立？”

苏绰答：“用官。”

宇文泰问：“如何用官？”

苏绰答：“用贪官，反贪官。”.

宇文泰不解的问：“为什么要用贪官？”

苏绰答：“你要想叫别人为你卖命，就必须给人家好处。而你又没有那么多钱给他们，那就给他权，叫他用手中的权去搜刮民脂民膏，他不就得到好处了吗？”

宇文泰问：“贪官用我给的权得到了好处，又会给我带来什么好处？”;

苏绰答：“因为他能得到好处是因为你给的权，所以，他为了保住自己的好处就必须维护你的权。那么，你的统治不就牢固了吗。你要知道皇帝人人想坐，如果没有贪官维护你的政权，那么你还怎么巩固统治？”

宇文泰恍然大悟，接着不解的问道：“既然用了贪官，为什么还要反呢？”

苏绰答：“这就是权术的精髓所在。要用贪官，就必须反贪官。只有这样才能欺骗民众，才能巩固政权。”

宇文泰闻听此语大惑，兴奋不已的说：“爱卿快说说其中的奥秘。”

苏绰答：“这有两个好处：其一、天下哪有不贪的官？官不怕贪，怕的是不听你的话。以反贪官为名，消除不听你话的贪官，保留听你话的贪官。这样既可以消除异己，巩固你的权力，又可以得到人民对你的拥戴。其二、官吏只要贪墨，他的把柄就在你的手中。他敢背叛你，你就以贪墨为借口灭了他。贪官怕你灭了他，就只有乖乖听你的话。所以，‘反贪官’是你用来驾御贪官的法宝。如果你不用贪官，你就失去了‘反贪官’这个法宝，那么你还怎么驾御官吏？如果人人皆是清官，深得人民拥戴，他不听话，你没有借口除掉他；即使硬去除掉，也会引来民情骚动。所以必须用贪官，你才可以清理官僚队伍，使其成为清一色的拥护你的人。”

他又对宇文泰说：“还有呢？”

宇文泰瞪圆了眼问：“还有什么？”

苏绰答：“如果你用贪官而招惹民怨怎么办？”

宇文泰一惊，这却没有想到，便问：“有何妙计可除此患？”

苏绰答：“祭起反贪大旗，加大宣传力度，证明你心系黎民。让民众误认为你是好的，而不好的是那些官吏，把责任都推到这些他们的身上，千万不要让民众认为你是任用贪官的元凶。你必须叫民众认为，你是好的。社会出现这么多问题，不是你不想搞好，而是下面的官吏不好好执行你的政策。”

宇文泰问：“那有些民怨太大的官吏怎么办？”

苏绰答：“宰了他，为民伸冤！把他搜刮的民财放进你的腰包。这样你可以不负搜刮民财之名，而得搜刮民财之惠。总之，用贪官来培植死党，除贪官来消除异己，杀贪官来收买人心，没贪财来实己腰包，这就是玩权术的艺术。

颙琰读完不由顿开茅塞。

想起和珅在先前向自己献玉如意以显拥立之功，第二天一大早颙琰写下《咏玉如意》数首，故意让太监小德子看到。小德子便将《咏玉如意》献给和珅。

和珅看后笑道：“我安心矣”。

颙琰又令和珅除了公开场合外，无需行三跪九叩之礼。又称赐和珅良田美宅，奴仆婢女。

第二年，领班军机大臣阿桂去世，乾隆帝上朝时命令和珅站在他和嘉庆的旁边，因为只有和珅才听明白乾隆在说什么。

每天上朝满朝文武三跪九叩后，和珅就等同摄政，满朝文武上奏什么，他就“听取”乾隆说话，自己下判断，把持朝政。而坐在一旁的嘉庆就是陪衬而已。

以至于英国使臣马戛尔尼于回忆录都这样写道：“许多中国人私下称和珅为二皇帝”。

嘉庆三年（1798），白莲教起义领袖王三槐被擒，颙琰晋和珅为公爵。

到了嘉庆四年，89岁的乾隆帝终于驾崩。临终他看了看儿子颙琰，又看了看伺候在一旁的和珅。

和珅想，老皇帝虽然没给新皇帝明诏，但有这一眼也就行了。

但这一眼意味深长的内容，唯有乾隆和嘉庆爷俩个知道。

嘉庆四年（1799）正月初三，乾隆驾崩。初四日颙琰宣布撤销和珅军机大臣、九门提督的职务，并将和坤与其党羽福长安软禁，初八日拘捕和珅并进行审讯，十五日公布他的二十条罪状，三天后又下达赐死和珅的诏书。

据说和珅临死前凄然作诗一首：

夜色月如水，嗟尔困不伸，

百年原是梦，卅载枉劳神。

暗室难换算，墙高不见春，

星辰环冷月．缧绁泣孤臣。

对景伤前事，怀才误此身，

余生料无几，辜负九重仁。

据说还有一首：

“五十年来梦幻真，今朝撒手谢红尘；他日水泛含龙日，认取香烟是后身。”

孰真孰假，只有鬼知道了。