或许，衰老这种现象根本就不存在。哈佛大学心理学家艾伦·朗格是哈佛大学心理学教授，也是第一位在哈佛大学心理学系获得教授席位的女性，她做了一个有趣的研究。

她让两组老人生活在一个他们安排的“时空胶囊”里面，这个地方完全按照20年前的样子来布置。——上世纪50年代的报纸、音乐、电影、情景喜剧。两组人唯一的不同是，一组人要努力“假装”自己活在1959年，要用现代时表达；另一组人则可以用过去时，他们以怀旧的方式讨论1959年发生的事。

一周以后，两组人的视力、听力、记忆力、血压都有很大的改善。更有意思的是，那一组假装自己在1959年的老人身体更好，甚至有几个老人玩起了橄榄球。虽然这个研究引起了很多质疑。但是可以肯定的是，这些老人在一周内通过相信自己年轻了20岁，他们的身体做出了相应的配合。

由此可见，虽然衰老是正常的生理过程，但衰老可能某种程度上是一个被灌输的概念，老年人的虚弱、无助、多病，常常是一种习得性无助，正确认识这种现象有助于改善老年生活。