有这样一个有趣的故事，在一家快餐店里有两个点餐窗口，老板发现这两个窗口的收银员每天的流水相差非常悬殊，这让老板非常奇怪。客人来吃饭点餐，哪个窗口人少就会往哪里去，所以一般而言，两个窗口的收入流水应该是相近的。老板暗中观察多日想找出问题的关键，最终发现竟然就是一个细节导致的。现金流水多的那个窗口的收银员，每次客人点餐的时候都会问：“您是加一个煎蛋还是两个”、“一片培根还是两片”。而另外一个收银员只是问：“你加不加煎蛋”，“加不加培根”。就是这样一个细节导致两个人的现金流水相差悬殊。当你被问到“加一只煎蛋还是两只”，潜意识里想的就是一只还是两只，你做出一个抉择，但是忽略了另外的选择你也可以不加。是的这个收银员已经把你的思维固定在了那里，这就是沉锚效应。
沉锚效应，指的是人们在对某人某事做出判断时，易受第一印象或第一信息支配，就像沉入海底的锚一样把人们的思想固定在某处。
罗贯中在《三国演义》中给我们讲述了一个先入为主的经典案例。
关羽对曹操说，张飞于百万军中取上将首级，如探囊取物。及至曹操在荆州击败刘备欲追而歼之，在当阳遭遇张飞时，我们看罗贯中的精彩描述:
飞乃厉声大喝曰:"我乃燕人张翼德也!谁敢与我决一死战?"声如巨雷。曹操急令去其伞盖，回顾左右曰:"我向曾闻云长言:翼德于百万军中，取上将之首，如探囊取物。今日相逢，不可轻敌。"言未已，张飞睁目又喝曰:"燕人张翼德在此!谁敢来决死战?"曹操见张飞如此气概，颇有退心。飞望见曹操后军阵脚移动，乃挺矛又喝曰:"战又不战，退又不退，却是何故!"喊声未绝，曹操身边夏侯杰惊得肝胆碎裂，倒撞于马下。曹便回马而走。于是诸军众将一起望西奔走。
这里，曹操便犯了先入为主的毛病，落入了"沉锚效应"的怪圈。首先，对关羽的钟爱导致他对关羽的话不加分析地接受，其次，关羽勇武绝伦都激赞张飞，这两个先入的条件直接左右了曹操的判断，决定了他的行动。足见"沉锚效应"之威力。
人的大脑很奇怪，处理的信息越少，对信息的分辨能力反而月弱。
