清歌一曲，若自湖心传来。镜湖畔，有女子衣淡绿长裙，裙摆飘飘，荷花随之摇曳生姿。
湖畔书生李轩如痴如醉。
绿衣女目睹李轩之态，微笑招手。李轩一愣，身不由己向湖边行去。
瞬息间，湖中莲花悄然盛开。绿衣女轻触花蕊，顷刻间，莲花缓缓绽放，内藏乾坤。
花内如琉璃世界，香气氤氲。四壁宝石闪烁如繁星，另有玉笛飞声，清扬入云，犹如天界仙乐。
李轩震撼难言，方悟莲中可藏此景。
二人于莲中共赏美景，饮琼浆玉液，谈天地玄妙，不觉已至黄昏。
“天色已晚，我需回去。望仙子保重。”
绿衣女纤手一挥，手中凭空出现一本古籍，封面以藕丝编织，书页则薄如蝉翼，显然非是凡品。
“此籍今赠予你。”
李轩小心翼翼地接过，但见字迹如行云流水，深奥莫测。
“此书可助你在科场成名。”
李轩听后一愣，难以置信。
绿衣女淡然一笑：“此书所记，正是今年科举之题。文章已为你写好，你只需背下即可。”
李轩大为诧异：“仙子留步！”
绿衣女闻言徐徐转身，凝视李轩。
“仙子为何要助我？我与你素不相识，何德何能得此厚赐？”
“你祖上先人曾救过我命，今日特来报答。”
李轩一愣：“我祖上先人？何时救过仙子？”
绿衣女遥想往事：“数百年前，我湖畔负伤，为你祖上行医人所救。此恩此情，我常怀于心。”
李轩俯首沉思片刻，忽忆及祖谱中载有一先祖，医术精湛。
“原来如此，多谢仙子告知。我家祖上有此善举，乃我辈之福。今日得仙子相助，更是感激不尽。”
“待你功成名就，也是我报恩之日。”
绿衣女一挥衣袖，化作轻风飘然而去，四周景色如梦消散。
李轩自得书后，日夜攻读，无有懈怠。终至科举之期，启卷之际，见科举题目毫无二致，心中不禁暗自叹服：“此为天意！”
因熟稔书中内容，李轩运笔如神，名登金榜……
四人尚未离开芜湖，突闻湖畔喧闹声，见是一老者讲述此传闻。
“诸君以为传闻是否真实？”
“此说天方夜谭，李轩乃当朝礼部尚书，慎勿妄言。”
又有人道：“但传闻甚广，恐非空穴来风。”
言语颇引四人兴趣，提及李轩，声名显赫，以清廉得朝野赞誉。
老者又徐言：“诸君可知，李轩当年苦读之地，即在芜湖西面。若有兴趣，不妨往李轩旧宅一看。”
四人流露好奇，决定探访，经一路颠簸，终至西面小村庄。
旧宅非是大院，实为寻常民居。宅前有畦菜地，门侧古树参天。庭左为书房，前陈书桌椅数张。
屋内满室古籍文献，书页虽已泛黄，字迹依然清晰。此皆李轩当年所读之书，上留其批注笔记。
忽有微风拂过，书页翻动，四人目光皆被书中画像所引。
此画绘有荷塘一景，荷叶丛丛，荷花盛开，荷塘中现绿衣女子身影。
女子立于荷花丛中，轻舞身姿，宛若与花共舞。
四人看画像文字，上书“荷仙姑”三字。
“荷仙姑？此何人？”玉静不禁问道。
“莫非刚才老者所言非虚，那位绿衣女子，恐为荷花成精？”圆良疑惑道。
墨缘移目画像：“荷花寓意颇丰，如高雅清廉。我想李轩所绘，是以荷花自喻，表达其清廉自守之志。”
渡济仍是怀疑：“老者所言发生于镜湖，我等再返镜湖查看。”
等四人回到镜湖，时已傍晚，荷花拥立碧波间，若仙子轻舞。
微风过处，暗香浮动。
“绿衣女真会复现么？”
“我等即于湖畔静候，以观夜半有无异动。”
四人寻得一幽静之处，静待夜幕低垂。
夜幕下，蛙声此起彼伏，墨缘略显不安，不时注目湖面。渡济则闭目养神，如若入定之境。
夜色益深，蛙鸣渐弱，四人渐感困倦。宁静间，唯有微风拂荷之声。
四人苦候整夜，绿衣女子始终未现。
天色渐白，四人前往集市觅食，见街面备制荷灯，不禁生疑，询问方知数日后即观莲节。
“观莲节乃芜湖盛事，每年此时，人们自四面八方而来。”
“除观赏荷花外，更有放荷灯、赏花灯、猜灯谜等，热闹非凡。”
听闻观莲节，四人面露喜色。
渡济道：“既至此地，不如留此观赏，或能遇见荷花精也未可知。”
三人闻言点头赞同，找了一处客栈住下，每日在城中闲逛，只等观莲节到来。
期间各色人等涌入芜湖，街头巷尾张灯结彩。等到观莲节如期而至，城中一片欢腾，人们纷纷涌向镜湖。
四人亦随人流来至湖畔，见湖面荷花怒放，碧波荡漾。
湖上少女手捧荷灯。荷灯内小烛摇曳，人们寄寓祝福，随后点燃烛芯，双手合十祈祷，轻将荷灯放入湖中。
一时间，湖面上烛光点点，如同星辰落入人间，寄托万千心愿。
有童子四顾而问：“母亲，果真先辈能见到我等愿望？”
母亲微笑而应：“有人专司世间之愿，献于先祖。”
童子沉思片刻：“我也欲书一愿，以告先祖。”
母亲取纸笔授于孩童……
夜半，人潮退去，忽然湖中有女子冉冉升起，身披翠衣，周身环绕淡淡白雾，荷叶为其衣袂所拂，荷花为其容颜所映，皆似在俯首称臣，不敢争艳。
其仙气之盛，不可言喻。
女子步伐轻盈如风，踏浪而行。丫鬟相随其后，手持箩筐，神情恭敬。
丫鬟好奇问道：“仙姑，我等收集荷灯作甚？”
“此为世人心愿，我欲以法术助其实现。”
丫鬟领命，俯身将湖中荷灯捡入箩筐中：“仙姑大慈大悲，实为世间少有。”
绿衣女微笑道：“世间之事，皆需自身努力。我虽能助其一臂之力，但成败仍在其人造化。”
二人正欲离去，渡济当即点水而过，拦在二人面前。
“妖孽，休走！”
绿衣女神色微变，但并未显露惧色。丫鬟则紧握箩筐，挡在绿衣女身前。
双方对峙片刻，圆良喝道：“若是识相，束手就擒！”
绿衣女轻轻一笑，身形忽闪，随风舞动，素手一挥间，湖面荷花骤然全开。
绿衣女子轻摘一莲子，冷然笑道：“你等既来寻衅，便莫怪我手下无情！”
言罢将莲子掷出，顷刻间化作疾箭。莲子尖锐如针，渡济挥剑相抗，铿锵之声激越。
圆良与玉静见状，亦围攻而上。刀光剑影间，气势如虹。
丫鬟亦非等闲之辈，二人默契攻守，令三人显得捉襟见肘。
“就凭你等也想抗衡？”绿衣女嗤笑一声，与丫鬟联手猛攻。
湖面之上，一时间水波翻涌。
一番激战后，三人皆感力不从心。绿衣女与丫鬟相视而笑，挥袖间，飘然离去。
湖波渐宁，而仙气缭绕湖畔，久久未散。
渡济默然收剑，注目湖面荷灯，面露憾色：“镜湖浩瀚，荷花精究竟藏于何处？”
墨缘眼睛闪过一丝光芒：“我推测或隐于湖心，彼处荷花怒放，亦为湖中神秘之地。”
渡济听完话语，自怀中取一符咒，随咒语诵念间，符咒化作一道流光，渐渐凝成仙鹤之形。
仙鹤于空中盘旋一周，落于众人身侧。四人轻轻一跃，坐于仙鹤背上。随之一声长鸣，仙鹤振翅高飞，直冲云霄。
天明，俯瞰下方镜湖，湖水宛如铜镜，映照云彩。
待仙鹤飞至湖心，忽见湖中一岛屿为荷花所覆，叶如翠盖，花似锦绣，犹如荷海。蜻蜓飞舞荷丛中，或于空中交缠，或于叶上小憩。
四人目睹湖心岛屿，眼中惊艳，跃下仙鹤。
乍至岛屿，蜻蜓群起攻来，或俯冲，或横扫，攻势如潮，如乌云压城，直指四人。
四人仓促应战，左躲右闪， 渡济举剑高喝：“三剑合一！”
圆良和玉静听闻，迅速聚于渡济身旁，霎时间，剑光如潮涌起，所过之处，空气凝滞，蜻蜓陨落。
蜻蜓似被剑光震慑，但并未就此退去，仍盘旋于空中，静待时机。
渡济冷笑一声：“不知死活！”
言罢又手持符咒，默诵真言，忽地金光冲霄，符咒幻化为群燕数万。
燕群盘旋，与蜻蜓交织半空，难以分辨彼此。只见道道黑影穿梭，双方你来我往，互不相让。
燕以爪锐翅疾，蜓则其翼如风。两军交织于空，战声鼎沸。
久战之后，燕群渐占上风，蜓群败退四散。
“继续往前行去。”渡济道。
正当几人欲要前行，波澜涌动，荷花摇曳间，一道倩影浮现。但见绿衣女头戴荷花冠，飘散淡淡荷香。
“贵客远道而来，有失远迎，还请见谅。”
“千年修炼，想必对人世间亦有所知，敢问可曾做过恶事？”
绿衣女淡雅回道：“荷花生性淡泊名利，从未插手人世纷争。千年来但求自保，更未曾做恶。”
渡济质问道：“据我所知，李轩科举之事，可是你出手相助？”
“是，我曾助他一臂之力。
“人间功名利禄，原有定数。你为他逆天改命，便是触犯人间法度。”
“我实在不忍李轩才情埋没，故出此下策。且李轩祖上曾有恩于我。”
原来，李轩先祖曾为行医人，一日至湖畔采菱，忽闻荷丛中传来微泣声。先祖心生疑惑，随声而至，见是荷瓣上生有黄斑。
荷花哭泣道：“我患斑病，无法自愈，恳请医者救命。”
行医者细观片刻，断其为荷花斑病，遂精心配制药方，涂于花瓣,荷花立感清凉贯心。
不久，黄斑渐退，荷花容颜焕发。成精化形后，誓报行医者之恩，但行医人世寿有限，荷花精遂寻至李轩……
“实不相瞒，我为荷花成精，虽身怀异术，却不想与诸位为敌。”
话语至此，一只大春蜓骤然化身男子，口中厉声道：“娘子，休与道人多费口舌，今日相逢，便是劫难，有何好说？”
春蜓身形一动，飘然而起。渡济见状紧随其后，两人半空缠斗。
二人交锋正酣，春蜓技高一筹，渐占上风。渡济竭尽全力，难挡其猛攻。
圆良、玉静见状，齐入战局，三人呈品字形围攻春蜓。一时间，四人身影交错飞舞，掌风、拳影、剑光交织一片。
湖畔气劲激荡，荷叶纷飞。何仙姑见夫君遭遇围攻，身影一动，飞至春蜓身旁应战。
春蜓拳法刚猛无敌，拳如铁锤，拳势如风；荷仙姑轻盈灵动，掌法柔和。两人相辅相成，威力倍增，令人目不暇接。
“既是夫妻二人，我等便一同较量！”渡济手中收魂镜光华闪烁。
荷仙姑与春蜓见状，皆微皱眉头。
春蜓双手合十，默念法诀。顷刻间，一群蜻蜓飞至，纷纷扑向收魂镜，其翅轻贴镜面，使镜无隙可见，镜光瞬间被压制。
又见荷仙姑玉手轻扬，莲子如暗器疾射，如雨点密集而下。
几人不敢怠慢，欲挡莲子攻势，但莲子似无穷尽，令人左右顾盼，
若再硬拼，恐有性命之忧。
渡济当机立断：“我等暂退！”
几人闻声立弃攻势，身形疾退，起落之间，已与荷花精拉开距离，但身后莲子依如潮水打来。
几人身形在空中翻滚腾挪，但湖面宽阔，体力难支。渡济旋即自怀中取出符篆，抛向空中化为仙鹤。
仙鹤俯冲而下，将几人稳托于鹤背。四人终归岸边，却是衣衫破烂，狼狈不堪。
玉静道：“渡济师兄，我等不如先回吴广富家，求其购买新袍？”
圆良点头道：“师妹所言极是，我等如今这般模样，实似乞丐。”
渡济沉吟片刻，颔首同意。达至吴家，吴广富惊起而问：“几位道长尚未离开芜湖？”
“我等中途遇困，且道袍毁损，故欲前来求助老爷，能否购置新袍？”
“几位道长为吴家解除蟑螂精之患，我感激不尽。至于道袍，即刻命仆人购置。”
交谈之际，四人提及镜湖荷花精，吴广富闻言思索道：“荷花精，我幼时曾听家中老者言及，可为诸位引荐一人，或有帮助。”
吴广富所言之人，人称“芜湖通”，实为明心寺主持慧通大师，此人对芜湖草木砖瓦皆了如指掌。
四人随至明心寺，见古刹庄严，山门高耸，横匾书“明心寺”三字。宝殿佛像旁，立着一位长者，身披袈裟，手持念珠，正是慧通大师。
“闻师父博学，我等远道拜访，前来请教芜湖之事。”
慧通双手合十回礼：“阿弥陀佛，女施主过奖。老衲在此修行多年，对芜湖略知一二。”
“我等途中，听闻芜湖荷花精出没，心生好奇，特来探询。”
慧通眉头微微一挑，似有意外：“几位施主，对荷花精所知几何？”
“所知甚少。”
慧通转身至书架旁，取下一本古籍，轻翻书卷道：“此书为明心寺古籍，详述我寺诸多旧闻。此荷花精亦有所记载，曾为镜湖移植而来明心寺。此花受香火供养，终得人身。”
四人皆凑近观书，见书中文字古雅，画像嫣然。
“降服荷花精，老衲愿为诸施主指点迷津。”慧通说着取出一串念珠，递与四人。
“此念珠蕴含法力，施主可手持此珠，于午夜时分，默念我传授咒语，荷花精将现身荷塘。”
室内寂寂无声，念珠微光淡发……
夜幕低垂，四人依慧通之言，手持念珠来到荷塘。
月华洒于念珠，发出柔和光华，一股心力自念珠中传来。此力环绕四周，浩渺如海，威猛如山，令人心生敬畏，又令人内心祥和。
突然间，荷塘水波荡漾，犹如镜面破裂，但见荷仙姑裂水而出，轻纱缭绕。
“何人在此召唤我？”
四人闻言，并未搭话，更是紧促念诵咒语。与念珠加持下，荷仙姑骤然被法力卷入，忽见自己五百年前，曾为明心寺莲花，日受香火供养，聆听佛法教诲。
但时日久长，她欲报答李轩先祖之恩，渐生尘世之思，遂离佛祖庇护，化为人形……
“今日之遇，我心大悟，愿重返明心寺，继续作佛前莲。”
此时慧通大师来到湖畔，笑道：“善哉！”
荷仙姑感激涕零道：“谢大师指引。”
慧通大师挥手，一道金光从念珠中飞出，直冲云霄。瞬间，天空门户骤开，门内佛光无尽。
又见荷花精身躯泛起光芒，将她紧紧包裹于云端之上，缓缓进入门户，后轻落于明心寺莲池中，幻化为一朵莲花盛开……
于明心寺内，四人遥见莲花皎洁无瑕，佛光熠熠，周围数只蜻蜓飞舞。唯有一只蜻蜓久悬空中，似乎有言欲述。
墨缘道：“看蜻蜓绕莲，恋恋不舍，定是她夫君春蜓。”
三人听后，心领神会，皆向莲花膜拜。
一炷香后，四人向慧通辞别，慧通回应道：“愿你等一路平安，常持正念，精进修行。”
众人齐声顶礼，驾鹤飞跃镜湖，遥见湖中莲花岛消失无踪，方悟此岛为施法所化……
