第欧根尼主张人人平等，因为在他看来所有的等级差别，比如富人和穷人、希腊人和野蛮人、公民和外邦人、自由民和奴隶、贵族与平民，都没有意义。人生在世，唯一重要的就是过一种纯粹的、真正有德性的生活。就此而言，第欧根尼也许是愤世嫉俗的，但绝不是玩世不恭的。据记载，第欧根尼曾经在大白天打着灯笼在城里四处游走，别人问他在干什么，他说：“我在寻找真正诚实的人。”
回到亚历山大的那个故事，据说当他告别第欧根尼之后，曾经不无感慨地说：“如果我不是亚历山大，那我宁愿是第欧根尼。”如果这个说法属实，那一定不是因为亚历山大喜欢被人虐，而是因为他体会到了第欧根尼生活哲学的精髓。虽不能至，但心向往之。
从愤世嫉俗到玩世不恭
然而，犬儒学派发展到后来，就有些变形走样了，有一个叫做德勒斯的犬儒主义者曾经对一个富人说：“你慷慨大度地施舍给我，而我痛痛快快地取之于你，既不卑躬屈膝，也不唠叨不满。”这句话初听起来非常的有风骨，好像是富贵不能淫、贫贱不能移。但仔细一想就会发现不太对劲，因为世俗的利益他也拿到了，名士的风范他也不想丢，这种两全其美的做法总让人觉得有些矫揉造作和不够真诚。
