疼痛的功能是什么？就是避免各种各样的伤害。比如一个人如果老感觉不到疼，脚上踩了个图钉他都觉得好舒服，就再踩个图钉，你再踩几下脚就烂了，对你的生活绝对没有好处，你的身体会因此迅速坏掉，所以为了使得我们的生物体能够在这个残酷的世界中生存下去，我们就会感到疼，知道疼了以后就知道怕，知道怕了以后就不会去做蠢事，这具有非常显著的进化论意义，这就是功能主义的解释。至于你最后的疼痛，它是实现为C纤维的激发还是什么，站在功能主义的立场上不是特别的关心。
比如举个例子，如果你要做出一个机器人，让机器人也会有疼痛的感觉，机器人怎么可能有C纤维的激发？机器人是什么？它是建立在以硅元素为基础的物质载体上，它并不是建立在以碳元素为基础的物质载体上，咱们人类是建立在碳元素上，所以你希望机器有神经，岂不是缘木求鱼吗？这是完全做不到的。
现在我们讲到了功能主义以后，大家就觉得，那就好啦，有了功能主义理论以后，咱们就不用管疯子了。但大卫·刘易斯又开了另外一个脑洞，就是讨论火星人的疼。
火星人是对外星人的一种总称，并不是真的火星上有人，火星上显然是没人的，我们已经知道了。所谓的火星人，在大卫·刘易斯的笔下，他的身体结构显然和我们有很大的不同，他根本就没有C纤维，他身上都是很多管子和管道，疼痛也并不体现为C纤维的激发，而是体现为水管里面的水压大一点，身体另外一个地方的水管里面的水压小一点，可能他的身体的水管到处都有一些压力阀，能够检测他体内水管的流动情况，这就是火星人的身体状况。
我们也不管这件事情在生物学上是不是可能，是不是有一个物种可以进化成这样子，咱们就不管这事了，这是个哲学的思想实验。
