弗朗西斯·培根在17世纪初期写道：“发现与证明的方法（按照这种方法首次建立起最普遍的原则，然后再用这些原则去证明和检验其中的公理）是错误之母，也是一切科学的祸根。”这个批判是片面的，因为中世纪学校的教育，对于当时社会的结构与目标来说，在许多方面都是恰当的，它使得当时的重要技能和知识都得以有效地流传下来。
传统学校的解体与现代非宗教学校的兴起，首先发生在西方，尤其是在英国和德国。现代科学的发展以及整个欧洲和北美对现代科学的逐渐接受，在其中起着至关重要的作用。14~16世纪许多其他重要的宗教、政治、经济与社会的变化，都是众所周知的，而且都常被人引证过。此后随之而来的，是人们比以往更加需要正规的教育，更愿意花费金钱让自己的孩子去接受教育。这种正规的教育向科学与技术更加倾斜，不再垂青于向宗教教材的学习及经典文献的解读。由于发生了各种工业革命，例如18世纪纺织机械与重型机械的革命、化工工业的革命、电机工程的革命、19世纪钢铁工业的革命和20世纪计算机及信息技术的革命，教育系统也相应发生了很大的变化。到目前为止，欧洲、美国、苏联、以色列或埃及、印度或日本的现代教育，与上文简单介绍过的传统教育类型都没有什么共同之处。
