专家用小狗做过一个实验，给一只小狗每天喝水不让吃饭，可以正常睡觉，能活多天；另一只小狗可以喝水、吃饭，但是不让睡觉，结果这只小狗三天就死了。这说明睡觉比吃饭重要。
说到睡觉，了解褪黑素至关重要。
褪黑素是什么？资料告诉我们，“褪黑素（英语：melatonin,又称为褪黑激素、美拉酮宁、抑黑素、松果腺素）是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，能够使一种产生黑色素的细胞发亮，因而命名为褪黑素。”
褪黑素是控制人类睡眠和时差反应的一种关键激素，所以又称其为“黑暗荷尔蒙”。专家们的科学研究结果告诉我们褪黑素还是保障人体健康的最关键的荷尔蒙之一。它具有抗炎抗老的特性，可以帮助人体提升免疫系统的防御能力，也能有效减缓细胞老化，除此以外，褪黑素还对癌症的预防有一定的功效。看看，这褪黑素是不是很厉害。
褪黑素有一个重要特性，它的含量水平会随每天的时间变化，也就是说褪黑素受光线的控制，所以褪黑素是调节人体生物钟的重要激素。
这么重要的褪黑素却有一个头号敌人，就是我们生活当中无处不在的人造光，如灯光、各种电器的光，因为褪黑素的分泌是在夜间，在夜晚这些光会使大脑产生迷惑，松果体会接收到停止分泌褪黑素的指令，睡眠障碍就出现了。有的朋友失眠就看手机、或起来看书、干活，这相当于扰乱了自己的生物钟，褪黑素的分泌会受到影响，影响的可不仅仅是睡眠了。如果缺乏褪黑素有可能导致的健康问题包括：免疫功能下降、高血压和心脏病，还会增加患阿尔兹海默症、癌症、抑郁症、过度肥胖等等自体免疫疾病的风险。
应该怎么促进褪黑素的正常分泌呢？
褪黑素是由大脑中的松果体分泌的，而松果体分泌褪黑素是有条件的，就是只有在日夜接触的光量有足够大的落差时才会开始分泌褪黑素，所以我们要白天多晒太阳，吸收充足的阳光，夜晚松果体才会好好分泌褪黑素。养成良好的生活作息是顺应褪黑素分泌规律的重要条件。
再者就是隔绝卧室里的光线，在黑暗中入睡，以确保松果体的正常工作。卧室的窗帘要用厚一点的布，遮挡室外光线；屋内不要放有光的电器，比如有的电子闹钟的显示屏会有微弱的光；如果有的人习惯开个小夜灯睡觉，尽量选择黄、橙或红色光的小灯，因为这个频段的光不会完全阻断褪黑素的分泌，蓝色等其他光源会使褪黑素停止分泌；在睡觉前一个小时就应该停止看电视和手机、电脑，给松果体准备分泌褪黑素的时间。
人们知道了褪黑素对身体的重要性之后，市场上各种补充人体褪黑素的药品或保健品应运而生，尤其是深受失眠困扰的人，想通过食用褪黑素产品得到解脱，这是一个大话题，有各种说法，有兴趣的朋友可以专题研究。我不是专家，但是我认为，分泌褪黑素是人体本自具足的功能，通过药物补充是替代了人体的功能，用进废退，分泌褪黑素的功能会不会就偷懒了呢？或者干脆就罢工了呢？这可不能大意。
所以用自然的方式应该是首选。上边说到的晒太阳，夜晚睡眠时规避光源等等都是很重要的。有些蔬果富含褪黑素，可以日常多吃，例如燕麦、玉米、生姜、黄瓜、香蕉、茄子等。尤其是老年人，据说年过四十，人体分泌褪黑素的功能会开始衰退，就更应该从日常生活的方方面面加以注意。
当我了解褪黑素之后，检点了生活中不利褪黑素分泌的地方，并予改善。例如，以前夜里习惯在客厅里亮个小夜灯，光线也会进到卧室，现在就不再开了，慢慢也就习惯了。以前有的时候我老伴睡前看手机，手机的显示亮度还不锁定，相当于脑袋旁边亮着一盏小灯，这就是褪黑素分泌功能的干扰源，经过我的干预，也引起了老伴的重视，手机不再放在卧室了。我现在也更重视晒太阳了。要想马儿跑，就要给马儿吃草，要想让松果体好好分泌褪黑素，为健康的生活保驾护航就要满足它的工作条件，这是再明白和简单不过的道理了。
了解了褪黑素，开始给予足够的重视以后，真的感觉睡觉的质量更好了，人也就更有精神了，所以想分享给大家，祝愿每个人都有香香甜甜的睡眠，健健康康的身体！但是，关于褪黑素的学问大着呢，我的了解仅是皮毛而已，能对我们的生活有帮助足矣。
