刘润的《底层思维》一书中提到快速洞察本质的能力在于能够透过表象看系统，系统是一组相互连接的要素，变量就是系统中变化的要素，变量会随着时间的变化而改变，如人们的体重，如家庭的经济状况等，在不同的时间下，展现的是不一样的情况。如果引入时间的概念，变量就会衍生出另外两个相关的概念，存量和流量。比如在浴缸里的水是变量，但在某一个时间节点，可以看到浴缸里还有多少水，这个就是存量；在某一个时间段里能看进来多少水，出去多少水，前者是流入量，后者就是流出量。明白这三个概念可以让我们更加清晰地感知到周边事物的发展变化及其目前处于的程度。
文中拿女生要和男生分手的例子来进一步阐述这些概念的含义。女生因为一件小事要和男生分手，一部分男生会很生气地认为，这么件小事何至于闹到分手的地步，心里还埋怨女生太小气，但是女生真的只是因为这件小事才和男生分手的吗？一般来说肯定不可能，肯定是男生一直以来总有各种行为让女生产生不满，到这个不满积累到一定量的时候，后面发生的这件小事就是压死骆驼的最后一根稻草。不满这种情绪，就像是浴缸里的水一样，是一种存量，那些导致产生不满情绪的事情就像水龙头一样，会源源不断地把“不满”输入，水龙头开得越大，流入量就越大，如果没有一个“不满”的流出量（比如时不时陪伴女生，给女生送个礼物等），“浴缸”很快就会满，那个时候男生说什么都没有用了。因此，要学会用流量来管理存量。用书中的话说就是“流量，改变存量。存量，改变世界”
结合到我们的日常生活中，我们目前的工作状态就是一个存量，现在的存量是取决于过去很长一段时间内我们的学习量和遗忘量，我们的学习能力就相当于“水龙头”，源源不断地把知识和技能输入工作能力的“浴缸”，学的越多，流入量越大，但是基于人本身的特点，随着时间的推移，学会的知识和技能都容易遗忘和退化，这个就是能力和知识的流出量，而不同的人遗忘和退化的速度各不相同，如果我们要想有一个好的工作状态，就需要争取一个较多的存量，那么就要关注流量，学会通过流量去管控存量，在关注流量的过程中，既要注意学习新知识新技能，来增加流入量，又要学会及时的总结和回顾，来减少流入量，这样才能最大程度上去获取一个满意的存量，呈现一个满意的工作状态。
