自恋型人格是指个体需要不断从外部获得认可来维持自尊的一种人格特征。有些人过度忙于寻求自恋的补给或自尊的支撑，映衬出其需求黯然失色，我们称之为自恋沉溺。这类术语是用于形容这种比例失调的自我关注，而有别于人们对赞扬或批评的普遍态度。

自恋这一术语源自希腊神话中纳西索斯的故事。少年纳西索斯爱上了自己的水中倒影，最终因倒影无法满足他求欢的渴望而溺水死亡。

自恋型个体十分在意自己在他人眼中的形象，时长感到自己因名不符实而招人厌恶。

原始自恋概念是指假设婴儿对自我的专注优先于对他人的关注。

如今人们普遍缺乏批判性内化，因此时常感到内心空虚。他们担心自己不能融入社会甚于担忧违背道德原则。人们更注重自己的美貌，名望，财富合乎潮流，而相对忽视内心的价值认同和整合。

每一个虚荣而浮夸的自恋者，心中都隐藏着害羞而怯懦的阴影。而任何抑郁且自责的自恋者，心中也都潜伏着自命不凡的幻象。

自恋性格的个体，天生对内隐性情感可能更加敏感。具体的说某些婴儿与自恋关联甚密，他们似乎天生具备不可思议的能力，善于觉察他人尚未言表的情感态度和期待。这类孩子长大后会产生困扰，不知自己究竟应该遵从内心的想法，还是外界的要求。

从另一方面看，典型的浮夸的自恋型来访者可能内心具有一种强烈的攻击驱力。或者内心对攻击冲动引发的焦虑，先天性的无法忍受而触发攻击行为。这些心理倾向能够部分解释自恋者试图回避自己的权力和欲望。他们可能对自己的力量感到恐惧。

内疚中潜伏着犯罪的冲动，而羞愧则隐含无助，丑陋和懦弱的感受。

自恋者主要依靠理想化和贬低这两种防御。一旦自我得到理想化，他人自然受到贬低，反之依然亦然。

受自恋倾向驱使的人容易陷入追求完美来达到防御目的，他们心中满存好高晤远的空想，要么装作已达成目标，要么将失败归咎于天命，他们一般通过对自己或他人习惯性的批评而表达对完美的需求，这种对完美需求的防御表现也使他们无法欣赏人类充满缺憾的现实美感。

有时自恋者会把自尊的感觉转嫁他人，将恋人、导师或英雄视作完人，再通过认同此人来体验自我膨胀的感觉。

他们对自恋困境的完美解决，既是天性的自我攻击，用想象自己的完美来补偿自己的缺陷，这种缺陷如此可鄙，似乎只有尽善尽美才能掩其卑劣，然而，完美并不存在，因此这一策略注定失败，于是遭到鄙视的自体会再一次浮现。