一溪漾水，被先人尊为璀璨银汉喻之汉水，东出秦岭，过汉中，奔襄阳，一路沧浪清兮，婉蜒千里，滋润万顷荆楚平原。汉水过襄阳，称襄水，汉江，也称襄河，于汉口龙王庙处汇入长江，浩浩东去……
一河之水，流淌一河历史，也流淌一河故事。
一一汉水之南，谓之汉阳①。这汉阳与汉口虽一河之隔，廿世纪六十年代间也可谓一河两世界。
站在南岸的桃花淌，远远望去河的对岸，江汉关钟楼的影子巍巍矗立，一河之外的繁华令人生出无限的神往……
小武子回过头，看看身后的桃花淌，稀零几处青瓦屋夹在众多的茅草棚间，如同麻雀群中站了几只"洋雀子"(一种灰青色的鸟，应该就是鲁迅笔下养不过夜的"叫天子"。)他又看看对岸隐隐约约的城，骂了一句，个狗日的真好……
他一个猛子扎向江水，溅起一个大大的水花，但那水花和他瘦小的身板瞬间就被翻滚着的旋流转得无影无踪。正值桃花汛，江水上涨，水流的速度也快得惊人。可这桃花淌像小伍子这么大的孩子，都有一身的好水性，在这襄河里能像鱼儿一样自由自在……四、五十米开外，他露出头来，水鸭子大小个黑点，漂向对岸。
在"活水"(流动着的水)里面游泳，其实不太费劲。但小武子知道漂流容易，靠岸难，得借了水力，把握好方向，不然淌到对岸得漂到下游十多里的位置，再淌过来，可就到更远的二十几里地了。
小武子有个与众不同的习惯一一下水处起坡。下水处起坡就是在哪个地下水，也在哪个地上岸，要如何做到呢？游到北岸了，得起坡，沿着江堤逆水走个十多里，再下水。也就是把那不得不走的十多里地，挪到了北岸而已。可小武子喜欢一一他喜欢穿着小小的裤衩，赤着脚，沿着北岸的沙滩逆着水流一个人跑跑走走，或是跑上河堤坐一会，看看城里栉比鳞次的屋顶，和那屋顶上面竖立着的在风中微微飘动有些神秘感的红旗，惊叹那些房屋整齐的排列，心想着桃花淌哪天有这么好看可就好了……
他记得，也有淌到对岸，却没有力气再游回来的。那可得大着胆，去求桃花淌摆渡的黑脸大叔。黑脸大叔会嘴里骂着哪家淹不死的小卵子，可还是用他的小木船一浆一浆的载回南岸来，又骂一句，再游过河去，告诉你屋里(家里)大人，揍死你个小卵子……边骂，边拿了竹嵩轰下船头……
他记得那次在北岸的滩头，不小心被石子蹭破了脚掌，瘸着脚，忍着疼痛一步步往渡口挪……老远，黑脸叔就跑了过来一一
"么样搞滴啥？小武子……"
黑脸叔一把抱起他，在船埠头用水洗净他的伤口，然后撕下火柴盒上的砂，给他止血。
他记得那殷红的血染红了黑脸叔生满老茧的手掌 ，染红了他彳亍瘸走的江北沙滩。他还记得黑脸叔将自己的衬衣撕成布条系住他的伤口 ，那衬布条系成的结如一朵白雏菊，渗出的血点，做了花蕊，幽幽生香。他记得黑脸叔背他上岸时瘦骨突显的后背遗下的余温，很奇妙，竟让那条河也具有了温度，流淌在他苦涩的童年……
一一三岁死了娘，"娘"于小武子没有任何印象。六岁时，有记忆了，每天挑着货郎担穿村走巷的父亲，有一天却突然起不了床，丢下小武子三兄弟，撒手人寰……小武子还不能理解"死亡"的意义，跟着两个半大不小的哥哥，成了孤儿。
这该是黑脸叔心疼他的理由。
小武子童年记忆里贫困的桃花淌，就如那粒硌伤他脚掌的石子，牵扯疼痛，又牵连温情一一东家一口饭，西家一件衣，与更多无数冷眼的人世苍凉，在他年少的心灵间，塑造出一份难以名状的孤独……
①汉水之南，谓之汉阳一一汉水入江口，历史上经历过多次改道，于元末清朝一次溃堤改流，一流分隔汉口、汉阳，汉水之南，称谓了汉阳，汉水之北，乃汉口。
