当我们提到清朝衰败的原因，总能说到清朝的闭关锁国政策。认为是清朝统治者不愿意接受西方的新事物，在西方工业时代与其它国家逐渐拉开差距，没有跟上时代的潮流，被世界抛弃。尤其以乾隆拒绝大英帝国马嘎尔尼的通商要求尤为佐证。
然而实际上，在马嘎尔尼来华前法国已经派大使来过大清朝，而且进献了许多欧洲的新鲜玩意。清朝皇宫用来装饰皇帝房间的机器、工具、珠宝等很多物品，都来自法国，就连乾隆皇帝阅兵时士兵佩刀的刀身也是“法国制造”。
对法国产生浓厚兴趣的乾隆皇帝，决定派遣一个外交使团到法国会见路易十六国王，没想到，此时，也就是1789年（乾隆五十四年），震惊世界的法国大革命爆发了！
皇帝被推上了断头台，这个给清朝统治者太大的打击了。清朝满族只有200万，却统治了2亿的汉族。防汉胜于防洋一直贯穿于清朝统治者的统治思路中。清朝统治者害怕海外的进步科技和思想流传到国内引发人民的觉醒和反抗。为了大清朝的长久统治，闭关锁国是最符合统治者利益的策略。
