压力的简单解释是：当你认为处理事情所需的能力超越你拥有的能力，你便感到有压力。
请注意“你认为”这三个字，很多人在压力之下完成了很多很多的事，这证明他们其实没有能力不够的问题。事实上，事情还没有开始或者完结，当事人是没有资格说他的能力不够的。所以，事情从来都没有给人压力，压力是一个主观的、没有足够支持的判断而引发的结果。压力总是人们强加给自己的。
从生理的角度看，一个处于压力下的人，身体会分泌大量的压力荷尔蒙，其中以肾上腺素和皮质醇最为重要。肾上腺素使身体处于一个“动员备战”的状态，使交感神经系统活跃，意识警觉，随时准备应付威胁的出现；皮质醇的作用是快速使体内的蛋白质分解，以补充作战所需的能量消耗。它们不是等待有威胁出现时才这样做，因为那就太迟了。每当一个人处在压力状况下，他的身体便会不断地产生大量压力荷尔蒙，使身体保持上述的状态。
不要以为负面的事情才给人压力，例如丧偶、事业失败等固然属压力指数最高的事情，移民、结婚、生孩子等所谓喜事给人的压力也是非常大的。所以，压力并不是负面事件的产物，凡是觉得重要而需要更多力量才能做得好的事，都会给我们压力。
