这是一部关于重男轻女的电影。
有变脸绝活的江湖艺人无后，但变脸绝活传男不穿女，他花好几大洋买回一个“男”童，谁知是个女娃。女娃也是被倒腾买卖了好几家都因为她是女娃而被虐待遗弃，只好谎称假扮男娃。
女娃跟随变脸王四处摆摊卖艺，也练就了一身小本领。但有一回她偷看变脸王的脸谱时不甚把他们的“船”给烧没了，船没了家也没了。变脸王气的把女娃轰走了。
走后她又被人贩子给拐走了，和一个小男孩，名叫“天赐”的关在一起。她们机智的逃走后，女娃把天赐放在了变脸王的船上，变脸王发现天赐后欣喜不已。谁知一场灾难来临！天赐是一家有钱有势家的公子。天赐走丢后官宦世家悬赏那些帮忙找到的人，而变脸王不知。因而他以人贩之名被抓。
女娃后悔不已，她害了变脸王。四处寻求帮助，无果，最后找到“活观音”，“活观音”是一个名角，他也没办法。
最让人潸然泪下的一幕，女娃以死表明变脸王的清白，让一位有军权的师长动容，最后救出了变脸王。
这部电影反应着那个年代重男轻女的思想，但又穿插着一条温情的主线。变脸王对女娃的疼爱，不惜卖出祖传宝剑救生病的娃，还教她本领；以真心换真心，女娃被赶走后依旧想着变脸王，给他送男娃，以死相救。
难道我们生活的21世纪里没有这般思想吗？错了，依旧存在。
比如说，
为什么很多家庭中生了好几胎女娃后，依旧还会选择生育。
为什么在一男孩一女孩的家庭中，男孩总是被偏爱的一方。
…
有的父母不是重男轻女的观念，而是传宗接代的思想，是养儿防老，积谷防饥的心思。
生养不易，只有为人父母才懂的心酸。
愿这些观念都能随着时代的发展而淡化消失。无论儿女，我们都具有赡养老人的义务。
