小学生在经过一段时间的英语学习后，有了可以支撑日常英语交流的词汇量，也有了一定的阅读和写作能力。但他们缺乏主动用英语交流的信心和愿望，这种只会做题，不会听、说，不会进行口语交际现象被人们称为“哑巴英语”。
“哑巴英语”现象的出现有多方面的因素，有对小学生英语学习的评价机制问题，有英语教师的基本功和文化素养问题，也有学生层面的问题，但其中最根本的问题还是在于两个少。
第一个少就是输入少。根据认知理论，我们可以把语言学习过程当作信息加工的过程，即语言学习是一个从语言输入到语言加工再到语言产出的过程，学习者必须经过大量的语言实践活动才能内化输入的语言，最后达到习得语言的目的，即经过加工的语音信息要通过产出这一过程，才可以说是完成了学习的全过程。
第二个少是使用少。各种语言知识的呈现和学习都应从语言使用的角度出发，为提升学生“用英语做事情”的能力服务。教师要通过创设贴近实际生活的各种语境，采用循序渐进的语言实践活动，以及各种强调过程与结果并重的教学途径和方法，如任务型语言教学途径等，培养学生用英语做事情的能力。
