1、心理病理功能(psychopathological functioning)包括情绪、行为或思维过程的扰乱，它们会引起个体的痛苦或阻碍个体达到重要目标。
2、行为的意义是由其内容及其出现的环境共同决定的。在不同情形中同样的行为会传递非常不同的含义。一个男人吻另一个男人，这在美国可能是同性恋关系的一种信号，但在法国则是一种礼节性的问候，而在西西里岛则表示黑手党的“死亡之吻”。行为的意义总是取决于情境。
3、心理诊断(psychological diagnosis)是通过把观察到的行为模式归类到公认的诊断系统中去，从而对异常行为做出标记。这种诊断从许多方面讲比做一个医学诊断更困难。在医学的情形下，一位医生可以依据躯体证据，诸如X光报告、血液化验、活组织切片检验来做出诊断。但在心理疾病的情形中，诊断的依据来自对人的行为的解释
4、通常会有一个人在一生中的某个时间同时体验多于一种障碍的情况，这种现象称为共病(comorbidity)（患病是指疾病的发生，共病是指几种疾病共同发生）
5、病原学是指引起或促使心理疾病和医学疾病形成的因素。只有了解障碍为什么会发生，它的起源是什么，它如何影响思维、情感和行为过程之后，我们才可能找到新的治疗途径。
