三、本体论与形而上学
追问“存在问题”，即追问那有待解释的世界之“何以可能”。存在问题，即是本体论问题。
人的心智要凭自身的理解力来说明一切存在物的终极根据。
本根论在中国传统哲学中是指探究天地万物产生、发展、变化的根本原因和根本依据的学问。
中国人将论道与论认识、论道德、论历史紧密结合，由此才得以把论道落实于生命实践。
本体论的根本旨趣是要说明存在者的基本规定。
世界本原学说
世界本原学说探讨世界统一性的原理，揭示诸存在才之最基本的共同规定。
事物之间的彼此转化暗示了某种把它联系起来的统一性，如何寻得一种方法来超越感性，以揭示诸存在者的最基本的共同规定。
事物的性质不是感觉知觉所能达到的，它必须通过思想，只有在思维中，才能正确地认识事物的本性。
存在者不是直接的感性事物，驾驭一切的东西在语言中。
感性事物之为存在者，根据在于它是被客观思维所思及者。
思维与存在的同一性，存在者即是被思维者。思维的对象，表面看来是感性事物，其实却是客观思维。感性事物之所以能够被思，是因为它被客观思维所规定，即它成了能存在者。
客观思维世界决定感性世界，这是本体论起步时达到的境界。
思维规定与感性脱离，成为自在自为的世界。关于这一世界的来历追问冲突，就是唯物主义与唯心主义的对立。
唯物主义认为存在是感性世界的自有性，思维规定的出发地，正是感性存在之世界，即存在第一性，思维第二性，思维与存在的同一性（思维的真理性）在于思维反映存在。
客观思维的“客观性”，不是感性存在的客观实在性，而是逻辑上的普遍有效性。这普遍有效性来自人类思维的自身的规律。这是一般唯物主义所共同遵奉的基本原则。
以此原则上，唯物主义用“物质”来表达感性实在的“客观性”，思维与存在的关系，亦可表达为精神与物质的关系。精神的范畴与思维有所不同，不仅包含逻辑的“思”，而且包含人的存在的一切主观的方面，感性、理性、情感、意志等等。物质范畴也与存在不同，物质专指感性实在，而把作为客观思维之纯粹活动的存在排除在外。
