（*注：文章旨在通过把梵高给弟弟提奥写的书信进行二次解读，更为客观、公正地诠释他作品中的热情和愉悦，纠正他在大众眼里长久以来的“疯狂”形象。）
前言
1887年秋天，梵高因为对巴黎社交生活感到厌倦，以及和弟弟提奥同居导致的关系紧张，打算移居到法国南部。
1888年2月，他来到法国普罗旺斯的阿尔勒镇，这里如画般的风景和形形色色的当地人吸引着他。于是便游说同为艺术家的友人埃米尔·伯纳德和保罗·高更来此与他为伴。乡村生活为他带来了无穷的灵感，进入了创作的高产期。除了几次中断，这种创作状态一直持续到了他去世前。
同年春天，他画了一系列开花的树，展示了自己在巴黎学到的更为明亮的色调。
6月，他去地中海沿岸带来一段时间，画海景及渔村。
到了夏天，梵高已经表现出对自己绘画风格的自信。不管是构图还是色彩（黄色是那个夏天他钟爱的色彩之一），他一直在追求艺术上的弃繁就简、取其精华，并且对日本画的造型颇为赞赏。米勒的油画《播种者》对他影响很大，最初的构图学习也成就了后来的《星夜》。
同年秋天，他有一段时间过的紧张而疲惫不堪，尽管对创作的狂热有所衰减，但他仍然坚持写生创作。被迫休息的时候，也竭尽所能去画自己的卧室。
10月底，身体欠佳的高更在梵高和其他人的劝说下，最终来到了阿尔勒。高更在阿尔勒经常与梵高争吵不休，仅仅待了九周。圣诞节前夕的争吵，更是激怒了梵高，导致他割下了自己的一只耳朵。
后来，梵高入院接受治疗，精神受到重创的高更也离开了阿尔勒。
1888年夏（下）
梵高在1888年夏天的手稿中，不仅展示出了自己在油画、素描上的技法表现和思考。也展示出了他对自己人生的思考和可爱的一面。（“大艺术家”外表下的，更人性的一面）
[1888年8月6日] No.518
“今晚煤气灯点亮后，我可能就要开始画我住的这个咖啡馆内部了。
在这里被称作“夜间咖啡馆”（这种咖啡馆在这个地区很普遍），通宵营业。那些“夜行客”没有钱投宿或者醉得太厉害而被拒绝的时候，可以在这儿挨一晚。对我们这样的人来说，所有这些——家庭、故乡——或许在幻想中比在现实中更有吸引力，我们在现实中没有家庭和故乡，也过得不错。我总觉得自己像个旅行者，要去向某地，朝着某个终点。若我能感知到这个地方，这个现实中不存在的终点，那么对我来说似乎更加合理，也更真实。”
[1888年8月8日] No.519
“这个竖幅的农舍花园，我觉得是这三幅[素描]里面最好的。另一幅有向日葵的是某个公共浴室的小花园，最后这幅横幅的花园，我也以此画了些油画。蓝天下，橙色、黄色和红色的花斑驳可爱、熠熠生辉，清新的空气中流动着比北方更愉快温暖的东西。
[播种者和其他的素描]是我以油画为基础画的。我觉得这些主意都挺好的，但油画难以有细致清晰的笔触。这也是我觉得有必要画素描的原因。”
[1888年8月9日] No.521
“这一切都充满宁静感，这个像牛奶咖啡和烟草棕一样颜色的牛皮，柔软的略带灰蓝色的白墙，绿色的帘子以及在阳光下熠熠生辉的黄绿色外墙，颜色对比鲜明。所以，你知道了吧，这里总是会有我未曾尝试过的景色。”
[约1888年8月13日] No.522
“现在我们这里没有风，天气美妙又暖和，对我来说，再合适不过了。太阳光，找不到更好的词去描述，反正是黄色——淡硫黄色、淡柠檬金。黄色是如此之美！如果能看一下北方该多好。我最近一直希望你也能看一看，感受一下南部的阳光。说到作品，我画了两幅荒地上的蓟，白色的蓟上覆盖着道路上的微尘。”
[约1888年8月13日] No.522
“目前，我正在画一幅类似的作品：从码头俯看过去的船。两条紫粉色的船，水波碧绿，没有天空，其中一根桅杆是三色的，一个工人推着手推车卸沙子。我还为此画了一幅素描。我早先还在画布上签名，但是很快就不这么做了，因为感觉很荒唐。不过，在一幅海景画上我签了一个浮夸的红色签名，因为那时我想在绿色中间加一点红色。”
[约1888年8月13日] No.522
“最近我一直在尝试寻找一种新的绘画技法，不用点画法或者其他，而是更富于变化的笔触。总有一天你会明白我的意思。”
[约1888年8月29日] No.529
“幸运的是，我的心不再渴望任何丰功伟业，所有我在绘画中想得到的，只是熬过这一生的一种方式。”
[约1888年8月18日，伯纳德] No.B15
“啊！仲夏时，这里的太阳特别好。阳光直直打在头上，要是你，你肯定会疯掉的，这点我毫不怀疑。不过，我都已经疯了，所以干脆很享受。”
