老头把那串糖葫芦递过来，竹签尖上还滴着糖浆。
那糖珠垂落，在昏黄的灯笼下泛出琥珀色的光，像一滴凝固的泪。风从东市口窄巷深处吹来，卷起尘土与旧纸，却吹不散空气中那一缕若有若无的甜腥——是糖，也是血。
陆无尘没接。
他站在原地，身形如松，衣袍未动，唯有眼底翻涌着某种极深的情绪。他的目光死死锁在老头脸上，仿佛要将那层皮肉剥开，直视其后的真相。那双眼睛浑浊不堪，布满血丝，像是熬尽了岁月的老井，干涸而幽深。可就在刚才那一瞬，瞳孔深处掠过一丝清明，不属于凡人所有，也不属于这具衰老躯壳应有的神采。
那一瞬，宛如火苗在风中晃了一下。
快得让人以为是错觉。
裴玉衡站在旁边，袖子垂着，手按在断剑柄上，指节微微泛白。他没有说话，但肩线绷得极紧，如同一张拉到极限的弓。他知道这一幕意味着什么——空老死了三年，尸骨早已化灰，可此刻站在这里的，分明是他生前的模样，连嘴角缺牙的位置都分毫不差。
“你不是他。”陆无尘说，声音低得几乎听不见，却像刀锋划过石面。
老头咧嘴一笑，皱纹层层叠叠地堆起，笑纹也和空老生前一模一样：“我不是谁？一个卖糖葫芦的，还能是谁？”
他语气寻常，带着市井小贩惯有的油滑与讨喜，可那笑意并未抵达眼底。那双眼睛空洞得可怕，像两口枯井，倒映不出灯火，只映出陆无尘冷峻的脸。
陆无尘缓缓摇头：“空老临死前……留了执念在这具身体里。”他说这话时，声音压得很轻，像是怕惊扰了什么，“他等的人，不是我，是这串糖葫芦背后的线索。”
老头不答，只是把糖葫芦往前送了送。
糖壳在灯下反着光，晶莹剔透，像一层薄冰，又像某种封印的符咒。它静静地悬在那里，仿佛只要伸手一碰，就会打破某个沉睡千年的禁忌。
“三钱甜的，最后一串。”他说，“不吃，就化了。”
话音落下，空气似乎凝滞了一瞬。
陆无尘终于伸手，指尖刚触上竹签，护腕突然烫得惊人，像是被烙铁贴了一下。他猛地缩手，掌心留下一道红痕，隐隐浮现半片古老篆文，正微微震颤。
再看那老头，对方脸上的笑依旧挂着，可嘴角弧度……比刚才低了半分。
不对劲。
这不是人。
是器灵，是傀儡，是某种用秘法封进去的意志残片。或许连“残片”都不是——更像是被钉在时间缝隙里的影子，一遍遍重复着临终前的最后一幕，只为传递一句无法言说的遗言。
陆无尘抬头看向裴玉衡：“门在哪儿？”
裴玉衡点头，转身走向石屋后墙。他抬起左手，在墙上划出一道符线，动作干脆利落，没有半点迟疑。指尖所过之处，砖石无声裂开，裂缝如蛛网蔓延，最终形成一扇隐秘的门户，露出一条向下的阶梯，黑漆漆的，深不见底，仿佛通向地府黄泉。
“下去，就能知道你想知道的。”他说。
陆无尘看了眼地洞，又看了眼老头。
老头已经不笑了。他缓缓坐下，背靠墙角，手里还握着那串糖葫芦，眼神渐渐涣散，像是油尽灯枯的灯芯，只剩最后一点微弱的余烬在挣扎。他的呼吸越来越慢，皮肤开始泛灰，仿佛正在一点点回归尘土。
“走吧。”裴玉衡道，“他撑不了多久。”
陆无尘迈步跟上。
台阶很窄，两人并行都费劲。空气闷得发沉，越往下，越能闻到一股陈年的墨味，混着铁锈和干涸的血气。那种味道钻进鼻腔，令人作呕，却又奇异地唤起某种久远的记忆——像是前世埋葬过的战场，尸体腐烂后渗入地脉的气息。
墙壁两侧开始出现刻痕，歪歪扭扭的字，全是《道德经》的句子，但都被刮掉了关键几笔，像是有人故意不让它们完整。有些“道”字少了“首”，有些“德”字缺了“心”，整段经文支离破碎，如同被诅咒的文字。
“这些字……”陆无尘伸手摸过一段残文，指尖传来刺痛感，仿佛那些刻痕本身带有意识，“被人毁过？”
“不是毁。”裴玉衡脚步没停，“是封。怕它活过来。”
“经文还能活？”
“这不是经文。”裴玉衡回头看了他一眼，眼中闪过一丝复杂，“是锁。”
陆无尘没再问。
他知道有些话，不能急着问出口。真相像一口井，你得一层层往下探，绳子断了，人就掉进去。而一旦坠入，便再难回头。
阶梯尽头是一间密室。
不大，四壁皆石，地面铺着青砖，中央摆着一张石案，上面放着半卷竹简，颜色发黑，像是被火烧过又泡过水。四周墙上，密密麻麻全是《道德经》的残篇，字迹古拙，笔锋凌厉，有些地方明显是后来补刻的，新旧交错，像一道道缝合的伤疤。
最奇怪的是，那些字……在动。
不是风吹纸响的那种动，而是像水里的倒影，轻轻荡漾，偶尔几个字会自己挪位置，重新组合成新的句子，转眼又散开。有时“天之道”变成“天之戮”，有时“损有余而补不足”竟扭曲成“损众生以奉一人”。
陆无尘眉心一跳，脊梁骨后的玉简震得厉害，仿佛感应到了某种共鸣。
“你感觉到了？”裴玉衡站到石案前，声音低沉，“每次有人进来，墙上的字就会变。三百年前我祖辈发现这事时，还以为是神迹。后来才知道——是它在选人。”
“选什么人？”
“能读懂它真意的人。”裴玉衡顿了顿，目光落在陆无尘身上，“或者，被它吞噬的人。”
陆无尘冷笑一声：“你们裴家，就这么把祖宗传下来的‘宝贝’，当祭品往上送？”
“不是我们送。”裴玉衡摇头，声音里透着疲惫，“是它自己找上门。每一代裴家人，只要踏入这间密室，开始读墙上的字，寿元就开始流失。十年，二十年，最多三十年，必死无疑。可偏偏没人能停下——一旦看过第一句，就忍不住想看第二句，第三句……像中毒。”
他指着墙上一处空白：“我父亲死前，用刀把自己的眼睛挖了出来。他说，只要看不见，就不会再读。”
陆无尘沉默。
他忽然明白了为什么空老要让他来找这个老头，为什么要提“东市口”，为什么偏偏是“三钱甜的糖葫芦”。
因为太明显的线索，反而没人信。
越是荒诞的提示，越可能是真的。
“所以，”他看向裴玉衡，“你带我来这儿，不怕我也被吞了？”
“我不怕。”裴玉衡看着他，眼中竟有一丝释然，“因为你不是来读经的。你是来……唤醒它的。”
话音落下，陆无尘左臂护腕猛地一紧，像是被什么东西从内部拉扯。他闷哼一声，抬手按住，却发现护腕上的麻布正在渗出细小的血珠，顺着纹理蔓延，竟在空中凝成一道微弱的光痕。
那光痕如丝如雾，飘向墙面，落在一处残缺的句子上。
刹那间，整面墙的字全都活了。
它们像潮水般翻涌，重组，断裂，再拼接。原本破碎的篇章开始自行补全，最终定格在八个大字：
大道五十，天衍四九，人遁其一
陆无尘呼吸一滞。
这八个字，他认得。
不是从书上，不是从师长口中，而是从梦里。从小到大，他总做同一个梦——一片灰烬战场，天空裂开，有个女人抱着婴儿站在边缘，嘴里反复念着这句话。
现在，它出现在这里。
不是巧合。
是召唤。
他一步步走向墙壁，手指不受控制地伸出去，指尖触碰到“人遁其一”的“一”字时，玉简轰然震动，一股记忆碎片猛地冲进脑海——
万年前，天地初分，混沌未明。
道德天尊立于虚空之上，手持天道之刃，斩出恶念化身，欲清涤乾坤。
可那一斩，并未斩尽。
他在“四十九”条天道之外，留下“一”线生机。
不是失误，是故意。
那一线，不属于天，不属于道，不属于任何规则。
那是“人”的路。
是逃出生天的缝隙。
而他怀中那个婴儿……
眉心有半片篆文，和他如今一模一样。
“原来……”陆无尘声音发颤，双膝几乎跪地，“我不是继承者。”
“你是逃出来的那个。”裴玉衡低声接道，声音如钟鸣谷应。
“所以这经文……不是教人修行的。”陆无尘抬头，看向四周，眼中已有泪光，“是封印。封的是‘天道不容之人’，是那个被放走的‘一’。”
“对。”裴玉衡点头，“我裴家先祖，曾是道德天尊座下剑童。那一日，他亲眼看见天尊将婴儿托付给一名女子，说：‘这一遁，交给你了。’随后，天尊自碎道基，将这段因果封入经文，散落三界。我裴家，便是第一批守经人。”
“守？”
“也是囚。”裴玉衡苦笑，“我们守的不是经，是禁忌。是天道不允许存在的‘变数’。”
陆无尘低头，看着自己颤抖的手。
他一直以为自己命不好，道脉残缺，被人踩在脚下。
可现在他知道，自己根本不是“残缺”。
他是“不该存在”。
是天道算漏的那一个。
墙上的八个字开始发光，越来越亮，最后竟脱离墙面，在空中缓缓旋转，形成一道光幕。光幕中浮现出模糊影像——依旧是那片战场，女子抱着婴儿转身离去，背后是崩塌的天穹。
她走了七步。
第七步落下时，她回眸看了一眼。
那一眼，穿透万年时光，直直落在陆无尘眼中。
他心头剧震，护腕上的血痕突然延伸，顺着手臂爬上脖颈，最后汇聚在眉心。半片篆文浮现，与光幕中的文字共鸣，嗡鸣不止，仿佛血脉深处响起古老的号角。
“她认得我。”他喃喃道。
“不。”裴玉衡摇头，“她认得的是‘一’。是那个逃出去的选择。”
陆无尘闭上眼。
体内玉简不再躁动，反而安静下来，像是终于找到了归处。
可就在这时，光幕中的影像变了。
女子的身影开始扭曲，婴儿的哭声戛然而止。
取而代之的，是一道黑影缓缓逼近。
那黑影没有脸，却让陆无尘浑身发冷。
它抬起手，指向婴儿，口中吐出两个字——
“容器。”
陆无尘猛然睁眼。
“厉天行……早就知道。”他咬牙，眼中燃起怒火，“他知道我不是普通转世，所以从一开始，就想把我炼成复活的‘容器’。”
“所以他派萧明阳接近你，散布消息，引你暴露。”裴玉衡道，“他知道你会来天穹界，也知道你会找到这里。”
“但他不知道……”陆无尘低头看着掌心，那里不知何时多了一根竹签，上面刻着五个小字——“甜不过三钱”。
是那老头化作灰烬前，最后留下的东西。
“他不知道，我从来不是被选中的。”
“我是逃出来的。”
“我不需要被谁认可。”
“我就是‘一’。”
他抬头，看向裴玉衡：“接下来呢？”
裴玉衡没说话，只是拔出了断剑。
剑身轻颤，指向密室角落。
那里，不知何时多了一道剑痕，深嵌入石壁，形如阵眼，隐隐有血纹缠绕，似曾饮过无数英魂之血。
“你得过这一关。”他说，“不是为了证明你配不配。是为了让你明白——”
他顿了顿，声音低沉，如雷滚过心间：
“剑，为何要斩你。”
密室内陷入寂静。
只有墙上那八个字仍在流转，光辉映照两人身影，如同命运的见证者。
陆无尘缓缓握紧拳头，竹签在他掌心留下一道深深的印痕。
他知道，真正的试炼，才刚刚开始。
而这一次，他不会再逃避
