89 中庸之教的真义
【一二八】
马子莘问：“‘修道之教’，旧说谓圣人品节吾性之固有，以为法于天下，若礼乐刑政之属。此意如何？”
马明衡，字子莘，福建莆田人。
《中庸》开篇第一句就说：“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教。”
朱熹《中庸章句》：“性道虽同，而气禀或异，故不能无过不及之差，圣人因人物之所当行者而品节之，以为法于天下，则谓之教，若礼、乐、刑、政之属是也。”
品：品级、阶级；节：止也，检也，制也。【易·颐象】君子以愼言语，节飮食。【疏】节，裁节。品节，指按等级、层次而加以规范。
朱熹认为，人的本性和应该走的道路虽然都是一样的，但气质禀赋却有差异，故已发之意与本性相较常常做不到没有过或不及，圣人根据人应当有的行为按等级、层次而加以规范，作为天下共同的行为准则，这就是教，比如礼、乐、刑、政之类。
马明衡问朱熹的解读怎么样。
先生曰：“道即性即命，本是完完全全，增减不得，不假修饰的，何须要圣人品节？却是不完全的物件。礼乐刑政是治天下之法，固亦可谓之教，但不是子思本旨。若如先儒之说，下面由教入道的，缘何舍了圣人礼乐刑政之教，别说出一段戒慎恐惧工夫？却是圣人之教为虚设矣。”
《中庸》第一章：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。”
王阳明说，道就是天性、天命，本身就是十分完备的，不能増也不能减，也不需要借助于修饰，何须圣人来具体规范，如果这样道就成了不完备的东西了。礼乐刑政是治理天下的办法，固然可以称之为“教”，但这种说法不是子思作《中庸》的本旨。如果朱夫子的说法是正确的，那么子思在这句话之后，谈到如何由教入道时，为什么不说圣人礼乐刑政之教，而提出一段关于“戒慎恐惧工夫”的话来。那不是把圣人礼乐刑政之教当摆设了吗？
换言之，王阳明认为，子思的本意是，教指的是“戒慎恐惧”的功夫。正如《中庸》第二十一章所云：“自诚明，谓之性；自明诚，谓之教。”教是回归本心的功夫。礼、乐、刑、政等是属于“教”的范畴，但这个教不是《中庸》之教。因为《中庸》下文明确指出，要做到不偏离道，必须戒慎恐惧，即慎独，这才是中庸之教，也就是说中庸之教是自教，而不是圣人之教。
