森有三木

县衙二堂，素娘跪在青砖地上。 春草被安置在后衙厢房，秦婉娘陪着她。周文渊在外等候——商贾不得入公堂。 堂上坐着江宁县令陈延年，五十出头，面容清癯，三缕长髯。他正低头翻看沈永业...

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祠堂前的空地上挤满了人。 春草被麻绳捆着吊在旗杆上，脚尖离地三尺。她脸上有新添的鞭痕，嘴唇干裂，但眼睛死死瞪着下方——脚下堆着的柴薪，和一桶刺鼻的油。 沈守财站在柴堆前，手里...

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山洞入口藏在瀑布后面。 水流轰隆，掩盖了所有声音。秦婉娘撕下衣襟给素娘包扎手臂上的擦伤——那是爬出通风道时被碎石划破的。 “你流血了。”秦婉娘声音发颤，“孩子……” “没事。...

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锄头第三下砸下去时，青石板裂开一道缝。 秦婉娘手里的灯笼晃得厉害，光影在地上乱跳。素娘喘着气，用锄刃撬开石板。一股陈腐的土腥味混着奇异的药草香涌出来。 下面果然是空的。 素娘...

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天刚亮，周文渊的马车就停在了村口。 青布车厢，一匹枣红马，在这穷乡僻壤格外显眼。他刚下车，另一头就来了辆驴车，坐着两个穿皂衣的税吏，捧着账册，脸色阴沉。 两拨人在村口打了个照...

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紫苏苗冒出嫩芽时，春草不见了。 那天早上，素娘照例去荒地浇水，看见哑婶一个人蹲在地头，神情焦虑。她比划着：春草没来，灶房的火都是冷的。 素娘心里一沉。春草每日清晨都会偷偷溜来...

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油灯下，素娘摊开秦婉娘给的药录。 粗糙的麻纸，炭笔字迹工整，绘着简单的草药图样。益母草、艾叶、当归、车前草……都是寻常药材，但秦婉娘在每味药旁都添了备注： “益母草：妇人产后...

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秦婉娘的行动比素娘预料的更快。 次日一早，她便提着药箱，在众目睽睽之下敲开了族长沈守业家的门。 消息像风一样刮遍全村：族长夫人犯了老寒腿，疼得下不了炕，是秦婉娘扎了几针，又用...

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二更梆子敲过时，院门被叩响了。 声音极轻，像猫爪子挠，但在寂静的夜里清晰可闻。素娘警醒地从床上坐起，手摸向枕下的小锄头。 叩门声又响，三下，两急一缓。 她披衣起身，悄声走到门...