当下说不着雨村。且说那买了英莲、打死冯渊的薛公子，亦系金陵人氏，本是书香继世之家。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容些，遂至老大无成；且家中有百万之富，现领着内帑钱粮，采办杂料。这薛公子学名薛蟠，表字文龙，五岁上性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父旧日的情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办。寡母王氏，乃现任京营节度使王子腾之妹，与荣国府贾政的夫人王氏，是一母所生的姊妹。今年方四十上下年纪，只有薛蟠一子；还有一女，比薛蟠小两岁，乳名宝钗，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有她父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不贴母怀，她便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳。近因今上崇诗尚礼，征采才能，降不世出之隆恩，除聘选妃嫔外，凡世宦名家之女，皆报名达部，以备选为公主、郡主入学陪侍，充为才人、赞善之职。二则自薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻，不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗。薛蟠素闻得都中乃第一繁华之地，正思一游，便趁此机会，一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支，其实，则为游览上国风光之意。因此，打点下行装细软，以及馈送亲友各色土物人情等类，正择日已定起身，不想偏遇见了拐子重卖英莲。薛蟠见英莲生得不俗，立意买了，又遇冯家来夺人，因恃强喝令手下豪奴将冯渊打死。他便将家中事务一一嘱了族中人并几个老家人，他便同了母妹等竟自起身长行去了。人命官司一事，他却视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的。
【批注】作者叙述贾雨村的葫芦案其实也是为了引出这里对薛宝钗的介绍。薛蟠、薛宝钗虽为同父同母的亲兄妹，但性情却完全不同。薛蟠是一个骄奢放纵、不学无术的富家子弟，从作者对他的叙述中甚至能感受到作者对他的鄙夷态度，特别是“人命官司一事，他却视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的”这一句，“自以为”“臭钱”等词语暗含着作者对薛蟠这一类人的讽刺。薛宝钗则与哥哥完全不同，尽管她身为女子，但是却不同于那个时代的普通女子，她不仅长得漂亮，而且富有才华，可谓“巾帼不让须眉”。这样的一个女子，再父亲去世之后，则“不以书字为事，只留心针黹家计等事”，则又让我们体会到薛宝钗作为传统女子的贤惠与定位。作者的这些交代中，我们已经可以初步体会薛宝钗此人的特点，从她的成长环境和性格特点来看，她必然不同于林黛玉。
【批注】在古代，皇室常常需要一些来陪读，这在历史上和常见。这里薛宝钗入京就是去参加选聘“陪侍”，而薛蟠则就以这个为理由去京城，但实际上最重要的还是自己想要浏览京城的风光。而就在这个时候，偏偏生出了“英莲”一事，薛蟠竟然在打死人之后还像一个没事人一样该干啥干啥，并没因此就打乱他上京的计划，可见他早已经骄奢淫逸目无法纪惯了，从来没有把所谓的“人命官司”当成一件大事，这也就为后文薛蟠在外又一次打死人的事情做了伏笔。
