【原文】
形具而神生，好恶、喜怒、哀乐藏焉。
（《荀子·天论》）
【解读】
《荀子》在此，首次肯定有形体才有精神，之后的唯物主义和无神论者发展了荀子的这一命题。如汉代桓谭《新论·形神》指出：“精神居形体，犹火之然（燃）烛矣。”王充《论衡·论死》又说：“天下无烛燃之火，世间安得有无体独知之精。”其都以形质为先，精神为后。
南北朝时，学者对“形神”问题争论尤多。其中以范缜《神灭论》最著，他论证了“形者神之质，神者形之用”“形存则神存，形谢则神灭”，使形神关系问题得到解决。
在古代中医学中，也有许多关于精气、形神的论述。《灵枢·天年》说：“何谓神？岐伯曰：血气已和，荣卫已通，五脏已成，神气舍心，魂魄毕具，乃成为人。”其从医学的角度，论证了血气、荣卫，五脏既具，然后才有“神气”“魂魄”。
