民之饥，以其上食税之多，是以饥。民之难治，以其上之有为，是以难治。民之轻死，以其上求生之厚，是以轻死。夫唯无以生为者，是贤于贵生。
高亨说，君贵生则厚养，厚养则岢敛。统治者过度看重自己的生命生存，就会设法去过奢侈优厚的生活，就会加重民众的负担。这负担表现在苛捐杂税、扰民的政令等，这些都会导致人民的生活饥寒、困顿，激化民间对抗的情绪，国家就难于治理。生存环境决定民风，严苛导致刁蛮，宽松才会淳朴。老子劝诫统治者不要以少数人的生为目的，不要凌驾于人民之上，才能治理好国家。
推而广之，领导者，包括个人，不要将自己的利益看得重于他人，对人不要过于严苛，营造宽松有爱的人际环境，自己也会受益。
