1011年隆冬的一个深夜，南京应天府书院的一间书房里，一位23岁的青年正在读书。他面庞消瘦，目光坚毅，衣衫破旧单薄。为了准备科考，他从早到晚专心苦读，困了就用冰水洗脸，驱走睡意；饿了就吃小米粥就咸菜；为了省时间，连睡觉都不脱衣服。这样的苦读持续了4年。1015年春天，青年一举考中进士，被任命为广德军司理参军（从九品）。
这个青年就是日后的北宋宰相范仲淹。
范仲淹出身贫寒，2岁丧父，随母亲改嫁，少年时备尝人世艰辛。为了考取功名，他发奋读书，27岁时考中进士。入仕之初，范仲淹做了十多年的地方小官。1028年，在宰相晏殊的推荐下，40岁的范仲淹第一次来到京城，做了秘阁校理，就是皇家藏书馆的低级官员。
身份低微的范仲淹是如何从朝廷百官中崭露头角，走上政治舞台C位的呢？除了出众的才学和正直的人品外，最关键的是他得到了大BOSS宋仁宗的信任。范仲淹做了两件事让仁宗记住了他。
一件事是硬怼当权的刘太后。
刘太后是宋仁宗的养母，自从仁宗12岁登基以来，刘太后一直在幕后把持朝政。等仁宗长大成人了，刘太后也没有交还权力的意思。1029年冬至，刘太后过生日，她命令宋仁宗和百官一起给她叩头庆寿。这个要求不符合皇家礼制，但大臣们都害怕得罪太后，没人敢公开反对。只有范仲淹站出来说：“家礼与国礼不能混淆，这种损害皇帝尊严的事，应当制止。”（原文：皇帝有事奉亲长之道，但没有为臣之礼；如果要尽孝心，于内宫行家人礼仪即可，若与百官朝拜太后，有损皇上威严。）
这还没完，范仲淹又多次上疏，请求太后还政于君。不少人为他的仕途捏了把汗，得罪最有权势的太后，还有好日子过吗？果然，太后找了个借口，把范仲淹贬到河中府（今山西永济）做通判。
另一件事是为去世的刘太后说情。
1033年，刘太后去世，宋仁宗亲政。他立即召回被太后贬官、外放的官员，其中就有范仲淹。范仲淹回京后，被任命为右司谏，专职讨论朝政的得失。
宋仁宗罢免了多位高官，全力清除刘太后的残留势力。众大臣为求自保，都避免与太后扯上关系。只有范仲淹例外。在确定太后尊号的问题上，他极力主张维护太后，似乎不怕受到牵连。他说：“太后奉先帝遗旨垂帘听政，扶持和保护了皇帝十多年。建议掩饰太后的小过失，成全她的美德。”（原文：太后受遗先帝，调护陛下者十余年,宜掩其小故以全其大德。）宋仁宗听从了他的建议，下令群臣不能议论太后的得失，避免了党派争斗引发更大的内乱。
无论是直谏太后“还政于君”，还是不计前嫌替死去的太后说情，范仲淹的出发点都是国家和君主的利益，将个人的仕途功名置之度外，其胆识和正直令人钦佩。正因如此，范仲淹才赢得了宋仁宗真正的信任。
在现代组织中，向上管理同样也是一项重要能力。上级掌握着战略决策和资源分配大权，在下属的职业生涯中扮演着关键性角色。如果下属善于对上级施加影响力，借用上级的资源，就更容易达成组织、部门或个人的目标。
而向上管理的基础是赢得上级的信任。建立信任是一个长期的过程，不可能一蹴而就。只有在实际工作中一次次地证明自己的忠诚和能力，事事以上级的利益为重，才能逐渐被上级信任。
范仲淹一生能够出将入相，施展才能，关键是获得了大BOSS宋仁宗的信任。而之后他推行“庆历新政”失败，根源也是失去了仁宗的信任和支持。
公元1038年，李元昊称帝建立西夏，起兵犯境。北宋前线告急，宋仁宗把范仲淹调去带兵迎战。1043年，由于守边有功，范仲淹被任命为参知政事，也就是副宰相。回到京城后，范仲淹目睹朝廷的内忧外患，上疏《答手诏条陈十事》，提出了包括减轻赋税、廉洁吏治、加强军队建设、加强法制等十条改革建议。改革得到了宋仁宗的支持，“庆历新政”就此启动。
由于变法触动了守旧权贵的利益，不久就遭到激烈对抗。守旧派为了扳倒范仲淹，诬陷他和欧阳修、韩琦、富弼、余靖等人“结党营私”。范仲淹为人光明磊落，不在意朋党的诬告，但宋仁宗对他逐渐产生了猜忌。
1044年夏天，宋仁宗召见范仲淹，问了他两个意味深长的问题：“朝中真的有朋党吗？如何才能禁止朝臣结党呢？”范仲淹回答说：“物以类聚，人以群分。自古以来，朝廷里都有正邪两派势力，不能禁止，由圣上做出鉴别和判断。如果君子结成朋党做善事，对国家有什么危害呢？”（原文：方以类聚，物以群分。自古以来，邪正在朝，未尝不各为一党，不可禁也。在圣鉴辨之耳。诚使君子相朋为善，其于国家何害？）
在封建中央集权制度之下，皇帝是最高决策者。任何改革如果失去了皇帝的支持，成功的希望渺茫。宋仁宗最重视对皇权的绝对掌控，最害怕朝臣们结党叛乱。历朝历代，君臣之间的信任关系很脆弱。时年56岁的范仲淹做官近30年，有丰富的官场阅历和从政经验，不会不清楚这些，但他的耿直为自己埋下了政治危机。
在这次面谈中，仁宗如此发问其实是想让范仲淹自证清白，但范仲淹放弃了辩解的机会，相当于不打自招，加深了仁宗的猜忌。1045年初，宋仁宗下诏废弃所有改革措施，实行仅一年多的新政宣告失败。范仲淹被撤去军政要职，调任邠州(今陕西彬县)知州。
无论是官场还是职场，一个人要想有所作为，必须积极争取上级和利益相关者的支持，注意与组织的步调保持一致。如果得不到各方力量的支持，一个人孤军奋战很难成功。而在此过程中，说服上级，争取上级的支持尤为重要，特别是当上级掌握着最终决策权的时候。
在向上沟通时，下属要准确理解上级的意图，弄清楚他真正关心的问题，明确工作重点，才能有的放矢。在说服上级时，尽量将个人目标与组织目标联系起来，成功的机率才会更高。
虽然范仲淹领导的“庆历新政”最后黯然收场，但他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人格风范千年之后仍被后人传颂。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。失去了仁宗的信任后，范仲淹被一贬再贬，余生再也没能回到政治权力中心。皇佑四年（1052年），范仲淹被调往颍州担任知州，未及到任，病逝于徐州，时年六十四岁，谥号“文正”，仁宗亲书篆额“褒贤之碑”四字。靖康元年二月，被追封魏国公。
北宋文豪苏轼评价范仲淹：“出为名相，处为名贤；乐在人后，忧在人先。”一代名相王安石称赞他：“一世之师，名节无疵。”
