人们对人性的理解会遇到一些难解的谜题，即有人习惯与己为敌，他们的人生决定和经历，似乎总是与幸福背道而驰。
为了把有目的的，而忍受痛苦的情况与性满足性受虐区分开来，弗洛伊德创造了道德自虐属于这一人格类型具有甘愿受苦，抱怨，不断自我伤害和自我贬低等行，惯态度以及伴随的潜意识愿望，以饱受痛苦去折磨别人
精神分析，学家所说的自虐并不意味着对痛苦的钟爱，有受虐情为的人之所以承受痛苦，是因为他们总是有意无意的希望事情变得更好
当个人性格问题严重到人格障碍的程度时，一定会呈现出某些自虐的特征，一个人的思维感觉，联想应对和防御的核心方式持续适应不良，就很容易形成自我挫败的人格模式
自虐者与抑郁者不同的是，绝大多数自虐者易激惹愤怒以及对自己怨恨。许多自虐者会对自己的遭遇抱怨，认为纯属受害，运气不佳或不白之冤，志愿者的反抗就像莎士比亚笔下的情人，企图用眼泪打动上帝一样
自虐者的防御包含内射反向形成以及理想化，除此之外，他们也容易付诸行动，这种攻击自身的付诸行动也能使志愿者内心体验到道德化，从而有效的达到防御目的，简言之，自我挫败人格者，总体上比抑郁个体更加活跃，他们以行为来抵消因沦丧被动和隔离而引起的抑郁感
有人探究了个体自虐性，付诸行动的几种方式，包括巧信呼吸，示弱，内疚，转移
自虐型人格者的一种常用防御机制是否认他们吃尽苦头或受人侵害，却矢口否认自己有任何不满或不适，并且会为对方开脱
在志愿者的经历中不难发现，父母对他们唯一的情感联系常常与他们被惩罚有关，在这种情况下依恋和痛苦不可避免的建立联系，比如戏弄式取消，这种喜爱与冷库的特殊结合也会促使自虐形成，特别是父母对孩子的惩罚不当随意滥用或有意虐的诗。因为儿童对父母关注的渴望远多于对自身安全的重视儿童，会逐渐习得痛苦，是为获得亲密关系而付出的代价，所以童年时期遭受虐待的个体，通常会内化其父母虐待行为的合理性，承受痛苦成为抵御忽视的良方。
许多人形成受虐人格，是因为在早年经历中曾因承受磨难而受过嘉奖
治疗师面对自虐区里会产生两种常见的反应性，伴，自虐倾向和施虐倾向，通常两者兼备，亲手治疗师通常会起出给予来访者过度且自虐式的宽容，试图确保他们相信治疗师能够理解，绝不会伤害他们。当事与愿违治疗师院意识的，患者陷入更加无助和悲惨时，会产生自我不协调的愤怒，出现施虐性抱负的幻想，怨恨他们对于帮助竟然如此排斥和抵抗
对待自我挫败者的首要原则就是杜绝自虐的示范，因此面对自我挫败型来访者，治疗时不应展现治疗性的自我牺牲，那只会让来访者感到内疚和不值得帮助。如果治疗师总是韬光养晦，顺应来访者，他们就很难学会自我决断展现自己，与其给自愿者资助不如根据其治疗特性，是治疗技术的难易程度，收取合理的费用，并理所当然的获取报酬
尽管自虐者明显需要榜样来示范，如何切切的关自我关怀和自我保护，但多数治疗时却不愿意有意为之，可能是内心不希望表现的自私自利，但我们应该让自虐者明白，逆来顺受并不是勇敢，让他们自己去慢慢体会，及时发泄出心中的不满，也能获得接纳
有经验的治疗师会建议人们对志愿者采取不予同情的态度，这并不意味着对他们的困难置若罔闻，或对他们的自虐行为报以施虐，而是说我们在与之交往时，可将你多么可怜的态度巧妙地转化为，你是怎么把自己弄到这个地步的，即聚焦于来访者改善情况的能力，这种促进自我成熟的回应会激怒自我挫败者，因为他们原本以为展示无助才是唯一能够获取关怀的方式
同理，我们也不应认同志愿者的内疚和自责引导自虐者学会照顾自己，不为他人的反应而感到内疚，会引发他们的道德恐惧感，但也同时可以激励他们提升自我尊重感。当自虐者处在危险情境时，治疗时难免焦虑不安，但若有意克制这种焦虑，不动声色的处理令人恼怒的人和事，常常有益于治疗
除了阻止自愿者的病态期待之外，治疗师还要灵活对待那些非虽然非理性但却极具价值的潜意识信念，例如苦尽甘来或，克迪致胜及让他们展露，以虐人为乐的真面目，或若要好事，林必定辛苦型，这些不可思议的信念对于自我挫败者而言十分熟悉，他们会将自信与自我惩罚，自我挫败与最终胜利联系在一起
