[原文]何谓偏正？昔吕文懿公①，初辞相位②，归故里。海内仰之如泰山北斗③。有一乡人，醉而詈之，吕公不动，谓其仆曰：“醉者勿与较也。”闭门谢④之。逾年，其⑤人犯死刑入狱，吕公始悔之，曰：“使⑥当时稍与计较，送公家责治，可以小惩而大戒⑦。吾当时只欲存心于厚，不谓⑧养成其恶，以至于此。”此以善心而行恶事者也。
又有以恶心而行善事者。如某家大富，值岁荒⑨，穷民白昼抢粟于市。告之县，县不理，穷民愈肆。遂私执而困辱之，众始定。不然，几乱矣。故善者为正，恶者为偏，人皆知之。其以善心而行恶事者，正中偏也；以恶心而行善事者，偏中正也。不可不知也。
[注释]①吕文懿公：即吕原（1418—1462），字逢原，号介庵。秀水（今属嘉兴市）人。明正统七年（1442年）进士，历官翰林学士、右春坊大学士等职，并入内阁，卒赠礼部左侍郎，谥号“文懿”。②相位：明清不设宰相一职，以殿阁大学士入阁参与决策，协助皇帝处理政务，但实际上并没有宰相的实权。③泰山北斗：比喻道德高、名望重或有卓越成就为众人所敬仰的人。④谢：避开。⑤其：这；那。⑥使：假如；假使。⑦戒：同“诫”，告诫；警告。⑧不谓：不意，不料。⑨岁荒：岁凶；农作物歉收年景。
[译文]什么叫作偏，什么叫作正呢？昔日吕原刚辞去内阁的职务，回到故乡。天下人仰慕他，就像敬仰泰山和北斗星一样。有一个同乡的人在醉酒后骂他，吕公不因此动怒，告诉家里的仆人说：“不要跟喝醉的人计较。”于是就关闭家门避开他。过了一年，这人犯死罪被捕入狱。吕公才感到后悔，说：“假如当时我稍微跟他计较，把他扭送官府追究惩处，能够用小惩罚起到警告的效果。我当初只想到心存仁厚，不料却让他养成恶习，以至于落到今天这样地步。”这是以善心却做了恶事的例子。
还有一种是以恶心却做了善事的事例。就如有个非常富有的人家，正值饥荒年景，一些穷人光天化日之下在闹市中抢粮。这个富人将这件事情告到县衙，县官却不予理会，这些穷人因此就更加猖狂。这个富人就私下捉拿抢粮的人，而且关押惩处他们，那些抢粮的人才开始安定下来。不然局势几乎大乱。因此，做善事是正的，做坏事是偏的，这人人都知道的。如果因为自己的好心而做了坏事，叫正中偏；而因为自己的坏心眼却做了好事，就叫做偏中正。这个道理不可不知。
