九

朱希回宫后找来龙宝和蔻珠，把一应打算说明。二人连声答应。朱希便开始让二人，将自己的珠宝首饰秘密带出宫去变卖，再转交给梅晨统一安排。

朱希在这边也开始了解出洋轮船的情况。

明朝开始，中国的远洋业非常发达，自从郑和成功地开辟了一条可以直达欧洲大陆的航道，远洋贸易迅速成为西方各国开辟东方市场的重要渠道。紧邻京城的天津港更是异常的繁荣，成为北方极为重要的码头。梅晨在木方的陪同下，很快用重金取得了一艘前往欧洲法兰西国大船的船票。

这艘名叫“伊丽莎白”的大船，是艘西式的铁甲船。当然还是帆船，还不是蒸汽轮机船。这种船的航速非常缓慢，海上抗击风浪能力同样有限。只是这种大型铁甲船，在当时已经非常先进，能够制造这种大型远洋船的国家屈指可数。中国在当时是居世界领先地位的，对于铁甲船而言中国的纯木结构远洋船的确更快，载重也更大。但是，就对抗海上风浪就逊色了许多。梅晨是很细心的人，为了妻儿安全考虑，仔仔细细查询了很多数据，最后才选择了这艘由法国制造的“伊丽莎白”号。

数日后，梅晨接到由龙宝、蔻珠，秘密出宫的妻儿，坐上一辆预先准备下的马车，辞别了木方夫妻，连夜离开京城去了天津港。“伊丽莎白”天一亮就要拔锚起航，这是一艘法兰西的货船，一旦朝廷发现三公主私奔，追上来也不可能让已经起航的“伊丽莎白”停下来。梅晨的精心计算就是为了针对吴曦范。

还是真的不出梅晨所料，“伊丽莎白”刚刚离港，吴桥已经带着一队锦衣卫赶到岸边，看着“伊丽莎白”扬帆而去。不甘心望洋兴叹，一面亲自下了小船前去追赶，一面派人禀告父亲。大明的水师并不在吴曦范父子手中，得到儿子的禀告，他只好无可奈何地回去禀告皇帝。

在御书房里，吴曦范提出请朱瞻基下令水师，立刻前往追击“伊丽莎白”号，将三公主截回来。而且明确禀告说，朝廷钦犯梅晨也在船上，可以趁此抓获。

朱瞻基却不知可否地装聋卖傻，只顾与一旁的左相刘昆讨论它事，竟是将吴曦范晾在一旁。

朱瞻基是个极为善良之人。朱瞻基是皇帝，岂有糊涂到自己女儿与人私奔都不放在心上之理？明朝是非常讲究伦理的朝代，三公主不仅未婚先孕，而且将两个孩子生下来，这已经有违大明的礼法，显然是得到了朱瞻基的默许。现在居然又一家子私奔出海。这事要是传开，丢掉的不仅是大明朝廷的脸面，更重要在内外压力之前，就算自己是皇帝，可以保住女儿、外孙性命，梅晨是肯定死路一条。这样一来，还是让自己女儿做了寡妇，外孙成了没有爹的孩子。

所以，朱瞻基虽然已经知道，三公主带着自己婢子蔻珠和内侍龙宝秘密出宫，非但没有阻拦，反而下了密令放行。还不仅如此，朱瞻基秘密知会了左相刘琨。吴桥带着他统领的锦衣卫赶去的时候，左相刘琨已经暗中通知九星门的人马先到了。刘琨得到朱瞻基密令，假如吴桥敢于擅自追击就让九星门的人出面阻拦。九星门是江湖门派，此事朝廷面子就可以顾及了。朱瞻基有心要放朱希和梅晨夫妻一条生路。却不料，人算不如天算……

“伊丽莎白”号驶出天津港，躲进船舱的梅晨夫妇终于松了一口气，两个人领着孩子走上甲板，看着前方茫茫大海，期盼着从此可以有一个新的开始。整整一天都很兴奋，尽管前程未卜，一家人在一起却很开心。

不料第二天半夜在日本附近时遇到了飓风。混在船上的吴桥带着几个亲信，趁机凿开船底，竟是与梅晨夫妻同归于尽的招数！“伊丽莎白”顷刻间倾覆，一船人跌进大海。梅晨与朱希，以及寇珠、龙宝和孩子们都被巨浪卷走了。

就在一个大浪将梅晨扔向半空，彻底绝望的梅晨昏死过去。凭空里伸出一枝梅将他接住……

“这位小姐醒醒。”

朱亚兰突然被人推醒，睁开眼睛才明白，刚才一切都是自己的梦境。

她有些纳闷：“真是梦？还是自己想起了所谓的前世？该会不会是自己穿越到明朝去了？还是从明朝穿越到了今朝？反串了？自己前世是男人，还是自己今生是女人……什么乱七八糟的。”

朱亚兰定定神，挥挥手，似乎要驱走自己那个太过清晰的梦境，对站在身旁的工作人员不好意思地笑笑，然后用英语说了一声“对不起。”

朱亚兰走进休息室附近的展馆，一面走，一面想：这个梦太奇怪了。还有世界上真有“梅花雪”这样一只宝瓶吗？真想亲眼目睹。

朱亚兰边走边看，脑子里胡思乱想着。

当她的目光朝墙上的图片无意看去时，立刻惊呆了。上面赫然用中文写着“天下奇珍稀世之宝——梅花雪”，标题下面是一只洁白如玉的梅瓶的照片。

朱亚兰呆呆地看着这张图片，脑海中竟是“梅花雪”清晰的真实形象……

“这究竟是怎么回事？”

朱亚兰彻底迷茫了。

就在此刻，她手包里的手机响了。

朱亚兰定下神，打开手机。

电话里传出警视厅特别刑侦司司长的声音：“我是方井羽，你马上一项接受新任务。在回国之前先通过美国警方，收集一下著名美籍华人，物理学、化学博士，瓷器鉴定国际大师麦琳娜·梅雪的详细资料。”

司长的话，让朱亚兰打了一个楞，麦琳娜·梅雪？现在自己不恰恰就在她的瓷器展览馆里？

朱亚兰忙问：“司长，怎么回事？我现在刚好在她瓷器展览馆。”

方井羽简介地回答：“麦琳娜在国内遭遇意外，经过抢救虽然保住了生命，却成了植物人，稀世珍宝‘梅花雪’失踪。决定派你主持侦破此案，具体情况和方案等你回来研究。”

朱亚兰在美国收集了大量关于麦琳娜·梅雪的资料，意外发现自己与这位美籍华人有许多共同之处。最叫她意外的就是两个人相貌惟妙惟肖。另外，朱亚兰发现，这个梅雪在国内没有亲朋好友，可以说没有人认识她。

当然，朱亚兰同时发现梅雪在美国也几乎没有亲人了。只有唯一的祖母，一个95岁的美国老太太还活着。

梅雪没有兄弟姐妹，父母均已辞世，最重要的一点就是，现有资料可以证明，麦琳娜·梅雪就是梅鼎辰之子梅晨与三公主朱希的直系后裔。梅雪的父亲、祖父、曾祖父，以及曾高祖以上，只有一位太曾高祖叫梅盼晨，是女性。五百年以来都是单传男性，而这位麦琳娜·梅雪，自梅盼晨以来是唯一女性后裔。

朱亚兰回国后，提出一个大胆设想：由自己充当梅雪，返回梅雪镇寻根，把凶手引出来。因为按照麦琳娜·梅雪遇害现场分析，凶手匆匆带走了“梅花雪”，并没有确认麦琳·梅雪娜是否死亡，而且事实上麦琳娜也是经抢救保住了命。

但是，麦琳娜·梅雪成为植物人的消息已被警方封锁，外面无人知晓。另外，从现场分析凶手并非蓄意杀人，目的只是宝瓶，而到手后的“梅花雪”究竟是不是真品，世界上只有梅氏后裔才有能力鉴定。相信一旦凶手得知梅雪并没有遇害，一定会求证宝瓶的真伪。这样就有机会将宝瓶与凶手同时控制起来。

这个大胆的计划得到高层认可，朱亚兰摇身成为梅雪出现在梅雪镇，是这个计划的重要步骤。按照她的推理分析，围绕梅花雪出现的案件，一定和这个宝瓶的来历有关。要解开麦琳娜·梅雪被害，“梅花雪”被盗的原因，必须先弄明白这个宝瓶的来龙去脉。

她并没有把自己这个奇怪的梦境告诉任何人，只是心中隐隐有着一种怪异的感觉，自己和梅雪的身世有关和梅氏有关。朱亚兰并不迷信，可是现代智商让她很清晰地知道，这个世界上还有许多神秘的事件，是现代人类无法做出解释的。包括梦境中出现的许多与现实生活，或者是那个已经过去的历史有关的情节。也许像某些前卫观点所推断的那样，这个世界还有一个人类无解的维度空间？

鹿鸣、朱亚兰等人返回的路上，遇到了找来的雪中华。雪中华告诉他们，镇长雪君宏，希望明天一早到宾馆和他们见个面。鹿鸣看了一眼化名朱亚兰的梅雪，心里明白是冲着她来的。主角是她，自然一切听她安排。梅雪却不以为然点点头，心里知道要和梅雪镇人见面是早晚的事。她也需要靠梅雪镇的人来判断一下，自己这个梅雪是否与真实的梅雪真的惟妙惟肖？

她对着鹿鸣挑了一下眉梢，然后笑着对雪中华说：“丑媳妇总要见公婆的。既然我以梅雪身份出现在梅雪镇，又岂能不和镇上的父母官见面？再说，我也想让他们鉴定一下，我这个梅雪究竟像不像？”

千里寻真笑着说：“我看很像。”

千里寻真和鹿鸣，还有朱亚兰，都看过麦琳娜·梅雪的照片，也见过她躺在病床上的样子。尽管是个植物人，双眼紧闭，还是看得出眼角眉梢与朱亚兰十分相似。

雪中华也在鹿鸣手里看过麦琳娜的几张照片，忍不住笑着说：“是像。我差一点就把辛警官给我看的照片，当成朱警官了。再说，据我掌握的资料，现在的梅雪镇上没有一个人认识梅雪。所以朱警官，你只管放心绝不会露馅。”

朱亚兰·梅雪颇为自信地一笑，说：“还不仅如此，我认真研究过麦琳娜所有资料，包括她的家族背景。呵呵，差不多可以寻本追源直到她数百年前的祖先。”然后又用手指着前面的镇子，说：“包括五百年前这个梅雪镇的历史变迁，还有你们梅雪镇人既引以为傲，又三缄其口不愿多提的‘梅花雪’宝瓶。”

朱亚兰·梅雪说到这些的时候，脑海里又一次清晰地出现了那个奇异的梦境。

雪中华瞪大眼睛，很有一种错愕，忍不住追问：“朱警官，你说，你了解梅雪镇的过去，知道我们‘梅花雪’的来历？”

鹿鸣笑着说：“有什么奇怪吗？不仅朱警官了解，我们也知道啊。可惜我们都没有见过那只奇瓶。”

雪中华摇摇头说：“谁见过？‘梅花雪’自从离开梅雪镇，就再也没有在世人面前露过面，又有谁见过？我都想象不出来，为什么会出现在美国？刚刚送回国怎么会就丢了？二位警官，我是梅雪镇后人，发誓一定要把这只宝瓶追回来！它可是我们梅雪镇的宝贵财富。”

千里寻真说：“我们一起努力吧。‘梅花雪’不仅是梅雪镇的骄傲，也是我们中华民族的瑰宝，中国瓷器的巅峰之作！”

次日一早，雪君宏在雪中华陪同下，一起到了梅雪宾馆，鹿鸣和千里寻真已经等候在朱亚兰·梅雪的房间里。一见面寒暄数语，朱亚兰·梅雪就把话头引入主题。

朱亚兰·梅雪恭恭敬敬地对雪君宏说：“雪老伯，梅雪就不称您官职了。咱们梅、雪两家世代姻亲，梅雪自当尊您为长，就以侄女身份讨教了。”

雪君宏微微一笑，说：“这话一点不错。在这梅雪镇，梅、雪世世代代都是一家人，是打断骨头连着筋的亲人。却不知道梅姑娘是梅氏第几代，雪君宏实在不敢轻易以长辈自居。”

雪君宏这话听上去随意，实则是想先摸摸朱亚兰·梅雪的底牌，看看这个梅雪究竟对祖上的事情了解多少。

陪同前来的梅玉洁似乎没有明白他的目的，接过话头说：“世伯太认真了吧？大家毕竟是现代人，还是以年龄论长幼的好。梅姑娘看上去还在20多岁芳龄吧？我就算姐姐了。我先做个介绍，本人梅玉洁今年36岁，梅家现在的话事人，雪世伯是镇长。”

朱亚兰·梅雪嫣然一笑，言道：“玉姐姐，梅雪可没有你说的这么年轻，早就已过而立之年，已经三十有三了。梅雪生在美国，长在美国。如今是密哈曼大学物理学和化学博士，也是全美瓷器鉴定师。这次回国，一来回到祖籍梅雪镇寻根，二则应了清华大学物理系邀请讲学，第三，就是参加本届北平国际瓷器博览会，梅雪被聘为本届博览会的首席鉴定师。”

朱亚兰冰雪聪明岂有听不出雪君宏话外之音？便直截了当先把身份亮出来，然后顺着梅玉洁的话，说：“雪老伯，玉姐姐说的对，咱们还是以年龄论长幼才好。悠悠岁月五百年，咱们两家人经历多少人世变迁，谁还能记得清清楚楚？虽然梅雪两家都有族谱，只是最多上朔一二百年吧？再朝上的三四百年又怎能搞得明白谁长谁幼？”

雪君宏微微点头又顺势问道：“梅姑娘真是有心人，连咱们两家的族谱从什么时候记起都知道？想我雪君宏一家这辈子，上辈子，甚至几十代人都在梅雪镇土生土长，也不过知晓几分而已。我雪氏一族的族谱现在有据可查的，是康熙年间的高祖，算来有300年了，不过完整族谱只有清咸丰年之后的。算上去真的不过近200年。据我知道梅家的族谱传下来的要更早一点，镇上有记载的，是从嘉庆年开始，大约多记载了100年。不知道梅姑娘在海外的族谱，记载到哪一年？若是可以更早，真是梅雪镇的大幸事了。”

朱亚兰·梅雪胸有成竹地回答：“雪老伯，父亲去世之前，交给我一套梅氏出洋后流传下来的族谱，始记于明嘉靖初年。”

雪君宏闻听不由自主站起身来，一步上前抓住了朱亚兰·梅雪的手，颤抖着追问：“你是说，你有一本从嘉靖年间开始记载的族谱？嘉靖至正德，收尾相连，你海外梅氏一族应该就是正德年末远渡重洋。这样看来你是知道其中发生过的一切？”

朱亚兰·梅雪肯定地点点头回答：“梅雪先祖梅晨、朱希，正是梅鼎辰大师的儿子，正德帝朱瞻基的女儿。”

雪君宏不由得潸然泪下，摇着朱亚兰·梅雪的胳膊，说：“好好，咱们梅雪镇的正主终于回来了！”

朱亚兰·梅雪连忙扶着他重新坐下，说：“雪老伯千万不能这么说。想我家这一脉虽是梅鼎辰直系，却一直漂泊海外，对梅雪镇这五百年的发展没有丝毫贡献，还谈什么正主？再说先高祖梅晨只是梅氏鼎辰大师的第三子，不知雪老伯可有其他两房消息？”

雪君宏长叹一声言道：“可怜梅大师一门三子，一子流落海外，其余二子后人竟然也是五百年来未有一人回来看看。梅姑娘，你是梅鼎辰一脉离开此地以来，回归故里第一人！”

雪中华劝慰着父亲说：“老爷子，别感怀啦。梅姐可是回来请你老帮忙的，别把正事误了。”

梅玉洁笑着插进来说：“就是啊，今天是梅雪镇大喜的日子。咱们梅雪镇的一代人杰之后，梅鼎辰老先生的后人回来了，咱们为此守了几百年的秘密也该有个了结了。”

千里寻真先忍不住打岔了。“梅书记，梅雪镇还有守了五百年的秘密？这秘密也太大了吧？”

鹿鸣连忙阻止说：“你别打岔。咱们是陪梅雪来的，是陪客，可不能喧宾夺主。说不一定这个秘密不能让咱们外人知道呢？这里就是咱们三个外姓人。”

鹿鸣用半开玩笑的话有意冲淡气氛，不想让雪君宏和梅玉洁察觉到实情。

雪君宏已经平静下来，点点头说：“姑娘。咱们梅雪镇的确五百年来守着个天大的秘密。不过既然梅姑娘已经回来了，这个秘密就可以揭开了，自然也就不存在什么禁忌。何况你和鹿鸣还是梅姑娘的好友？当然有权知道这个秘密的来龙去脉。”

雪中华也说：“偶然听老一辈说起当年事，只是知道藏着秘密。今天，这个秘密终于要大白天下了。”

朱亚兰·梅雪再一次对着雪君宏鞠了一躬说：“梅雪恭听前辈述说。”

雪君宏这才将五百年前，梅鼎辰献宝之前对梅、雪两族长老的嘱托重新复述出来……