李世民是中国历史上少有的全能型皇帝，马上能打天下，马下能安定国家，与民同乐。还有他还喜欢书法，写得一手漂亮的字，书法造诣也是极其深厚的。所以说他是中国历史上有名的军事家，政治家、书法家。
但是，人没有十全十美的，作为历史上的明君，他曾经也干过一些见不得光的事情，他通过欺骗的手段得来的《兰亭序》，就是他做过最不厚道的事情。关于李世民的这件事，阎立本还曾经专门画了一幅《萧翼取兰亭图》，现存放于台北故宫博物馆里。
《兰亭序》是大书法家王羲之于东晋穆帝永和九年三月三日的即兴之作。《兰亭序》共二十八行，三百二十四字，无论是文笔还是书法都达到了近乎完美的境界，是一件集艺术性和视觉性于一体的精品，对于这件来之不易的画作，王羲之甚是宝贝，他就把它留给了子孙后代。
后来王羲之的七代孙智永出家做了和尚，临死前将《兰亭序》传给自己的弟子辩才。中国人一般对自己喜欢的东西有独霸的心理，辩才和尚也是如此，他把《兰亭序》看的比自己的命还要重要，为了长久的占有它，他就在房梁上凿了一个洞，把画放到里面。只是在无人的时候他才拿出来把玩。
天下太平了，李世民也开始闲了下来，作为一个书法还爱好者，他最欣赏的大家就是王羲之，当玄奘取经回来之后，他特意造了大雁塔，并且想把王羲之的字体刻在想用王羲之的字体刻在上面，于是他就四处寻找王羲之的真迹，既然是真迹，怎么会少得了《兰亭序》。所以找到《兰亭序》就成了李世民的梦想。皇帝想知道一件事并不难，他很快知道了《兰亭序》的踪迹。
此后，李世民多次派人去和辩才谈判，每谈一次，价格抬高一次。出家人最想干的事无非就是早点成仙，多看几眼《兰亭序》。这两个要求，李世民是无法完成的。反正就是谈不成。李世民是明君，是不能明强的，那只能来阴的了。他就让御史萧翼来完成这件事，因为这个人平时鬼点子最多。和李世民要了几幅王羲之的真迹就上路了。
萧翼的办法很简单，就是“抛砖引玉”，所谓砖，就是他手中的几幅真迹。他乔装成一个书生，坐船来到辩才所在的寺院游玩。辩才懂书法，他也懂书法，这样一来，他们便成了无话不说的好朋友。过了几天，萧翼眼见时机成熟，终于亮出了手里的“砖头”。两人聊来聊去就聊到了书法上，萧翼说自己有几幅祖上传下来的王羲之杂帖，不知道是真是假，希望辩才鉴别一下。辩才看了看，得意扬扬地告诉他，真迹是真迹，可惜不是王羲之最好的作品，我有《兰亭序》，鱼儿果然上钩了。辩才当着萧翼的面从房梁上取下铁匣子，拿出《兰亭序》给萧翼观看。
萧翼记住了藏帖的位置，趁某天辩才离开的机会，他就把《兰亭序》给偷走了。笔者认为，虽说这种手段是极其不厚道的，但是当人在面对自己喜欢的物体时，往往是没有理智的，当然皇帝也不例外，因为他也是人。所有，李世民的做法其实是情有可原的。
