金陵周府内，一片绿竹交相掩映。厅堂内，头戴抹额的周老太太正谈笑风生，鹤发童颜，笑容满面。左下方身着亮黄菊花纹衣端庄的妇人微笑道："可不是嘛，母亲前几天还在念叨着妹妹，今日你们就到了。我看湘儿她们旅途劳顿，不若让她们先行休息吧。"
周老夫人沉浸在母女重逢的喜悦中，显然就把这事给忘了，此时恍然大悟，立马就吩咐丫鬟和婆子们去侍候着，乐滋滋的对周夫人说:"我记得聪儿那孩子也来了京中吧，说起来和我们周家关系亲近着呢，你好生的教人服侍他，别怠慢了他。"
周夫人做事一向细致周到，想到周老夫人寿辰将至，少不了宾客登门拜访，金陵簪缨世家众多，势力盘综错杂，湘儿母女初到京城，不通豪门勋贵的喜好，若是闹出了笑话可就难看了。闲聊时，她闺中的手帕交柴云似乎看出了她的心事，便提议:"何不在家中办个赏花宴呢？到时邀请一些相交的好友来家中做客，一来认认生，二来也是结交朋友，一举两得的好事呀！"
周夫人回府思量后便告诉了老夫人，当即拍手叫好，周夫人立马下了帖子给夫君故旧的那些女眷们。
金陵果然乃是大梁最锦绣繁华之处，一国之都，天子脚下，风流富庶，金镶玉嵌，倒是叫人富贵迷人眼，比起扬州不知豪华了百倍。周夫人慈爱的看了看秦湘那惊讶的眼神，向她介绍着:"这是金陵最大的首饰铺子，名为悦容楼，听说眼下最时兴的梅花妆就是从这里出来的，这里算是最豪华的地段了。金陵高门大户林立，咱们周家虽然不是什么勋爵重臣，但是姑娘家的脸面不能丢，别让其他人瞧了咱们的笑话。"
秦湘眼睛飞快的把这首饰楼打量了一遍，装潢古典大气，却不土味豪横。空气中隐隐飘散着龙脑香的味道，这东西稀奇的紧，先取泉州的龙脑树果实的浆汁，再混以其他名贵的药材与香料，制作工艺极其繁杂，就是做官的人家也未必能用的起。循着这味道，发现竟是从她不远处一位身着嫩黄色雏菊长裙的少女身上传来，看她的长相挺娇俏可爱，衣物针脚细密，用料讲究，穿戴皆是不俗，恐怕出身名门。旁边的几位女子笑意相迎，争先恐后，脸上尽是谄媚之色。
她不经意的转过头来视线与一双明亮的眸子对上，眼前的少女身穿浅绿碎花露水百褶裙，身姿绰约，眉眼间弥漫着欲语还休的风韵，不禁朝她微微一笑，向周夫人颔首行礼:"周夫人安好，不知这位是府上的哪位小姐，我以前怎么没有见过呢？"
周夫人见状向浅笑道:"孟小姐好兴致，这是我夫家妹妹的女儿，芳名秦湘，说起来比你还要大两个月呢！"
那绿衣少女收起好奇的目光，不慌不忙道:"秦姐姐好，我叫孟芙，姐姐今日也是来这里挑选首饰的吧？"
周夫人见两个姑娘家相谈甚欢，不便打扰，便带着丫鬟和小厮挑选姑娘家的玩意儿。这边秦湘和孟芙虽然在闲聊，可是眼睛却一刻也没闲下来过，当目光扫到一根白玉猫眼梅花簪时，眼前一亮，问清价钱后便让掌柜给包起来，还给她挑了一件紫水晶缺月木兰簪权当是见面礼。
她身侧的孟芙不禁昨舌，虽说她晓得秦湘乃是扬州富贾之首的爱女，这跟玉簪怎么的也得三四十两银子吧，可她大手一挥就买下来了，未免也太大方了吧。她刚想张口拒绝，稚嫩凌厉的女声传来:"慢着!你手上的玉簪本小姐要了，还不快送过来!"
定睛一看，原来是刚才那位熏着龙脑香的少女，她扬起尖尖的下巴，眼里尽是厌恶与不屑之色。旁边一位身着藕荷色月白纱的女子见面前的女子螓首蛾眉，好一个标致的美人!眼里满是嫉妒怨毒之色，朝着秦湘高声呼喊:"怎么，你聋了吗？卫小姐让你把梅花簪让予她是给你的脸面，你还敢不从？是不想活了吗？"
孟芙脸色微白，身子颤抖着，向秦湘耳语道:"你千万不要得罪她们，那位黄衣女子可是金陵八大世家之一卫国公府的六小姐卫清潇，听说她的生母何姨娘很得卫二老爷的宠爱，在金陵可是没几个人敢抢她的风头。那位藕荷色的女子是何姨娘的侄女叫柯娥，算起来还是卫六小姐的表妹，她仗着卫六小姐的名头没少狐假虎威过。"
