<十七·赔罪>
子时照常到来，不知是太累还是怎的，温檀竟醒迟了一刻钟。
今夜格外难捱：除去通体的刺骨寒气，腰肢也不像是温檀自己的配件了，手腕也不灵活了，脖子也僵了，全身肌肉无不酸痛，总之哪哪儿的都不太对劲。
温檀恨恨地盯着一脸心虚的沈澈，几乎要冲着他口吐芬芳，奈何自己体虚无力，实在不愿意把宝贵的精神耗在这个禽兽身上。
片刻的尴尬后，这只“禽兽”主动说起了人话：“檀儿，对不起，对不起，我知道你生气……等你有力气了，你让我打扫房间、扎马步、端茶倒水、洗衣做饭……干什么都行……
“檀儿，都怪我酒后失德，居然对你做了这样的事情……
“檀儿，求求你，一定不要不理我好不好？”
一双桃花眼红红地注视着温檀，咕噜咕噜打转的两颗小眼泪更是闪的温檀心里一颤又一颤，本来呼之欲出的怒火居然就这样失去了爆发的欲望。
温檀郁闷地瞅着酒前酒后两副德行的沈澈，脑海里不断闪现出之前的画面……温檀脸颊一热，发现自己当时，居然还有一点……惊喜？
就这样，温檀在疼痛的煎熬中对自己产生了深深的怀疑……
“檀儿，吃早饭吧？”
——沈澈小心翼翼地扶起温檀，生怕他想不开，再自己折磨自己。
“檀儿，喝口水吧？”
——刚咽下最后一口米粥，沈澈就麻溜地端上了茶碗。
“檀儿，快歇歇，别累着自己。”
——刚试着挥了两下，沈澈又一次弹出，夺下温檀手里的木剑。
“檀儿，我新做了蛋花汤，你要来尝尝吗？”
——温檀被沈澈过分的殷勤电到，决定回自己房间躺着时，门口又探出那颗脸皮极厚的脑袋。
“檀儿……”
“有完没完了啊？”
小半天下来，温檀觉得自己都快要被这个流氓逼出幻听了。
“檀儿，我就是，很害怕会失去你……”
“失去我？你可是很应该知道我本身也没有多久好活的。”
话音未落，温檀就为自己的莽撞后悔：沈澈的脸瞬间晴转阴转雨，似乎只是这一句话就已经严重地伤害了他。
“檀儿你……”沈澈心里一惊，像有一块石头狠狠地砸了下来——这个话题，终究还是被提起了。
此时的沈澈，恰是“半身风雨半身伤，半句别恨半心凉。”
“我自己怎么样，我还是有数的……”
——否则，他不会有意隐瞒起自己的心思。
“沈澈，我知道自己做过很多错事，不能再用这半条命耽误你……
“昨天的事，我气过你，但是我也怕将来，我的世界里没有你，更怕哪天我熬不住了，害你难受……”
——今日他醒迟了一刻，将来的某一天，他也许就再醒不过来了。一早说开，倒也轻松许多。
“檀儿，不说了。”
沈澈听明白了——原来自己的心上人，也一直都在用他的方式保护着自己。
“檀儿，不怕，只要你愿意，我会一直陪着你的。
“檀儿，你，愿意吗？”
无须多言，温檀已扑倒在他怀里，坚定地点点头。白玉一般的面孔悄然埋进他的胸口，衣领处，幽幽清香散入暖阳烘热的微风，极淡的一缕，飘进了沈澈的鼻息。
“你不是说，我让你干什么都行吗？”
突然想起什么，温檀抬起头，狡黠一笑。
“那你帮我从长老那儿把我的东西拿过来，好不好？”
“？！”
沈澈一时不知道怎么回答：若是释髓鞭回来了，那温檀的真实身份就很难再隐瞒下去，泠水阁弟子众多，虽有同门的情谊，却也是一盘散沙，禁不起考量。万一有人走漏了风声，檀儿势必要被闲云派缉拿……
“得了，释髓鞭可以先放一放，但是《针法》和那包银针，长老总不会不给吧？”
“没问题，等长老回来我就去。”
“长老业务很忙啊……”
想起那位神龙见首不见尾的老爷子，温檀忍不住调侃道。
“师傅，此行可还顺利吗？”
在泠水阁门前迎接清漪长老的沈澈瞧着师傅面色不妙，心里不禁有些犯嘀咕。
“回屋说。”
长老把沈澈拽进自己居住的涳舍，带着少有的严肃开了口：“莫濯老儿和他的三丫头都好说，收了咱们的夜明珠，便没再多说什么，还特意派人采了些避寒草给我带上。
“难办的是那个莫仲，那疯子从小被他亲娘惯的不成人样，他娘病死之后，谁的劝都不听。上次他来泠水阁找你麻烦，本就是他无礼在先，结果他回去以后莫濯罚他，他不但不领，还跟他爹动了手，结结实实砍了莫濯一剑，还说什么三个月内，必取你性命。
“吟空，你千万把功法好好习练起来。
“那疯子上次输给你，心里憋了大气，不定什么时候便会给你下一道战书。到时候，你若不接，就是向各门派承认你自己是个不成器的怂包，若是接了，又必会迎来一场生死仗。
“那疯子的头脑，算计起人来倒是明明白白……”
“师傅不必为吟空过分担心，只要他敢下战书，徒儿就不会丢了泠水阁的脸面。”
“比起脸面，为师最关心的是你的性命！”
“师傅放心，那疯子已输我一次，也不是没有可能再输一次，弟子宁死，也不愿向他那样的人服软。”
“……好，为师相信吟空。
“只是为师毕生所能，都已经教过你了，要想出新招御敌，时间恐怕过于仓促。
“温檀那孩子，为师信得过了，他的东西，你拿着，一并还与他。这样一来，他的功法不至减退，你们相互切磋，或许也会有些收获。
“只一点，万不可让旁人看见了释髓鞭，温檀身子还未调养好，此时断不能再生变故。”
“是，多谢师傅。”
……
“惊不惊喜，意不意外？”
温檀一脸茫然地盯着沈澈手里的东西——银灰色的长条状灵器……释髓鞭？！
“不是，我不是说不必……”
“长老主动要还给你的，还说要我们两人互相切磋。”
“谢谢……但是沈澈，我从不与人一起修习。”
和野师妹用性命换来的教训，温檀怎敢轻易忘掉。
“可以慢慢来……”
沈澈忽觉手中一轻，只见温檀一改往日病弱的模样，转眼就夺过了释髓鞭，抽身一跃，寒光一闪，院中百年枣树应声而断。
“我不。”
沈澈后背一凉，眼看着温檀眼底的血红渐渐变浓，压抑许久的戾气骤然升起，就如同换了一个人。
猛一激灵，沈澈突然想起温檀刚刚被救起时提过，他曾经失手杀死同门师妹。
“怕了？”
温檀嘴角一撇，收敛了动作，眼里满是黯然——原来就连口口声声说会一直陪着他的沈澈，都不愿意接受他完整的样子。
“檀儿……”
“但愿清漪长老不会后悔。”
——但愿你不会后悔。
不等沈澈再回答什么，温檀拿过剩下的东西，转身回到了自己的偏房。
——握着释髓鞭，往事一幕幕在温檀脑海里浮现，熟悉的触感激起他压抑已久的杀意，总想去破坏些什么，好让心里的怨恨稍微歇一会儿……
“檀儿。”
沈澈的声音从门外响起。
“檀儿，开门。”
温檀把释髓鞭扔进床底，抱着膝盖坐在床上发呆，不吭一声。
恰逢清漪长老转来内舍，准备观摩一下两人交手的场景，不料刚进院门就看见吟空失魂落魄地蹲在温檀屋门前。
“吟空，你这是？”
见师傅来了，沈澈慌忙爬起，跑到师傅面前直直站好，妄想挡住师傅探寻的视线。
“哟，小子有两下子啊。”
瞥见断裂的树干，清漪长老不禁啧然，心说吟空这功法大有长进啊。
瞅着吟空面色不对，长老对徒弟这犹豫不决的做派有些不满：“小家子气，是不是打不过人家，赌气了？可怜我这棵枣树，就这么给你泄愤喽。”
“嗯……”
“不对，这不像是剑痕……温檀做的？！”
趁着沈澈愣神，清漪长老把那树干细看两眼，暗暗吃了一惊，压低嗓子向徒弟求证。
“不是不是，是徒儿好奇断魂鞭的灵力……”
“吹吧你就，灵器认主，为师都动不了它，你以为师傅老糊涂了？
“到底怎么回事儿？难道我老头子看错了他？！”
“不是，师傅，是弟子贸然提出要与温檀切磋，又执意要交手，这才……”
“沈吟空，你长嘴是用来干嘛的？！你觉得那小子得会读心术才能称得上是你的知己？
“笨嘴拙舌，该说的话不说，你以为你是黄花大闺女，还要‘犹抱琵琶半遮面’吗？
“檀儿，来，开门，长老有话与你讲。”
吱呀一声，温檀不情不愿地请进了这位正对着徒弟骂骂咧咧的长老……
——“那疯子说，三个月之内，必取吟空性命……你与他切磋，一则可取吟空长处，精炼功法，二则也是助吟空胜过那疯子。”
送走清漪长老，温檀脑子里不断重复着这句话。
真是很想，撕了沈澈那张嘴啊……
“说一半留一半，不怕被话给噎死吗？什么事情都要瞒着我，还口口声声答应会一直陪着我，就这么自信，觉得我一定活不过他吗？！”温檀脑袋里的小恶魔炸了毛，狠狠瞪了那个傻子一眼，跑回房间，从床底下掏出释髓鞭。
“来啊，比试比试？”
