十七年（公元212年）
春季，正月，曹操回到邺城。献帝下诏，曹操拜见皇帝时，司仪官只称他的官职，不称名字；准许曹操入朝见到皇帝时，不必迈小步向前急走；并可以佩剑穿鞋上殿，遵照汉初丞相萧何的先例。
[点评]
曹操的做法是：萧何+董卓，萧何只有后两项，“赞拜不名”是董卓加上去的，曹操给自己也加上这个待遇，相当于是公开宣布他和皇帝平起平坐，甚至可能取而代之了。
曹操西征关中时，河间人田银、苏伯造反，煽动幽州、冀州的百姓，引起混乱。五官中郎将曹丕打算亲自率军去征讨，功曹常林说：“北方的官员和百姓，乐于安定，厌恶战乱，服从朝廷的时间已很久，遵守法令的占多数。田银、苏伯犬羊相聚，掀不起什么大浪。方今大军在远方，外有强敌，将军为天下之镇，不宜轻动远举，去了，就算打胜，也算不上什么武功。”
于是，曹丕派遣将军贾信去讨伐，随即消灭叛军。还剩一千余人，请求投降。
参与讨论的人都说：“曹公从前下过命令，凡是被包皮围后再投降的，一律不赦免。”程昱说：“这是在战乱时期所采取的一种临时应变策略。现在天下已基本平定，不能随便杀戮；即使要杀，也应当先向曹公报告。”那些人都说：“军事上的举动，可以专断，不必请示。”程昱说：“专断是指临时发生紧急情况。必须当机立断。现在，这些叛民控制在贾信手中，因此，我不愿将军擅作决定。”曹丕说：“善。”
立即派人向曹操报告，曹操果然下令赦免不杀。后来，听到程昱的建议，非常高兴，说：“你不仅明了军事策略，而且善于在主君父子之间处事。”
按过去的惯例，在击败敌军的文告中，杀死一人要报成十人。而负责留守的长史国渊呈报首级，都据实上报。曹操询问他原因，国渊说：“征讨境外的敌寇，多报杀死及俘虏人数，是为了夸大武功，耸人听闻。河间在咱们的疆界以内，田银等进行叛乱，虽然取得胜利，建立战功，我心中却感到羞耻。”曹操大悦。
[点评]
原来吹牛夸功也有惯例，标准就是“1”后边再加个“0”。对于统计战功，国渊之所以引以为耻，是因为他觉得自己屠杀了境内的百姓，而非叛党。
夏，五月癸未日，诛杀卫尉马腾，夷灭三族。（报复马超造反。）
马超等余众屯驻蓝田，夏侯渊击平之。
鄜县盗贼梁兴在冯翊郡抢掠。各县的官员十分害怕，都把县府移到郡府所在地。议事者认为应当迁移到险要的地方去据守。左冯翊郑浑说：“梁兴等已经破散，陷藏逃窜到高山深谷，虽然还有人跟随，但大多数是被他胁迫的。现在，应当广开招降的途径，宣扬朝廷的威信，而据险自守这种作法是示弱。”
于是，郑浑聚集官吏百姓，修整城郭，严加守备，招募百姓攻击叛民，获得叛民的财物和妇女，十分之七赏赐给夺取者。百姓大为高兴，都愿意追捕叛民。失去妻子的叛民，都回来请求投降，郑浑责令他们送来叛民所俘获的其他妇女，然后才还给他们的妻子。于是，这些叛民互相攻击，梁兴的党羽纷纷离散。郑浑又派有威望的官员和百姓分别到山谷去宣传朝廷的旨意，出来投降的人络绎不绝。
郑浑于是命令各县的官员都把县府迁回本地，安抚百姓及投降的叛民。梁兴等恐惧，率领残部聚集在鄜城，曹操派夏侯渊率军协助郑浑进行征讨，于是斩杀梁兴，余党全部平定。郑浑是郑泰的弟弟。
九月二十一日，立皇子刘熙为济阴王，刘懿为山阳王，刘邈为济北王，刘敦为东海王。
当初，张纮认为秣陵山川雄伟，地势险要，劝孙权把秣陵作为治所。到刘备向东经过秣陵时，也曾劝孙权到那里居住。孙权于是修建石头城，把治所迁到秣陵，将秣陵改称建业。
[点评]
这就是南京别名“石头城”“建业”的来历。 孙权将秣陵改称建业，以示其决心在此建立帝王功业。
吕蒙听说曹操将再度东征，建议孙权在濡须水口两岸建立城寨。诸将都说：“上岸就杀敌，洗脚就上船，要城寨来干什么！”吕蒙说：“兵有利钝，没有百战百胜之事，如果突然和敌人遭遇，敌人步骑兵一起冲上来，下水都来不及，还上得了船吗？”孙权说：“善！”于是修筑濡须坞。
冬季，十月，曹操率军东征孙权。董昭对曹操说：“自古以来，人臣拯救国家的功劳，从来没有您今天的功业这样大。而有今天这样大的功勋，没有能久处人臣之位的。明公对于德行赶不上古人，感到羞耻，想要保守自己的名节，但是，处于大臣的地位，让人以大事来猜疑自己，也不能不考虑。”于是与列侯诸将提议，认为丞相应该进爵为国公，加九锡，以表彰他特殊的功勋。
荀彧认为：“曹公原来是为了拯救朝廷，安定天下而发起义兵的，怀有忠贞的诚心，严守退让的实意。君子以德爱人，不应当这样。”曹操因此很不高兴。
到东征孙权时，曹操上表请求献帝派荀彧到谯县来慰劳军队。荀彧到后，曹操就借机留下他，让他以侍中、光禄大夫的身份，持符节，参预丞相府的军事。曹操大军向濡须进发，荀彧因病留在寿春，喝下毒药而死。荀彧品德高尚，行为端正，而且有智谋，好推贤进士，因此，当时人对他的去世都很惋惜。
司马光曰：
“孔子轻易不把“仁”的评价给予他人，从子路、冉求、公西赤等门人高足，到令尹子文、陈文子等诸侯之贤大夫，都够不上他的“仁”的标准，但是，唯独称管仲为“仁”，岂不是因为他辅佐齐桓公，有恩德于人民吗？齐桓公的行为，就跟猪狗一般，但管仲不以给他做相国为耻，他的志向，大概是因为要济天下百姓，非齐桓公不可吧！汉末大乱，生灵涂炭，自然是非高世之才，不能救天下，荀彧舍弃曹操，他又去事奉谁呢？”
“齐桓公的时代，周期王室虽已衰败，但还没有像建安初期的汉朝王室那样严重。建安初期，全国大乱，汉朝朝廷连一尺土地、一个百姓都没有。荀彧辅佐曹操而使他兴起，推荐任用贤能的人才，训练军队，裁决机要，制定策略，征伐四方，连续获胜。于是转弱为强，化乱为治，占有了天下的十分之八，荀彧的功劳难道还不如管仲吗！管仲不为公子纠而死，但荀彧却为汉朝王室而死，他的仁又在管仲之上了！”
“可是，杜牧却认为：“荀彧在劝曹操攻取兖州时，把他比作高祖刘邦与光武帝刘秀；在官渡之战时不让曹操撤退回许都，则比作楚汉相争。等到大事已经完成，荀彧才想在汉代留下尽忠的声名。这就好比教小偷去挖墙破柜而不与小偷分赃，能说他不是小偷吗？”
“臣认为，孔子说：'文胜质则史。' 所有撰写历史的人，在记载历史人物的言语时，都会加以修饰。那么，把曹操比作刘邦、刘秀以及楚汉相争等，只是史学家的文饰，一定是荀彧说过的话吗？用这个来贬荀彧，并不是他的罪状。而且，假使曹操称帝，那么荀彧将成为最大的开国功臣，会受到与萧何一样的赏赐。荀彧不贪图这样的富贵，而牺牲生命换取的名声，岂不是太不合人情了吗？”
[点评]
荀彧对于曹操的分量，相当于诸葛亮对于刘备。打个比方，如果说诸葛亮是一个伟大的职业经理人，那荀彧就是曹操创业的绝佳合伙人。
荀彧在很多的历史关键时刻挽救了几乎要做出错误决定的曹操；他替曹操网络选拔了一大批精英人才；他长期替曹操留守后方，承担了繁重的行政治理任务和后勤保障工作。荀彧是最早追随曹操的谋士，他在投靠曹操之后，被曹操认为是自己的子房，但实际上荀彧不仅是曹操的张良，还是曹操的萧何。
对于荀彧之死，《三国志》中有两种记载：陈寿说他是忧愤而死；裴松之注，说曹操命人给荀彧送来一个食盒。荀彧打开一看，里面空空如也，什么都没有。曹操这是在暗示荀彧你既要食大汉俸禄，我就让你无禄可食，荀彧最终饮药自杀。史书的记载表达了一个非常明确的意思：“隐诛”，也就是说荀彧是被曹操逼死的。
历代史家关于荀彧的评价涉及到他最终劝阻曹操封国公，对其站队问题以及“死”的价值问题是有着很大争议的。不过，人只能在自己的理解范围内写作，并且有把历史写成自己理解的倾向。所以，每个人写的历史都不一样，换一个人写，历史就会改变。胡适曾说过，历史就是任人打扮的小女孩。
梳理一下，争议的焦点：一是曹操做大，架空皇帝，荀彧本身就是助纣为虐，他的最后之死换不回来忠君的声名；二是东汉名存实亡，应该识时务者为俊杰，跟着曹操收割成果才对，而不应该最后站到曹操的对立面，死得不值得。
荀彧当初是带着理想抱负而来的，他的梦想，是匡扶汉室。他认为：“曹公原来是为了拯救朝廷，安定天下而发起义兵的，怀有忠贞的诚心，严守退让的实意。君子以德爱人，不应当这样。”这就是荀坚定跟随曹操的道德基础。
曹操是在形势的裹挟下有的膨胀野心，还是在起兵之时就有此念头？从历史走过的轨迹来看，前者还是大概率，至少在此前一年，曹操还向天下发表了《自白书》，表明自己没有称帝的野心。也就是荀彧一直都认为曹操是在拯救朝廷、安定天下。直到曹操准备成为“国公”，“加九锡”，荀彧才意识到，自己被忽悠了，但已经晚了。
司马光对于荀的死评价很高。他认为荀彧之所以作为汉朝的忠臣，还要去帮助曹操，是因为只有曹操才可以平定乱世，实现他济民的理想。这种将百姓放于王权之上，替荀彧辩护的调调还是令人欣赏的。
最终在曹操对于皇权产生直接威胁之时，荀彧被迫和曹操决裂，这无论对于曹操而言，还是对于荀彧而言，都是一个悲剧。
