美国当地时间6月29日，美联储主席鲍威尔在欧洲央行年度政策论坛上承认，美国经济在许多领域存在供需失衡，比如劳动力市场。
受疫情等其他因素影响，美国的失业率加速攀升，就业危机成为企业高管、政府头脑和普通老百姓最头疼的事情。
造成这一现象的原因并不是老百姓找不到工作，而是商品价格普遍上涨，导致美国整体市场生产成本不断提高。在这种情况下，企业管理者为盈利，只得降薪、裁员。而很多低收入的老百姓则认为“工作不如躺平”，起码不用上班那么辛苦。
尽管拜登政府表示，目前美国的失业率为 3.6%，低于其上任时的 6.4%。但是许多人对此不以为然。实际上，美国正面临着40年以来的最严重的通胀局面，这些信息无疑令美国中低收入的老百姓倍感焦虑。
然而，广泛而普遍的社会焦虑极易引发暴力事件。据了解，美国阵亡将士纪念日期间，美国全国范围内发生14起大规模枪击事件，造成156人死亡多人受伤。
很多人都在问，现在的美国到底怎么了？当前存在的严重的社会问题，彻底暴露了什么！
加拿大智库马丁繁荣研究所主席罗杰•马丁在《失衡的美国：资本主义经济的效率陷阱》一书中给出了答案。他认为，美国社会经济失衡的根源——效率为王，全社会对效率的错误认知和过度追求。
这本书的作者罗杰·马丁，毕业于哈佛大学经济学，曾担任著名商学院——多伦多大学罗特曼管理学院院长长达15年之久，连续多年被Thinker50评为全球头号管理思想家。
除此之外，他也是宝洁、乐高和福特等全球著名公司的首席执行官的高级战略顾问，对社会企业怎样利用高杠杆改变经济模式，怎样借助系统中其他因素促进自己进一步发展，以及中国社会企业家怎样深入参与到全球社会企业研究中去都有自己独到的见解。
本书聚焦美国当下贫富差距等一系列社会问题，以大量案例、访谈和数据说明了美国经济失衡的严峻程度和内在原因，通过科学的分析和引人入胜的轶事，说明美国经济存在的系统问题，并给出了可行的、具体的建议和方案。
01 富人越富，并没有使穷人过得更好
美国哈佛大学的经济学教授列昂季耶夫认为，美国经济犹如一台巨大而复杂的机器，从根本上讲，和一辆汽车并无差别。
但是笔者却不这么认为，他说：“美国当下贫富差距等一系列社会问题的根源在于美国经济的运行逻辑，在于美国社会把经济看作机器的思维方式。”
之所以这样说，是因为马丁繁荣研究所开展了一项研究。他们对各行各业的中产阶级家庭和低收入的美国人进行为深入采访，了解他们对国家、政治、经济的看法。
调查发现，人们对当前的经济政策很失望，因为他们从中并没有享受到红利，也没有提高生活质量。相反，美国的无家可归者越来越多，很明显，还有一些美国人在低保线边缘徘徊。
但是按照美国经济学家的说法，效率越高，经济增长就越快。富人越富裕，中产阶级家庭的平均收入也会增加，穷人的生活绝对会变得更好。
然而，过去几十年，经济表现增长乏力，富人抓住机会大发横财，而中低收入家庭的美国人收入却停滞不前。更为讽刺的是，美国前30名富豪的财富总额竟然超过美国一半家庭的财富总和！
从财富与收益的角度出发，随着时代的发展，人们的收入水平不断提升，相应地，房子和存款日益增加。但事实显然不是这样。实际上，对于中低收入家庭来说，工资收入水平越来越高了，但是生活成本也增加了，反而存款越来越少。这一现象说明，经济正在面临“过度失衡”的困扰。
02 效率崇拜，是美国经济倒退的根本原因
美国一直以来采用效率思想指导各项工作，效率成为美国社会生活的一种基本价值观，也形成了美国精神。
不得不说，美国的历代企业管理者和政府首脑表现都很出色，他们把伟大的思想变成了现实。
从1776年，华盛顿宣读《独立宣言》至今，建国只有200多年，却能够称霸长达100多年。关键因素就在于对“效率”的痴迷。
正如加拿大政治学家贾尼丝•格罗斯•斯坦在2001年出版的书中所言：“当效率本身成为目的所在，被赋予固有价值，甚至被认为是公共生活中首要目标的时候，效率崇拜就形成了。”
各种案例不胜枚举。在教育领域，以追求效率为取向，能够促进学校管理的改进，学校工作更加标准化，老师工作越有激情，学生成绩越优秀。
在生产领域，以追求效率为目的，企业可以实现利益最大化。比如，一家别针企业，纯手工制作，每天每人最多能完成20枚别针。但是如果引入生产线，把剪线、磨尖、拉直等不同的工序分配给不同的工作人员，那么每天工厂最多可以生产4800枚别针。这就是效率给我们带来的显著收益！
但是仔细回想一下，在对效率不断强化的追求和推动下，会产生供需两端的不平衡，致使市场面临三重压力：需要收缩、供给强劲、预期减弱。
譬如，美国的半导体产业，虽然一直长期处于全球市场份额的领导地位，但是在过去9年的时间里，美国半导体制造占全球的总份额下降了10%以上。也就是说，半导体产业收缩导致160万美国人下岗失业。
半导体设备是半导体产业链中技术含量最高的一环，没有最贵、只有更贵。所以企业不能以短期盈利能力为指导，应当不断建立新的生产线，使自己保持在技术的最前沿。
03 自然系统，才是经济发展的正确道路
笔者认为，对于美国经济来说，与其将它比作一台复杂的人造机器，不如将它比作一个更有力、更有用的自然系统。
构建自然经济系统不等于没效率，如果一个系统不注重效率，就没有办法保证它的弹性。所以，自然经济系统的核心是实现效率和弹性之间的平衡。同时，还要兼顾以下三个因素：
第一，考虑复杂性的设计。自然经济系统如同自然环境一样复杂多变，首先要预测系统的承压能力，然后再施加相应的压力，平衡压力大小，在摩擦下提高效率，遏制极端事件发生。
第二，考虑适应性的设计。正如前面所介绍的那样，系统是复杂的、不可捉摸的，而且各因素之间的因果关系比较模糊，所以决策者要不断推动系统内部各因素互补增强，使系统保持稳定性和生命力。
第三，考虑系统结构的设计。系统结构设计以平衡连接与分隔为原则。比如平衡效率与弹性之间的关系，压力与摩擦之间的关系、完善与改良之间的关系。物联网是最新一代的增强连接技术。金融监管是有效分隔的一个工具。
自然经济系统是一种有界但无限的人择系统。经济的可持续发展，出发点和落脚点要以不断满足人民群众对物质和精神需求为目标。
写在最后
经济机器的思维方式和效率崇拜对于一个国家、一个企业、一个群体组织来说，都是十分危险的思维方式和行为方式。
笔者从美国发生的经济衰退入手，详尽地分析了美国贫富差距加大，经济形势急转而下，财政濒临悬崖，政府上演关门危机背后的深层次原因，并对美国经济未来的发展做出预测。
我们应当反思全球金融危机，给中国带来的正负面影响，审视中国金融体系中存在的问题，以便日后应对经济危机，迎接未来发展的挑战，提供更多的借鉴。
这本书不仅适合企业管理者、政府领导者，也适合社会工作者。本书告诉我们一个道理，无论是管理层领导，还是基层工作人员，在决策和执行时，要兼顾发展与平衡的关系，还要照顾各个不同群体之间的利益和诉求，走出一条惠及社会所有人的公平经济之路。
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