意志力就像肌肉一样，经常锻炼就会增强，使用就会消耗能量，用多了就会疲劳。
以大学生群体为例，一项研究对大学生的三十多项品质进行研究，发现绝大多数品质对成绩几乎都没有影响，比如内向外向、幽默严肃。真正能左右成绩好坏的品质只有一个：自控力，也就是意志力。能管住自己该上课的时候就去上课，该写作业写作业，多学习少看电视，这就是学业成功的秘密。
职场上自控力强的人更受人欢迎，他们不仅工作做得更好，更善于控制自己的感情，更能从别人的角度思考问题，更不容易出现偏执或者抑郁的心理问题。这项研究进一步发现，排除智力因素，不管你心目中的成功是个人成就、家庭幸福还是人际关系，决定成功的都只有意志力。
中美教育差异一直是两种社会形态和理念的较量，很多中国人强调中式教育抹杀了孩子的个性和创造力，培养了一堆学习的机器。而美式教育强调孩子的自尊与自信，更自由的理念显得更高大上，更成功，但有数据却证明，亚裔学生学业、工作更优秀。在美国亚裔人口占美国的4%，但亚裔学生占美国斯坦福之类的顶级名校的四分之一，毕业后的工资水平也比平均水平高25%。虽然中国的父母不太明白意志力究竟是什么，也不怎么擅长科学思维，却在意志力的实践上遥遥领先。
意志力不是一种美德或者思想境界，而是一种有限的资源，就和我们的体能一样。强迫我们去持续做什么事情，或者持续不能做什么事情都会消耗我们的意志力，就像汽车的冷却液，会随着运转而不断升温，我们的工作、学习就需要时不时停顿一下降降温。
你一定会有种体验，就是当下班回家后，本来计划要学习、看书、做功课，但只要看到手机、电视剧、游戏，就毫无抵抗力的跑去玩起来。期间也许会有负罪感，却难以自拔，直到实在不得不做为止，这就是我们熟悉的“拖延症”。这种病症是由体能消耗后带来的意志力消耗产生的，当一天的工作、学习回到家后，你几乎已经没什么意志力了，我们的身体便由情绪和本能来掌控，要知道“好吃懒做”才是我们的本能。
和意志力相关的疾病，还有“选择困难症”，这是因为做选择会消耗大量的意志力，所以很多人就不愿意做选择。因为这类人潜意识很清楚，做完选择后的意志力缺失会让自己处于“被选择的”状态，从心理学讲，这是对“控制感”削弱的恐惧。
意志力不是一个心理机制，而是一种生理机制，我们可以通过补充葡萄糖来提高意志力。
一些研究证明了学者的推断，人的意志力消耗的能量来自于血液中的葡萄糖。日常生活中，对意志力的要求越高的时候，对甜食的渴望就越强烈。比如码农在专注设计、肥宅沉溺游戏动漫、女孩子来大姨妈时，都特别想吃可乐、巧克力这些甜食。不管男女，我们都会在某些时候被沮丧和愤怒控制，我们都会在有些时候被解决不了的问题控制，都会在某些时候被古怪的想法和冲动打败，这时候葡萄糖总是不够用，那怎么办？
最简单的办法就是好钢用在刀刃上：把葡萄糖省下来，用到最需要的地方。比如最近你生病了，就把葡萄糖省下来给免疫系统，不要太干像开车这样消耗意志力的事情，统计数据发现，重感冒的时候开车，比轻微的醉驾更危险。因为免疫系统把大部分的葡萄糖用来对抗感冒了，留给大脑用来专注开车的葡萄糖就不够。
休息能减少身体对葡萄糖的需求，还能全面增强身体利用血糖的能力。有研究表明，剥夺睡眠会损害葡萄糖的加工，这会立即导致自制力下降。为了让你的意志力发挥最大功效，最好留出充足的睡眠时间，第二天你的表现会更好。
在意志力消耗上，虽然甜食能够快速的为身体提供葡萄糖，但也会带来血糖的大起大落，这样同样会对身体造成伤害，甚至是糖尿病。为了保持稳定的自制力，你最好吃血糖指数低、ONQI指数（综合营养指数）高的食物，比如大多数绿色蔬菜、坚果、生水果、奶酪、鱼肉、鸡肉、牛肉、橄榄油等。这些食物释放血糖的速度慢，能提供稳定的能量，这是提高意志力的客观条件。
我们可以通过设立合理目标、养成良好习惯、自我监控、刻意练习等办法提高意志力
一、首先设立一个目标，这个目标要是我们能够刚刚好够一够能够做到的，目标要清晰和单一，不能贪多求全。
最典型的要属新年发愿这件事了，新年伊始，有多少人早起立志要减肥、运动、努力工作升职加薪、家里干净一点、早睡早起，可坚持下来的人却寥寥无几，能坚持这么多事情的人更是少得可怜。如果你也是这些人中的一员，你不应该埋怨自己的意志力不够，你应该清楚是你设置的清单有问题，项目太多的话，我们从自己的潜意识就不相信自己能够做到，怎么能把罪责都抛给意志力呢，只能说明你不了解意志力。比如你想坚持写作日更，一开始就不要过多的限制太多条件，比如像村上春树一样每天写4000字之类的，一开始只要写就行了，把写这件事坚持写下去就很棒，至于写的怎么样，写什么那就交给时间吧。
在实现目标的过程中，大脑会和我们玩一些“拖后腿”的游戏，比如“虚假疲惫”现象，坚持做一件事情会让大脑觉得无聊，好奇心被压抑的时候大脑就会反抗，让你去找些有趣的事情，能刺激肾上腺、分泌多巴胺的事情，这个时候可以和自己说：这不过是大脑觉得无聊，和自己玩的小把戏而已，这绝对不是我意志力的极限。接着可以再继续思考，坚持下去我能有什么收获，10天以后、10周以后、10个月以后、10年以后，我会怎么看这件事情，会有什么收获呢？
另一个大脑和我们玩的小把戏是“计划谬误”，就是你常常会低估自己完成计划所需的时间，然后发现时间不够用，于是草草完成计划任务。大多数人都倾向于过于乐观的估计我们要做的事情，这是大脑的自我保护机制。最好的办法是让别人参与修正自己的计划，每周及时做反馈和总结，在计划下周的任务时按照重要和紧急两个维度划分事情的优先级，一般周计划不要安排超过三件事情。
二、根据意志力的损耗规律，培养一些好习惯。
一日之计在于晨，意志力是有限的资源，而早晨是意志力最旺盛的时候，你应该把最重要的事情放在早上。研究发现，上午10:30以前做完最重要的三件事，是最简单高效的自我管理技巧。
意志力像肌肉一样可以通过训练得以提升，做些与目标看似无关的事情可以在整体上提高你的意志力，比如你想坚持写作，有意识的挺直腰板，制造些小小的仪式感，你的状态会更好。每天坚持冥想训练5-15分钟，也是一个提高意志力的好习惯。持续8周的冥想练习有助于提升你的自我意识，相应的大脑灰质也会随之增多。
三、自我监视是提高意志力的重要自控手段。
有研究发现，仅仅是在房间里放一面镜子，就能让受试者的自控力增加不少。像现在非常流行的不写就出局、不运动就出局，就是一种很好的自我监控的手段，先交一定的契约金，如果到期不能达成目标，就发给大家做红包。像写时间记录清单也是一个有效的自我监控的工具，把自己做的每一件事花的时间都详细的记录下来。像《奇特的一生》中讲述的前苏联昆虫学家、哲学家、数学家柳比歇夫的做法一样，他的影响力还在于他的时间管理做法，就是精细到秒的记录自己的时间。
四、刻意练习是提升意志力的有效办法。
意志力是一种通用资源，意味着你可以做一些日常小事来提高意志力，然后用在其他事情上，不如做些自己不是太习惯的事情。比如你习惯用右手，可以有意识的用左手，还可以强迫自己说的每一句话都必须是完整的书面表达的句子，不得出现省略语和脏话等。一个看似与工作无关的能力的提升，会让我们的其他能力同时得到提升，这样的事情就需要我们刻意地去做。
