《红楼梦》这部古典小说，它诞生在清朝乾隆年间。小说全面而深刻地反映了贾府这个贵族大家庭由盛而衰的过程，通过塑造一群鲜明生动的艺术形象，来揭示封建社会后期种种尖锐的矛盾，展示了多重层次，又相互融合的时代特征，也预示着封建大家族的行将崩溃。
《红楼梦》巨大的艺术成就，是突出地塑造出一群具有个性化的人物形象，正是通过他们来对贾府的封建主子们穷奢极侈、勾心斗角、剥削庄农、迫害丫环等的描写，有力地控诉了封建统治阶级的罪恶。并以此为背景，突出展示了以贾宝玉、林黛玉为代表的封建大家庭的叛逆者反封建的斗争，揭示了统治阶级对年轻一代的自由和幸福的扼杀。
《红楼梦》中描写的人物众多，有名有姓的人物有四百八十多人，作者着力刻画的，给人留下深刻印象的典型人物至少也有几十个人。除金陵十二钗之外，还有贾母，贾政，贾连，王夫人及若干丫头、小斯等等。我们试着分析几个人物形象。
贾宝玉的形象
贾宝玉是贯穿于全书始终的主要人物，是一个品性独特的“爱博而心劳”的公子哥儿。他从小生活在女性的圈子之中，对女性的生活、心性、爱好十分了解，对她们的喜怒哀乐相当敏感；因此他感到男性世界的俗气和虚伪，并越发感到自己的孤独与不被理解。
贾宝玉担负着贾府末来接班人的重任，可他偏偏又是一个“潦倒不通世务，愚顽怕读文章”，厌恶“仕途经济”之人，恨自己为什么生在候门之家，什么事也做不得主，所以他认为林黛玉是自己唯一的知音，与之心心相印，在两人的情感世界是一种刻骨铭心的爱。
他所求无多，只想与黛玉共偕连理，但如此简单的人生愿望也如梦幻泡影。在现实世界的侵害下，只能是“千红一哭，万艳同悲”，主人公的理想破灭了，他的命运令人不胜唏嘘，也耐人寻味。
当然，贾宝玉应该是进步力量的代表，因为他的叛逆精神，他对科举、仕途、礼教等一系列封建制度的不满和反抗。
林黛玉的形象
林黛玉因双亲相继去世而寄居贾府，成为一个寄人篱下的孤女。因此，悲凉的身世使她生性敏感，心思缜密。
她生性聪慧，绝顶聪明，知书达理，然而她也孤高自诩。她深知自己的身份，故而"步步留心，时时在意"；由于孤苦的身世和强烈的自尊，她对别人的歧视和讥讽分外敏感，有时不免尖酸刻薄，有时执着于感情，不免冲动哭闹，反倒加重别人对她的成见，使她自感处境异常孤立。
她和宝玉一样，从来不跟宝玉讲什么仕途经济，因而与宝玉相知相爱。然而，她也预感到自己与宝玉的爱情逃不出悲剧的结局，当然，黛玉也和宝玉一样具有反封建的叛逆性格。
薛宝钗的形象
薛宝钗与宝玉、黛玉不同，她是封建的奉守者，封建淑女的典型形象，同时也是一个失去自我的封建礼教的牺牲品。
宝钗一直与既世故又势利的母亲共同生活，母亲的言行举止都对她有不可低估的影响。宝钗行为豁达，巧于应对，善于进退，甚得贾府中人的喜爱。她关心宝玉，更盼望他通过读书立身扬名。因此她总是规劝，让宝玉走仕途经济这条路。
但事与愿违，其做法更加引起宝玉的反感，二人在情感上的距离越来越远。最后，从表面上看，她好像是胜利者，但她没有得到真正的爱情，成为封建礼法的牺牲品。
王熙风的形象
王熙凤是作者从生活的各个方面反复渲染的人物形象，因为她是个性格多样性、丰富性和完整性高度统一的人物性格。她漂亮能干，聪明伶俐，善于迎合，机敏诙谐，泼辣豪爽，虚伪做作，阴险狠毒。
她既是贾母的心腹，又是荣国府的管家，论其地位之显要，名义上在贾母之下，实际上要在"老祖宗"之上。她没有多少文化，却办事决断麻利、敢作敢为。为了满足私欲，她离经叛道、伤天害理。她的一举一动，往往能折射出贾府的复杂关系，贾府中的明争暗斗，或多或少都和她有着或明或暗的牵连。
