我偶然看到一卷残缺不全的《旁观者》，那是第三卷。我以前一本也没看见过。
我买了它，读完了它，读得十分愉快。
我认为文章写得极好，如果可能的话，我还很想模仿它。
抱着这个念头，我取出其中的几篇，把每句的大意摘要录出，放置几天以后，再试着不看原书，用自己想到的某些合适的字，就记下的摘要加以引申复述，要表现的跟原来的一样完整，把原篇重新构建完成。
然后我又把我写的《旁观者》拿来与原来的比较一下，发现我的一些错误并加以改正。
但是我发现自己缺乏词汇，或在记诵和运用词汇方面缺少准备。
我想如果在那时以前我还继续写作诗的话，一定能获得丰富的词汇。
因为为了和律和协韵，写诗常常需用意义相同而长短不同、声调不同的字，这样就会把我摆到继续不断搜求大量词汇的需要下，也会帮助我记住它们而能运用自如。
因此，我把一些故事改写成诗，过了些时候，当我把那散文已完全忘净了，我再把诗改写成散文的格式。
有时我也把我记录的摘要大意打乱，几个星期之后，当我开始理出整句，完成全篇时，就先竭力使它们还原为最好的次序。
这样是为了训练我的构思能力。
而后再把我的作品与原文比较，发现错误，再改正过来。有时我竟发生妄想，在某些意义不大的细节上，认为我已是十分幸运的改进了原文的方法和文体，而这妄想鼓励我自以为可在后来成为一个过得去的英语作家。
对于当作家，我是非常有雄心的。
我做这些练习和阅读的时间是在晚上下班以后，或在早上开始以前，或在星期日。
星期日我总设法独自留在印刷所里，尽力避免平常出席公众祈祷会。
这件事，在我父亲管教之下时，他时常严格的要我参加，不过我实在仍认为那是一种义务，虽然对我来说，我匀不出时间去参加这种活动。
——《富兰克林自传》
