第二十一章 起兵
康熙十二年腊月二十八，昆明城没有一丝年味。
平西王府的正堂里，七十二名将领肃立。他们是吴三桂的心腹，从辽东到云南，跟随他三十七年。此刻，所有人都穿着戎装，腰佩刀剑，脸色凝重。
堂外，雪还在下。不是云南那种细碎的雪粒，而是北方那样的大雪，鹅毛般纷飞，落在地上积了厚厚一层，把整个王府染成惨白。
吴三桂站在堂前，没有穿亲王蟒袍，而是穿着一身旧甲——那是山海关大战时的铠甲，铁片已经磨得发亮，胸口有几处刀痕。他身后挂着一幅巨大的舆图，图上用朱笔画了一条线：从昆明到北京。
“都到齐了？”吴三桂开口，声音沙哑。
“回王爷，都到齐了。”杨珅抱拳。
吴三桂点点头，目光扫过众人。这些面孔，有的年轻，有的苍老，但眼神都一样——那是狼的眼神，嗜血、凶狠、不顾一切。
“今日召诸位来，是要说一件事。”吴三桂顿了顿，“朝廷下旨，命我交出兵权，入京述职。”
堂内一片死寂。只有炭火盆里，木炭噼啪作响。
“你们说，”吴三桂问，“我该去吗？”
“不能去！”一个虬髯将领吼道，“这是鸿门宴！王爷一去，必死无疑！”
“对！不能去！”众人附和。
吴三桂抬手，压下声浪：“不去，就是抗旨。抗旨，就是谋反。”
他走到舆图前，手指点在北京的位置：“我吴三桂，十六岁从军，为大明守辽东，血战三十余阵，身受二十七伤。崇祯皇帝煤山殉国，我痛哭三日，本想自刎殉主，是为报国。”
他的手指划过山海关：“李自成破北京，掳我父兄，辱我爱妾。我引清兵入关，是为报仇。”
手指继续南移，停在昆明：“擒永历，定云南，镇南疆，为大清立下汗马功劳。朝廷封我亲王，赐我厚禄，我以为可保余生。”
手指猛地一划，从昆明直指北京：“可现在，朝廷要卸磨杀驴了！要我交出兵权，要我入京受死！还要留我家眷在昆明为人质！诸位说，我该不该去？”
“不该！”众人齐吼。
“去了，我吴三桂死路一条！”吴三桂转身，眼中寒光如刀，“我死了，你们也活不成！朝廷会说我结党营私，说我拥兵自重，然后把你们一个个清算，一个个杀掉！你们的家眷，你们的子孙，一个都活不了！”
堂内鸦雀无声。所有人都知道，王爷说的是事实。
“所以，”吴三桂一字一顿，“我不去。”
他走到堂中央，拔出腰刀。刀光如雪，映着他斑白的鬓发。
“今日，我吴三桂在此起誓：不交兵权，不入京城！朝廷逼我反，我就反！”
刀锋划过掌心，鲜血滴在地上。
“愿意跟我走的，歃血为盟！不愿意的，现在就走，我不怪你！”
七十二名将领，没有一人犹豫。他们纷纷拔刀，割破手掌，将血滴入杨珅捧来的酒坛中。
血与酒混在一起，暗红如墨。
吴三桂接过酒碗，一饮而尽。酒烈，血腥，烧得他喉咙发烫。
“传令！”他摔碎酒碗，“即日起，全军戴孝，为崇祯皇帝发丧！”
众人一愣。
“我们起兵，不是为大清，也不是为吴三桂个人。”吴三桂的声音在堂中回荡，“我们是为大明！为崇祯皇帝！为被满清屠戮的亿万汉人！”
他走到舆图前，手指重重按在昆明：“从今日起，我军改称‘周王义军’。我吴三桂，不复大清平西亲王，乃大明臣子，奉天讨逆，恢复汉室江山！”
“周王万岁！”杨珅率先跪下。
“周王万岁！恢复汉室！”众人齐呼，声震屋瓦。
吴三桂看着他们，心中涌起一股悲凉。他知道，这是一条不归路。成，则问鼎天下；败，则诛灭九族。
但，他没得选。
正月初一，昆明城没有爆竹声。
所有店铺关门，百姓闭户。街上只有一队队士兵巡逻，马蹄踏在积雪上，发出沉闷的声响。
平西王府门前，白幡招展。吴三桂身着白色孝服，站在高台上，身后是七十二将领，也都是白衣白甲。
台下，十万大军列队。他们同样戴着孝，举着白幡，在雪地里站成一片白色海洋。
“将士们！”吴三桂开口，声音通过铜喇叭传得很远，“今日是正月初一，本应是喜庆之日。但我们不能庆，不能喜！因为三十年前的今日，崇祯皇帝在煤山殉国！因为三十年来，我们汉人受尽屈辱，剃发易服，为奴为婢！”
他停顿，让声音在雪地里回荡。
“我吴三桂，世受明恩，本应为大明守节。但当年国破家亡，为报父仇，不得已引清兵入关。这三十年来，我无日不悔，无夜不恨！今日，朝廷逼我交出兵权，逼我入京受死！我不能再忍了！”
他拔出佩剑，剑指苍天：“从今日起，我吴三桂与满清誓不两立！我要为崇祯皇帝报仇！为天下汉人雪耻！愿意跟我走的，举起你们的刀枪！不愿意的，现在可以走，我不强求！”
台下，十万大军，无一人动。
片刻的死寂后，不知是谁先喊了一声：“愿随周王！恢复汉室！”
然后是十人，百人，千人，万人。
“愿随周王！恢复汉室！”
声浪如雷，震得树上的积雪簌簌落下。
吴三桂眼眶湿润了。他知道，这些人中，有的是真心要反清复明，有的是被逼无奈，有的是跟着起哄。但无论如何，他们现在站在这里，站在他这一边。
这就够了。
“传檄天下！”他高声下令，“檄文如下：‘原镇守山海关总兵官、今奉旨总统天下水陆大师兴明讨虏大将军吴，檄告天下文武官吏军民人等：我大明太祖高皇帝扫清群雄，驱逐胡元，开三百年之基业……今清虏僭窃神器，荼毒华夏，百姓涂炭……本藩奉天倡义，代罪吊民，凡我汉人，当共举义旗，恢复中华！’”
檄文是连夜写好的，文辞激昂，历数清廷罪状，号召天下汉人共同举义。
写檄文的是个老秀才，叫方光琛，曾是永历朝翰林。吴三桂找到他时，他正在昆明城外的小庙里教书，穷困潦倒。
“老先生可愿助我一臂之力？”吴三桂问。
方光琛看着他，看了很久，才说：“王爷是真要反清，还是假要反清？”
“真反。”
“为何而反？”
“为活命，也为天下汉人。”
方光琛沉默片刻，提笔写下了这篇檄文。写到最后，他老泪纵横：“老朽等这一天，等了三十年。”
现在，檄文已经抄写千份，由快马送往全国各地。云南、贵州、四川、湖南、广西……凡吴三桂势力所及之处，都在一夜之间贴满了檄文。
同时起兵的，还有广东的尚之信，福建的耿精忠。
三藩之乱，正式开始了。
正月初三，昆明城头换下了黄龙旗，升起了“周”字大旗和“反清复明”的大纛。
吴三桂站在城楼上，看着旗下忙碌的士兵。他们正在加固城墙，搬运滚木礌石，架设火炮。一切都按战时的标准准备。
“王爷，”杨珅快步走来，“探马来报，贵州巡抚曹申吉、提督李本深已经响应，愿奉王爷号令。”
“好。”吴三桂点头，“让他们整军备战，等我号令。”
“四川巡抚罗森、提督郑蛟麟也派人送信，表示愿追随王爷。”
“四川……”吴三桂沉吟，“罗森是汉军旗人，郑蛟麟是绿营将领，他们未必真心。告诉使者，让他们就地起兵，攻取重庆，以示诚意。”
“是！”
“湖南那边呢？”
“湖南巡抚卢震还在观望，但长沙副将黄正卿、岳州参将陈华已经起兵响应。”
吴三桂冷笑：“卢震是个滑头，想坐收渔利。传令黄正卿、陈华，让他们速取长沙，若卢震不从，杀。”
他的命令简洁而冷酷。三十年征战，让他明白一个道理：乱世之中，容不得妇人之仁。要么不做，要么做绝。
“王爷，”杨珅犹豫了一下，“北京那边……”
吴三桂知道他要问什么。儿子吴应熊还在北京，作为额驸，实际上是质子。一旦起兵的消息传到北京，吴应熊必死无疑。
“派人去北京，”吴三桂的声音有些沙哑，“不惜一切代价，救他出来。”
“王爷，北京城戒备森严，恐怕……”
“救不出来，就杀了他。”吴三桂打断他，“不能让他落在清廷手里，受尽折磨。”
杨珅心中一寒。杀自己的儿子？王爷真下得了手？
但他不敢问，只能应道：“是！”
吴三桂望着北方，那是北京的方向。风雪漫天，视线模糊。
应熊，他的长子，今年三十四岁。聪明，能干，是他最大的骄傲。当年康熙将和硕公主嫁给应熊，他明知是政治联姻，是扣为人质，但为了自保，还是答应了。
现在，他要为这个决定付出代价。
“王爷，”陈圆圆不知何时上了城楼，披着白色斗篷，在风雪中显得单薄，“回府吧，天冷。”
吴三桂转头看她：“你怎么来了？”
“听说王爷要杀应熊。”陈圆圆的声音很轻，但清晰，“是真的吗？”
吴三桂沉默。
“他是你儿子。”陈圆圆说。
“我知道。”吴三桂的声音干涩，“但他也是大清额驸。我起兵，他就是叛臣之子，必死无疑。与其让他在北京受尽酷刑而死，不如给他个痛快。”
陈圆圆看着他，看了很久，才说：“王爷，你变了。”
“变了吗？”吴三桂苦笑，“也许吧。从山海关开始，我就一直在变。变成自己都不认识的样子。”
他伸出手，接住一片雪花。雪花落在掌心，很快化了，只剩一滴水。
“但我没得选。”他说，“从打开山海关那一刻起，就没得选了。”
陈圆圆握住他的手。她的手很冷，但她的手心，是这冰天雪地里唯一的温暖。
“我陪着你。”她说，“无论变成什么样子，我都陪着你。”
吴三桂握紧她的手。
这一刻，他忽然很想哭。
但他不能哭。
他是三军统帅，是周王，是反清复明的旗帜。
他不能软弱。
哪怕心在滴血，脸上也要带着笑。
哪怕前路是刀山火海，也要一步一步走下去。
因为，他没得选。
正月初十，第一战打响了。
清廷的反应比吴三桂预想的要快。康熙皇帝接到云南起兵的消息，立即下旨削去吴三桂一切爵位，命湖广总督蔡毓荣率军平叛。
蔡毓荣是汉军旗人，但对清廷忠心耿耿。他率五万绿营兵，从武昌出发，直扑湖南。
长沙城下，两军对垒。
吴三桂派出的先锋是马宝，关宁军老将，骁勇善战。但蔡毓荣用兵谨慎，坚守不出，与马宝对峙半月。
“王爷，”杨珅在地图前禀报，“马宝久攻不下，粮草将尽。是否派兵增援？”
吴三桂盯着地图，摇摇头：“不。让马宝撤。”
“撤？”杨珅一愣，“长沙是湖南门户，若失……”
“不会失。”吴三桂手指点在地图上，“蔡毓荣的目标不是长沙，而是我。他按兵不动，是想等我主力出击，然后聚而歼之。我不能中计。”
他顿了顿：“传令马宝，佯装粮尽退兵。蔡毓荣必来追，让他在衡山设伏。”
“那长沙……”
“暂时放弃。”吴三桂说，“我们要的不是一城一地，而是歼灭敌军主力。只要吃掉蔡毓荣这五万人，湖南就是我们的。”
杨珅恍然大悟：“王爷英明！”
果然，马宝佯装退兵，蔡毓荣率军追击，在衡山遭伏。关宁军占据地利，以逸待劳，大败清军，斩首两万，蔡毓荣仅率数百骑逃脱。
捷报传到昆明，吴三桂却没有喜色。
“蔡毓荣败了，康熙会派谁来？”他问幕僚。
幕僚们议论纷纷：可能派安亲王岳乐，可能派康亲王杰书，也可能派图海。
“不管派谁来，”吴三桂说，“下一战才是关键。蔡毓荣的绿营兵不足为虑，真正难对付的是八旗兵。”
他走到沙盘前，指着长江：“我们要速战速决，在八旗兵南下之前，控制长江。只要控制长江，就能切断南北，与清廷划江而治。”
“王爷，”一个年轻幕僚说，“尚之信、耿精忠那边，进展不顺。”
“怎么？”
“尚之信起兵后，广东清军抵抗激烈，他连攻广州半月不下。耿精忠更是敷衍，只派偏师攻浙江，主力按兵不动。”
吴三桂冷笑：“尚之信年轻气盛，不懂用兵。耿精忠首鼠两端，想坐观成败。靠他们，成不了事。”
“那……”
“我们自己打。”吴三桂斩钉截铁，“传令全军，三日后开拔。我要亲征湖南，直取武昌！”
“王爷亲征？”杨珅急道，“不可！王爷年事已高，何必亲冒矢石？末将愿代王爷出征！”
“你不行。”吴三桂摇头，“这一战，必须我亲自打。只有我亲自打，才能振奋军心，才能让天下人知道，我吴三桂不是虚张声势。”
他顿了顿，声音低沉：“这也是做给尚之信、耿精忠看的。让他们知道，我吴三桂是真刀真枪在干，不是闹着玩的。”
众将肃然。
王爷这是要以身犯险，逼另外两藩全力以赴。
正月二十，吴三桂亲率八万大军，出昆明，北上湖南。
临行前，他去了一趟陈圆圆的院子。
陈圆圆在佛堂诵经。木鱼声声，梵音袅袅。她穿着素衣，脸上蒙着白纱，在香烟缭绕中，像一尊菩萨。
吴三桂站在门外，没有进去。
他想起很多年前，在北京，第一次见到陈圆圆。那时她是江南名妓，一曲《霓裳羽衣》，倾倒了半个京城。他也为她倾倒，花重金赎身，纳为妾室。
那时他还年轻，以为有了她，人生就圆满了。
现在想来，天真了。
他毁了她的人生。因为他，她被李自成掳走，脸上留下三道疤，从此深居简出，青灯古佛。
他也毁了无数人的人生。因为他，山海关打开，清兵入关，中原涂炭。因为他，永历帝被杀，南明覆灭。现在，又因为他，天下再起战火，不知又有多少人要死。
他这一生，到底是对是错？
他不知道。
也许，根本就没有对错。只有成败。
成王败寇。赢了，就是对的；输了，就是错的。
“王爷要出征了？”陈圆圆不知何时出来了，站在他身后。
吴三桂转身：“嗯。”
“多久回来？”
“不知道。也许很快，也许……回不来了。”
陈圆圆沉默片刻，从袖中取出一枚平安符，递给他：“这是我从圆通寺求来的，王爷带着吧。”
吴三桂接过。平安符很轻，绣着“平安”二字，针脚细密。
“谢谢。”他说。
“王爷，”陈圆圆看着他，“一定要回来。”
吴三桂点头：“我会的。”
他没有说“我一定回来”，而是说“我会的”。因为他知道，战场上生死难料，谁也不敢保证。
走出院子时，他回头看了一眼。
陈圆圆还站在那里，白衣胜雪，像一株梨花。
不知为什么，他忽然想起一句诗：人生若只如初见。
若只如初见，该多好。
那时他还是大明总兵，她还是江南名妓。
那时天下太平，岁月静好。
但，回不去了。
永远回不去了。
大军开拔那天，昆明万人空巷。
百姓们站在街道两旁，默默看着军队经过。他们眼神复杂，有期盼，有恐惧，有茫然。
吴三桂骑在马上，身穿白色战甲，披着白色斗篷。他身后是白色的大旗，上面绣着巨大的“周”字。
“周王万岁！”有人喊了一声。
然后是更多的人：“周王万岁！恢复汉室！”
声音起初稀疏，渐渐汇聚成浪，响彻云霄。
吴三桂面无表情，只是挺直腰背，目视前方。
他知道，这些百姓中，有的真心支持他，有的只是随大流，有的甚至暗中憎恨他——因为他打破了他们平静的生活，把他们拖入战火。
但他不在乎。
他只要他们跟着他，为他打仗，为他卖命。
这就够了。
军队出了昆明城，向北行进。雪已经停了，但路上积雪很深，行军艰难。
吴三桂下令：弃辎重，轻装前进。
他要速战速决，要在清廷反应过来之前，打到长江。
第一天，行军八十里。
第二天，一百里。
第三天，一百二十里。
八万大军，像一条白色巨蟒，在雪原上蜿蜒前行。
沿途州县，有的开门迎降，有的闭门死守。迎降的，吴三桂秋毫无犯；死守的，破城后，主官斩首，士卒收编。
他要用雷霆手段，震慑湖南。
正月末，大军抵达沅州。沅州守将是清廷老将张国柱，汉军旗人，誓死不降。
吴三桂围城三日，劝降无效，下令攻城。
那一战打得很惨烈。张国柱率军死守，关宁军伤亡三千，才攻破城门。破城后，张国柱自焚殉国，全家十七口，无一幸存。
吴三桂站在城楼上，看着城中熊熊大火，面无表情。
“王爷，”杨珅低声说，“城中百姓……”
“安抚。”吴三桂只说两个字。
他知道，他必须狠，但不能太狠。太狠，会失去民心。
攻城为下，攻心为上。这个道理，他懂。
二月，大军抵达常德。常德守将开城投降，湖南震动。
三月，岳州、荆州相继归附。
四月，吴三桂兵临武昌城下。
武昌，九省通衢，长江重镇。拿下武昌，就控制了长江中游，进可攻退可守。
但武昌守将是清廷名将勒尔锦，满洲镶红旗人，骁勇善战。他早闻吴三桂来攻，已加固城防，囤积粮草，誓与武昌共存亡。
吴三桂围城半月，强攻三次，均未得手。
这时，坏消息传来：尚之信在广东大败，被清军围困在广州；耿精忠见势不妙，暗中与清廷议和；而清廷已派安亲王岳乐率十万八旗兵南下，不日将抵达武昌。
形势急转直下。
“王爷，”杨珅满脸焦虑，“岳乐十万大军，加上勒尔锦城内守军，我们腹背受敌。不如暂退，另寻战机。”
吴三桂站在营帐外，望着武昌城头飘扬的黄龙旗。
退？往哪里退？退回云南？那这三年的经营，这数月的征战，岂不是前功尽弃？
但不退，就是死路一条。
他想起三十七年前，在松锦大战中，他也是这样陷入重围。那时他年轻，敢拼敢杀，硬是杀出一条血路。
现在，他老了。
六十二岁，不年轻了。
但他不能退。
退了，就再也起不来了。
“传令，”他转身，声音冷静，“今夜子时，全军攻城。我亲自带队。”
“王爷！”众将大惊。
“我意已决。”吴三桂摆手，“不必再劝。”
他知道，这是背水一战。胜，则控制长江，与清廷划江而治；败，则万事皆休。
但他必须赌这一把。
因为，他没得选。
从来都没得选。
子时，月黑风高。
武昌城下，关宁军集结完毕。八万将士，白衣白甲，在夜色中如一片雪原。
吴三桂也穿上了白色战甲。这甲很重，压得他肩膀发酸。但他挺直腰背，翻身上马。
“将士们！”他策马在阵前巡行，“今夜，要么破城，要么战死！没有第三条路！你们怕不怕？”
“不怕！”八万人齐吼，声震四野。
“好！”吴三桂拔剑，剑指武昌，“随我攻城！恢复汉室！”
“恢复汉室！”
大军如潮水般涌向武昌城墙。
那一夜，武昌城火光冲天，杀声震地。
吴三桂亲自攀城，身先士卒。他老了，但刀法依然凌厉，连斩三将。关宁军见主帅如此勇猛，士气大振，前赴后继。
黎明时分，武昌城门终于被炸开。
吴三桂率军冲入城中，与勒尔锦巷战。
两人在街头相遇。
勒尔锦也是老将，须发皆白，但虎威犹在。
“吴三桂！”他大喝，“你这个叛贼！先叛大明，再叛大清，不忠不义，猪狗不如！”
吴三桂不答，只是挥刀。
两把刀在空中相撞，火花四溅。
他们打了三十回合，不分胜负。周围士兵都停下来，看着这场对决。
第四十回合，吴三桂卖个破绽，勒尔锦一刀劈来，他侧身躲过，反手一刀，刺入勒尔锦肋下。
勒尔锦踉跄后退，血如泉涌。
“为……为什么……”他捂着伤口，嘶声问，“你已经是亲王，富贵已极，为什么还要反……”
吴三桂收刀，看着这个垂死的对手。
“为了活着。”他说，“为了像个人一样活着。”
勒尔锦倒下了，眼睛睁得很大，死不瞑目。
吴三桂拄着刀，大口喘气。他累了，真的累了。
六十二岁，不该再这样拼杀了。
但他没得选。
“王爷！”杨珅奔来，“武昌拿下了！勒尔锦残部已降！”
吴三桂点点头，想说些什么，却眼前一黑，晕了过去。
醒来时，他躺在武昌府衙的床上。军医正在给他把脉。
“王爷是劳累过度，加上旧伤复发，需静养。”军医说。
吴三桂摆摆手，让军医退下。
杨珅守在床边，眼圈发红。
“王爷，您昏迷了两天。”他说，“岳乐的大军已到汉口，与我们隔江对峙。”
“尚之信、耿精忠那边呢？”
“尚之信……败了。广州城破，他自刎殉国。耿精忠……降了。向清廷上表请罪，愿戴罪立功。”
吴三桂闭上眼睛。
三藩之乱，才半年，就只剩他一个了。
孤军奋战。
“王爷，我们……还打吗？”杨珅声音颤抖。
吴三桂睁开眼，看着帐顶。
打吗？
武昌是拿下了，但长江对岸就是岳乐的十万八旗兵。他只有八万人，还疲惫不堪。
打，胜算渺茫。
不打，退守云南？
可退回云南，又能守多久？清廷会放过他吗？
“打。”他缓缓说，“为什么不打？我们已经没有退路了。”
他撑起身子，下床。
“传令，整军备战。我要与岳乐，决一死战。”
杨珅看着他苍白的脸，佝偻的背，忽然想哭。
但他忍住了。
他是将军，不能哭。
就像吴三桂是王爷，不能倒。
哪怕前路是绝路，也要走下去。
因为，没得选。
从来都没得选。
