吕雉，汉高祖刘邦的原配夫人。当初刘邦为泗上亭长，穷得叮当响。而吕后的父亲吕公却是个富有人家，和当时的沛县县令关系特别好。有一次吕公在家里办宴席，沛县的官吏看在县令的面子上都来给吕公贺喜。萧何做主持。他让手下人把贺钱在一千以下的都安排在下座。刘邦也来祝贺，却一分钱也拿不出来。一般人遇到这情况也就不来了，脸皮挂不住啊，来找难堪吗？可刘邦不一样，他不但来了，而且当管账的问他拿多少贺礼的时候，他脱口而出：“一万”，然后就大摇大摆地走到上座坐下了。在座的都是沛县有头有脸的官吏，都是拿了一千以上的厚礼来的。看着这个泗水亭长叫刘邦的不拿钱还大摇大摆的坐在上座，很是鄙夷。可刘邦毫不在乎，开始拿这些人大开玩笑。吕公听说有人不拿钱却来到上座，很是生气，于是从屋子里走出来，打算把刘邦赶走。可是一见刘邦，不由得大吃一惊。刘邦身上群表现出来的那种痞子气一下子吸引住了吕公。他觉得此人日后绝非普通之辈。于是马上做出了一个惊人的举动，把唯一的女儿吕雉嫁给他。而且他马上告知了吕雉她妈。吕雉她妈一听就急了，你疯了吗？要把我们的宝贝女儿嫁给这个穷光蛋。我还以为你要把女儿嫁给县令呢。吕公不改主意，说：“你们女人就是头发长见识短，你懂什么？眼前这个人绝不是普通人，将来必定有大成就。我们的女儿跟了他，不但受不了罪，反而会有享不完的福。我们也会跟着沾光的。你信我的吧。”就这样，刘邦一分钱不花，就抱得美人归。
后来刘邦起事反秦，在外面东征西讨，吕雉则留在沛县照顾一家老小。后来还被项羽扣留，直到一年后才回到刘邦身边。所以刘邦和吕雉可以算得上是患难夫妻了。后来刘邦在定陶大胜项羽，发现了一个美女姬姬，特别宠爱，还有了个儿子刘如意。从此吕后失宠。
刘邦的大儿子刘盈被立为太子，可是刘邦觉得刘盈性格太软弱，不像自己，还是刘如意像自己，于是就打算废掉刘盈，改立刘如意。加上戚姬天天在自己耳边哭闹着让他改立太子，刘邦更加坚定了改立太子的决心。吕后很害怕，就找了丞相陈平给他想办法，陈平给他出了一个主意，让她去把商山四皓请来辅佐太子。商山四皓是四个老头，有学问，当初刘邦想请他们来辅佐自己，都没有成功，但太子一派人去请，就把他们都请来了。有一次太子请高祖到自己府上赴宴，刘邦见到席上有四个白胡子老头，一问才知道就是自己屡请不来的商山四皓，他大为惊奇。于是对戚姬说：“太子有这四个人辅佐，羽翼已成，改立太子的事不好办了。”戚姬一听大哭。
刘邦活着怎么都好说，刘邦一死，戚姬就倒霉了。吕雉马上把戚姬给抓起来，剃掉她的头发，给她脖子上套上铁圈，让她穿上红褐色的囚衣，让她替自己舂米。戚夫人边舂米边哭泣，边哭泣边唱歌。本来她就能歌善舞，这也是刘邦喜欢他的一个原因。她唱到：“子为王，母为虏，终日舂薄暮，常与死为伍。”这歌被监视她的人告知了吕后，吕后大怒：“你还想让你的儿子帮你吗？”于是下令让赵王如意回京，要处死他。三次派人去，赵相周昌都不肯放人。吕后就派人先让赵相赴京，然后再派人把赵王如意召回了京师。皇帝刘盈见母亲召回赵王，心知不妙，于是天天把弟弟带在身边以防不测。过了几个月，皇帝早起外出打猎，赵王如意还是个小孩子，不习惯早起，仍在睡觉。吕后趁皇帝外出，便派人手持毒酒进入宫中，将赵王如意毒死了。
赵王如意一死，吕后马上派人砍断了戚夫人的手足，挖掉了她的双眼，熏聋了她的耳朵，用药毒哑了她的喉咙，将她放置在厕所里，名曰“人彘”。她还派人叫皇帝刘盈来看。刘盈听说看“人彘”，不晓得是什么稀奇东西。一看是个人，但是不认识，一问才知道是戚夫人。刘盈当时就大哭，说这不是人干的事，我这个皇帝没法当了。从此以后，皇帝再也不上朝，天天在后宫淫乐。九年后就死了。
吕后在给儿子办的葬礼上干嚎不落泪，留侯张良的儿子张辟疆为侍中，一看就明白了。他就对陈平说：“大人，吕后再怎么哭也不掉泪，您看懂了吗？”陈平就问啥原因。张辟疆就说了：“皇帝没有年长的儿子即位。她这是怕你们呢。现在你们让吕产、吕台为将，带兵居守南北军。太后娘家姓吕的都封官，到宫中做事，太后放心了，你们也就没事了。”陈平恍然大悟，于是照办了。吕后这才放声大哭，泪如雨下。从此以后，吕氏专权，立孝惠皇跟后宫生的儿子为帝，吕后临朝称制。吕后又把能威胁到她的高祖的儿子都给杀掉了。大肆分封吕氏为王。
八年以后，吕后做了一个奇怪的梦，梦见一只狗疯狂的撕咬她的腋下，梦醒之后她认为这是戚夫人来找她报仇了，从此患上心病。病重的时候他让赵王吕禄为上将军据北军，让梁王吕产为相国据南军，告诫两人说：“从前高皇帝和大臣约定，不是刘姓称王的要共同讨伐他。现在我封吕姓为王，大臣们都不服气啊。我死了以后。怕是大臣要造反啊，你们一定要据守宫殿，千万不要来送殡，否则会被人家控制。”
太后死后，太尉周勃、丞相陈平、朱虚侯刘章一起诛杀了吕产和吕禄，逮捕了吕姓的男男女女，不管老少全都斩首。于是迎立代王，是为孝文皇帝。
后来刘邦起事反秦，在外面东征西讨，吕雉则留在沛县照顾一家老小。后来还被项羽扣留，直到一年后才回到刘邦身边。所以刘邦和吕雉可以算得上是患难夫妻了。后来刘邦在定陶大胜项羽，发现了一个美女姬姬，特别宠爱，还有了个儿子刘如意。从此吕后失宠。
