在河南大旱的时候，岭南的十万大军正在深山密林寻找越人的踪迹。除岭南本地的驻军外，其余都是北方的劲旅。在草原上，他们曾与北国精锐的骑兵大战了三个月。可到了岭南，他们才知道这里的瘴气比北方的风雪还要可怕，周亦杰这个沙场宿将也犯了难。于是，他决定派兵围山，缓步推进以减少伤亡。可只推进了半个月，就有两万多人因瘴气而倒下了。周亦杰又想着用火攻，命剩下的八万人围住山林，从四个方向放火。可谁能想到，风向突然改变，八万大军便陷入火海中。众军立即救火，用了一夜才扑灭了火焰。
山中的越人看到了红透了的天空，以为山林发生了大火，立即冲出深山逃命。这时，何靖正带着一万人马殿后。原本他打算赶来救火，但看到越人出逃，立即带人马进行围剿。在混乱中，越人有的死于乱军之中，有的逃亡却被烧死在大火中，有的便被俘虏了。虽然越人被剿灭了，但是十万大军却已损失了六万人。周亦杰想隐瞒六万人伤亡一事，但岭南督察使却将此事捅了上去。皇帝下令，命大将军吴兴前去善后，将前将军周亦杰革职查办，镇南将军何靖降三级留用。周亦杰被押解进京后，皇帝直接下令斩于东市。太子不得不又一次丢军保帅，因为只要周亦杰没说别的事就好。
岭南的事结了，何靖除了上请罪折子外，又向皇帝进贡了一批荔枝以尽孝心。皇帝看到这十几篓的荔枝，气不打一处来。此时正值卫王进宫，皇帝便将荔枝赏给了卫王。除此之外，皇帝让卫王协助赵王管理刑部。
几天后，卫王妃与凌夫人在王府中喝茶。卫王妃剥开了荔枝，对凌夫人说：“这是岭南有名的妃子笑，你尝尝。”说完，便将其塞进了凌夫人嘴里。凌夫人嚼了几下，说：“确实是人间美味！”卫王妃看着凌夫人，笑着说道：“你真有些像当年的杨贵妃！”凌夫人连忙说道：“要说像贵妃的，还是王妃您呐！”两人相视而笑。说完，她们便到后花园中走了走。
这时，蒋瑛来到了卫王府。卫王不在府中，卫王妃便接待了他。蒋瑛给卫王妃行礼后，问道：“娘娘，卫王何时回府？”卫王妃说道：“卫王去赵王府上了，今天晚上才能回来。蒋大人若有要事，可由我转述卫王。”蒋瑛便拿出一个信封，说道：“那请王妃将此信转交卫王。”说完，蒋瑛便告辞了。
蒋瑛走后，卫王妃便唤出了在屏风后面的凌夫人。卫王妃问道：“芸娘，你说这个蒋瑛是什么意思？”凌夫人答道：“蒋瑛一向心思缜密，我猜信封里的东西只有卫王才能看懂。”卫王妃摸了摸手中的信封，发现里面没有信纸；又晃了晃，听到了一些稀稀拉拉的声音。卫王妃摇摇头，说：“这里面果然有玄机。”
又过了两个时辰，卫王回来了。卫王妃将信交给卫王之后，假装离开，躲在了门外。卫王看完之后，便将信封放在了桌子上，走了出去。卫王妃便进去看了看桌子的信封，发现里面只有盐、茶叶和木片。卫王妃想到，最近剑南盐茶道穆源的案子发了。蒋瑛一定是知道什么，但又怕被别人发现，所以才会这样传递消息。不过，卫王妃不知道的是，卫王正躲在窗外看着这一切。
原来，剑南盐茶道穆源在去年曾走私了大量的青盐和茶叶。后有御史据此弹劾穆源，皇帝便令刑部彻查此案。可是，此案牵涉到剑南道的巡抚、经略使、转运使三位地方主官。这三人便打点了刑部上上下下大小的官员，让他们脱了干系。可是，有人到御史台告发了此事，可并没有真凭实据。蒋瑛在帮皇帝整理奏折时，看到了御史大夫王璨关于此事的奏折，便立即通知了卫王。
还没等皇帝行动，卫王就想办法将证人保护了起来。他立即越过了来俊，直接控制了查办此事的官员。这些低级官员经不起卫王的恐吓，便将自己受贿的事情供了出来。一级一级地攀扯，最终牵扯出了刑部尚书来俊。来俊下狱后，皇帝便亲自审讯了他。面对皇帝，来俊便直接承认了此事。在来俊认罪后，皇帝亲到牢中探望来俊。他问来俊，赵忌、黎平和孙威的案子是不是冤案。来俊说：“陛下，党争激烈，臣和齐勋掌管刑狱，都没少干这样的事情。”皇帝又问：“太子谋反的事情是不是真的？”来俊答道：“陛下，太子与秦王党争激烈，谁都怕登不上皇位啊！”听到这，皇帝头也不回地走了。真不知道，儿子们将来还有什么举动。
