一年一度的元宵节又要到来，宋朝人的元宵节叫上元节，民间传说这一天天官赐福。这一天的夜晚，花市中灯如昼，人们盛装打扮，尽情狂欢。这些情景让词人们津津乐道，从他们的词中就看出：“月上柳梢头，人约黄昏后”，“东风夜放花千树，更吹落，星如雨”。除了这些，人们还会惦记一个叫“圆子”的东西：
骄云不向天边聚，密雪自飞空。佳人纤手，霎时造化，珠走盘中。 六街灯市，争圆斗小，玉碗频供。香浮兰麝，寒消齿颊，粉脸生红。
-史浩《人月圆 咏圆子》
在华灯初上的热闹街市，人们纷纷买上一碗甜香润滑的圆子大快朵颐。卖圆子的姑娘手巧迅捷，雪白的面粉在她手中变幻成一个个珠子般可爱的圆球。一会儿功夫，一碗碗美味的圆子就可以供人享用了。宋人的圆子其实就是现在元宵节大家吃的元宵。
据说元宵节的这种吃食东晋时就有了，唐朝人也较为热衷，当时称为“粉果”或“面茧”，可是没有宋朝这么普遍。制作元宵的面粉是糯米面，所以吃在嘴里有“滑”的感觉。朱淑真的《圆子》一诗也说：“轻圆绝胜鸡头肉，滑腻偏宜蟹眼汤。”圆子的软韧口感跃然纸上。赵师侠《南乡子》一词里说：“应是著工夫，脑麝浓薰费小厨。不比七夕黄蜡做，知无。要底圆儿糖上浮。”从宋人常用香料做汤喝来看，煮汤圆的时候在汤里放上香料，这种做法应该是很常见的。这和史浩《人月圆 咏圆子》词里所说的“香浮兰麝，寒消齿颊，粉脸生红”一致。因为香料汤有保健食疗的功效，所以吃完圆子再喝点热汤，不但满口香气，而且寒气顿消，以至于脸泛桃花。这样说来，当时吃的元宵也是以水煮的为常见，而赵师侠的词还说了一点，就是做圆子要放糖。
史浩还有一首《粉蝶儿 咏圆子》详细的说到了元宵的制作：“玉屑轻盈，鲛绡霎时铺遍。看仙娥、骋些神变。咄嗟间，如撒下、真珠一串。火方然，汤初滚、尽浮锅面。歌楼酒垆，今宵任伊索唤。那佳人、怎生得见。更添糖，拚折本、供他几碗。浪儿门，得我这些方便。” 轻盈、雪白的糯米粉铺在纱布上，做元宵的人手起手落之间就搓好了一个个圆润可爱的圆子，然后撒进汤锅里，点上火，待汤一沸腾，圆子便纷纷浮上锅面。佳人买回圆子，加上糖以后，就可以好好享用了。
唐朝时面茧是在元宵节吃的，常常被认为是元宵的一种。当时长安的富贵之家在面茧里放入写着官位的小纸条，用以占卜将来职位的高下。宋代也延续了这样的风俗，杨万里有诗题曰：“上元夜里俗米粉为茧丝，书吉语置其中，以占一岁之祸福，谓之茧卜，因戏作长句。”这是说把米粉搓成蚕茧的模样，在里面放上祝福话语的条子。
