青州（今属山东）巡道陈宝钥，福建人。夜晚独坐，走来一个绝色女子。宝钥不识来人，惊问为谁。答曰“西邻女孩”。宝钥见女孩漂亮，便邀来同坐，发现她谈吐风雅，心下大爱，开始动手动脚。
女子笑问：“你家没人吗？”
宝钥连忙关门，答道：“没人。”
女子自称“林四娘”，精通音律，当场献唱一曲，音调颇为哀戚。
宝钥拍手称快，自此留宿家中。
时间一长，这事被媳妇知道了，私下劝宝钥：“这女子长相艳丽，非鬼即狐，赶紧轰走！”
宝钥也有疑心，但见女子多才多艺，心里委实不舍，便去追问来历。
林四娘泣道：“妾是衡府（明代衡王的封地）宫女，受难身死，于今十七年了。虽然是鬼，却无害人之心，你若害怕，我立地告辞。”
宝钥笑道：“大可不必，我这人就是好奇心重。”接着询问王宫之事。
林四娘一一讲述，倒也有些乐趣。
每晚，待宝钥睡去，林四娘便默诵准提、金刚等经咒。
如此三年。
这晚，林四娘忽然告别，叹道：“冥王说我生前无罪，又对诵经之事大加赞赏，特许我托生王家。今晚道别，后会无期。”
宝钥唏嘘不已，连忙备酒饯别。
酒过三巡，林四娘慷慨而歌，音情俱佳，听得宝钥如痴如醉。几曲唱罢，林四娘留诗为念，随后飘然离去。宝钥惆怅许久，眼见诗句字迹端正，便小心翼翼地珍藏起来。
诗曰：静镇深宫十七年，谁将故国问青天？
闲看殿宇封乔木，泣望君王化杜鹃。
海国波涛斜夕照，汉家箫鼓静烽烟。
红颜力弱难为厉，惠质心悲只问禅。
日诵菩提千百句，闲看贝叶两三篇。
高唱梨园歌代哭，请君独听亦潸然。
蒲松龄对此诗有句评价：重复脱节，疑有错误。
