这期间，王志强送啤酒认识了章明国。每次王志强来送货，章明国都会因为不够手拉上王志强玩几把。王志强也喜欢赌博，但瘾头不大。可他别不过章明国的死缠硬拽，更为了不别面子，再一个为了拉近关系，他都玩几把，最后假装牌臭，输几把找个理由溜走。
按说这样做处理的挺圆滑，很好。可王志强有几个钱后，平时为了装面子好显摆，穿得西装革履经常下馆子不算，还开着小轿车，拿着大哥大，腰里挂着BP机，一副大老板的做派，这不免树大招风啊，谁承想这本是装牌面的行头，竟惹上了大麻烦。
这事起源于一个人。这个人就是章明国。章明国有一个老乡，他们是一个村的，叫姜夏仁。他们小学同学。现在，他在市里一家宾馆的歌厅里当警卫。前几年，他因为打架打伤了人进去呆了两年，刚出来不久。起初，他来找章明国，章明国不愿意和他接触。别说如今他是国家干部，姜夏仁是个做过牢的，穿的破烂，表情还猥琐，身份不般配不说，站在一起实在让他寒碜。更主要的是，他知道这小子好吃懒做，还是一个打架赌博借钱不还的赖孩子，但碍于是一个村的，又是同学，接待了他几次。没有想到，他黏上了章明国，一有时间就来找他，成了这里的常客。有时候，赌博找不到人，他上场赌几把，王志强就是在玩的时候认识的他。
再说这个章明国，他有工作，大小是个官，管着招待所后勤，吃着商品粮，让人羡慕，按说他怎么也不会和姜夏仁这种人成为朋友。可现实偏偏就那么怪，一开始他还瞧不起他，后来他们几乎天天在一起，姜夏仁整天跟着他，简直成了他的跟班的了。自从接触上姜夏仁，他的倒霉的日子也来了。尤其是最近一段日子，他有点烦。原来，前段日子，姜夏仁拉着章明国去舞厅玩，喝了点酒就去了地下赌场。一来二去，章明国越陷越深，越赌越大，借了不少高利贷。以前，他在招待所玩输了钱，从进货款里扣点，报账时多报一些，就混弄过去了，那是因为玩的小输的少。最近，他经过姜夏仁介绍，接触了几次大的赌博，就不再满足在招待所这种小打小闹地玩了，着了魔一样，没事了就跑到市里歌厅里开的地下赌场玩。没有想到，他几次下来输了五六万。这个窟窿有点大了，他开始担心起来。这时，姜夏仁又找到他，说沙城他姨家村里有一煤矿承包快到期了，不想再承包给现在的承包方了，正准备招投标，问他干不干？
章明国背地里一了解，得知姜夏仁的姨夫是刚上台一两年的村支书，这煤矿是村集体的，是上一届村支书承包出去的。他姨夫上台后，从中得不到什么好处，就想着再投标，从中变着法参与进去，做做样子，时间长了想法变成他的“小金库”。不过，他姨夫后来觉得投资大点，他姨夫包不下来，再一个村里、县里还有几方势力也想争，他姨夫担心太明了别人捅他黑材料，再一个就是镇不住对方，对方硬来，他还斗不过人家，于是就找到了他这个刚出来不久的外甥想一起干。
这时，章明国正为钱上愁呢，了解到这种情况，觉得承包煤矿，干这个来钱快，这是个挣快钱的好机会。可他手里一下子也拿不出这么多钱，一下子想到了平时花钱阔绰的王志强。
说来也巧。这天，王志强来送货。他表弟卸货时，他拿着条子来到四楼南头的客房，敲了巧门，进去见章明国和几个朋友正在跳三张，玩的正起劲。他原本想让章明国签个字，顺便提了一下结款的事就走。可是章明国正在兴头上，顾不上理他，让他等一会儿。谁承想这一等等到轮流坐庄结束，天都黑了，终于散场了。章明国脸上兴奋的像开了花，把赢的钱卷打卷打放进脚下黑提包里，黑提包拉上拉链鼓鼓囊囊的，看来是收获不小。王志强见章明国高兴，赶紧上前递上条子，章明国连看也没看，拿起笔签了名。王志强客气了几句，见没事了，想退出来。
