人们谈到公平与效率时，总会说公平优先，要么效率优先，二者此消彼长，互相对立。
马粪争夺案
很久以前在国外一个地方，原告请了两位帮工到马路上捡马粪。俩帮工从早上到太阳落山时，已经捡了20堆马粪。因为捡的马粪太多，不能一下运完；所以打算第二天准备用车运走。并对所捡的马粪没有做任何标记。
第二天早上，案中的被告看到了这些马粪，就问附近巡逻的人，这些马粪有没有主人？有没有人要把马粪运走？巡逻的回答不知道。被告听了以后，觉得这些马粪没什么标记，也没有主人，就把马粪运走了，撒到自己的田里。
大约到了中午，两个帮工带车过来了，发现所堆的马粪已不翼而飞。一问之下，才知道马粪原来是被告搬走了。结果双方发生争执闹到了法庭上。
一：鼓励创造财富，还是鼓励对财富做标记
在法庭上针锋相对的有以下几种观点：
（1）溯源说：有人主张，马粪是马拉出来的，马粪属于马主人的。可是马主人已经放弃了对马粪的所有权。
（2）位置说：被告主张，马粪掉到马路上，而马路是公家的，所以谁见了马粪都可以拿走。原告只不过是把马粪挪了一下位置而已，并没有改变它的所有权，所以我认为马粪不归原告所有。
（3）标记说：法庭上有人主张，原告没有给马粪做任何标记，如果没标记，那就不能怪别人把马粪搬走。
（4）劳动说：原告坚持认为，是帮工们花费了功夫，才把马粪辛辛苦苦堆起来的，所以马粪应该归原告所有。
如此看来，好像公说公有理，婆说婆有理。那么，倘若你是法官会把马粪判给谁呢？
二：鼓励人们创造财富，才能有利于社会的发展
事实上，一点马粪判给谁不重要，重要的是案件对后代有什么样的影响。
比如：有两个村子，发生了同样的情况。唯一不同的是，第一个村子把马粪判给了原告，即堆马粪的人；第二个村子把马粪判给了被告，就是把别人所堆好的马粪运走的人。过了50—100年后，两个村子会发生怎样的变化呢？
可以设想，第一个村子把马粪判给了创造财富的人。村民们想，凡是经过劳动的成果都是财富，即是财富都有主人，有主的财富是受到法律保护的。要尊重别人的劳动成果，不能随手拿走。这种好的风气一直影响着村里的人，时间长了就会形成一种共识，更能调动众人创造财富的积极性，时间长了以后，整个村子就会走向了富足。
另一个村子，法官把马粪判给了被告，那么村子就会形成另一种期待。只要没人看管的东西就可以随便拿走。结果顺手牵羊的行为会增加，村里人就会养成一种好吃懒做，坐吃山空的不良习惯。创造积累财富的积极性彻底丧失。时间长了整个村子就会日趋贫困。
当年，马粪案的法官就是根据这个思路，把马粪判给了原告的。
三：公正背后是效率考量
尊重别人的劳动成果，不能见猎心起，不能顺手牵羊，这是一种普世的公正观，也是后辈继承和发扬的优良作风。在生活中，很多人讨论什么是公正的，但背后其实很可能是在对效率做出考量。
如果人力资本会受到随意的破坏，人们就不会有积极性去积累自己的人力资本，懒惰和无知成为世界的常态。如果可以随便拿别人的东西，就不会有人有积极性去爱护积累自己的财富。如果交通肇事者不需要负责人的话，那么马路就会非常混乱，效率就会降低，马路的价值就会消失。
往往是那些让社会里每个人，都有积极性去积累财富的规则，或者那些让社会能够健康发展的规则，才是公正的规则。也就是说，因为有效率，所以公平。
显然，公平背后往往是效率的考量，非个人效率的考量，而是整个社会长远发展的效率的考量。公平和效率往往是一体的两个面，二者相辅相成。
