康熙年间，文华殿大学士兼礼部尚书张瑛，和同朝为官的一位叶姓人家相邻而居。
有一回，两家都要盖房子，因为一面墙发生争执：张家说是自己家的，叶家说是叶家的，互不相让。
没办法，张瑛的夫人就写信给在京城的张瑛，让他出面解决。
张瑛看到家信后，深感忧虑，马上回信：“千里家书只为墙，再让三尺又何妨？万里长城今犹在，不见当年秦始皇。”
张夫人见状，不再和叶家争了。吩咐家人后退三尺筑墙。
叶姓官员见此情景，深感惭愧，也让家人把院墙后移三尺。
由于互相谦让，两家院墙之间就产生了一条六尺宽的巷道，形成有名的“六尺巷”。
张瑛虽然失去了祖传的几分宅基地，但得到的却是邻里的和睦和乡人的爱戴。
所谓“善者吾善之，不善者吾亦善之，德善”，张瑛正是这样一位宽容他人、与人为善、以德为上的人。无论好人、坏人，他都能做到善解人意，宽待他人，积德行善，所以他远离祸患，并得到他人的爱戴。
